Он сразу же понял, что они смогут догнать их.
Тор пнул своего коня и прикрикнул на него, так же, как и его друзья, и они все, как один помчались вниз с холма, не выпуская Неварунс из вида, продолжая следовать за ними. Тор скакал быстрее, чем когда-либо в своей жизни, вниз с покатого холма, по грязным дорогам, через луга и через извилистый лес. Они все приближались и приближались, пока Неварунс не оказались всего в нескольких сотнях ярдов от них.
Когда они уже находились на расстоянии полета стрелы, Тор сначала увидел Гвендолин – всего лишь на короткий миг – и тут же почувствовал облегчение, убедившись, что девушка жива. Она ехала на спине лошади лидера Неварунс со связанными запястьями. Гвен от стыда опустила голову, в то время как воин торжественно сидел перед ней с высокомерной улыбкой на лице. Они скакали во главе группы, в нескольких футах впереди всех остальных, потому что этот человек вел свою победоносную армию домой.
Тор не мог не заметить, что эта армия оставляла следы опустошения на своем пути, грабя небольшие деревни, над которыми на горизонте поднимался дым. Технически эти Неварунс обязаны были хранить верность МакГилам, поскольку они находились на стороне Хайлэндс, принадлежащей МакГилам. Тор был уверен в том, что они никогда не поступили бы так безнаказанно при правлении отца Гвен. Но они были сепаратистами, которыми всегда было сложно управлять, а теперь королем был Гарет, предложивший им увести его сестру – и, разумеется, они делали, что хотели. На самом деле Неварунс никогда не были верны ни МакГилам, ни МакКлаудам. Казалось, что они были верны любому, кого им не хотелось убить в данный момент.
Когда они приблизились, все еще незамеченные, Тор осознал, что им нужно разработать план. В конце концов, их было всего лишь девять членов Легиона, в то время как перед ними была, как минимум, сотня воинов Неварунс. Более того, Неварунс представляли собой огромных, свирепых воинов, полукровок, которые жили для войны и убийства. Тор вспомнил истории Колька о том, как на его руке появились шрамы.
Они не могли встретиться с ними напрямую.
Несмотря на странные силы, которыми обладал Тор, битва все равно может оказаться проигранной. Тор это знал. Его силы еще не достаточно развиты, поэтому он не мог рассчитывать на них. И если они его подведут, им предстоит кровопролитие. Ему необходимо разработать стратегию.
В то время как они продолжали скакать, Тор ломал голову, пытать придумать лучший способ атаковать этих людей.
Когда Тор оглядел окружающий ландшафт, у него возникла идея. Он увидел, если армия свернет за поворот, то пройдет через узкий участок между двумя скалами, который достигал добрую сотню футов в длину, а для той сотни футов армия будет уязвимой.
Тор поднял глаза на вершину скал и увидел свисающие с края валуны. Теперь у Тора был план.
«Конвал, Конвен!» – выкрикнул он.
Близнецы подъехали к нему.
«Вы видите верхушку тех скал? Мне нужно, чтобы вы оба подъехали к каждой стороне, и когда я подам сигнал, сбросьте те валуны. Они раздавят людей внизу. Тем временем остальные поскачут внизу и атакуют выживших Неварунс. ВПЕРЕД!» – приказал он.
Конвал и Конвен откололись от группы и поскакали по травянистым склонам, ведущим к вершине скал. Тор повел остальных членов Легиона с другой стороны, выбирая длинный путь для того чтобы остаться незамеченными, в надежде удивить Неварунс, когда они появятся с противоположной стороны. Они направились по тропе через лес, делая круг, и Тор остановился у края ряда деревьев, в то время как все его люди встали рядом с ним в ожидании.
Тор наблюдал за тем, как Конвал и Конвен заняли позиции на вершине скалы, в сотнях футов над Неварунс, которые ни о чем не подозревали. Тор сидел на своем коне, ожидая, стараясь сохранять спокойствие. Он хотел, чтобы валуны нанесли как можно больший ущерб, а для этого необходимо подождать, пока воины Неварунс не войдут в ущелье глубже. Он должен устранить как можно больше воинов одним ударом. Кроме того, Тор должен убедиться в том, что сначала в безопасности, с другой стороны, окажется Гвен.
Его конь гарцевал. Тор внимательно наблюдал за противоположным концом пропасти, ожидая первые признаки появления Гвен, в то время как его сердце бешено колотилось. Он должен увидеть лицо Гвен до того, как он подаст сигнал.
Наконец, после того, когда, казалось, прошла вечность, на своем коне медленно показался лидер Неварунс, за которым находилась Гвен, и Тор подал знак.
Тор выехал из леса, направляясь прямо к ним, издав громкий боевой клич. Его примеру последовали все собратья по Легиону. В то же самое время Конвал и Конвен начали изо всех сил толкать валуны через край скал.
Раздался сильный грохот, когда валун за валуном начали скатываться вниз, с высоты в сотню футов, которые с громким треском рухнули в ущелье. Десятки мужчин поднял крик, когда валуны посыпались на них подобно граду, производя один сильный грохот за другим. Земля сотрясалась от такого удара.
Среди воинов Неварунс начался хаос. Выжившие мужчины, которым удалось уклониться от валунов, вырвались из ущелья, помчавшись вперед, следом за своим лидером и Гвен. Тор надеялся на то, что выживет лишь несколько Неварунс, но убежать удалось гораздо большему числу воинов, чем ему бы хотелось. Казалось, выживших было человек тридцать. Они бросились на них из ущелья подобно муравьям, торопясь встретиться с группой Тора, состоящей из семи молодых людей. Неварунс значительно превосходили их числом. Но у Тора не было выбора, кроме как лобового столкновения. По крайней мере, он убил десятки Неварунс. Лучше встретиться с тридцатью воинами, чем с целой сотней.
Неварунс затрубили в боевой рог, после чего эти свирепые воины бросились на Тора.
Тор услышал свист стрелы и, оглянувшись, увидел, что О’Коннор выпустил три стрелы на ходу. Тор наблюдал за тем, как они проплыли в воздухе, впечатленный прицелом своего друга. Все три стрелы нашли свои мишени с убийственной точностью – трое воинов Неварунс упали со своих коней. Вдохновившись, Тор поднял свою пращу и осторожно метнул камень, чтобы не попасть в Гвен или лидера дикарей. Своим идеальным прицелом молодой человек выбрал двух солдат, ударив каждого из них по голове и сбивая их с лошадей. Его примеру последовал Элден, бросив свой метательный молот, а Рис метнул топор, сбив еще двух воинов. Количество Неварунс быстро сокращалось, когда на них обрушились удары. Теперь соотношение между членами Легиона и дикарями сводилось только три к одному.
Тем не менее, перевес все равно был не в их стороныу, особенно если учесть тот факт, что воины Неварунс посвятили свои жизни сражениям. Казалось, что ни один из них не испытывал страха, ни один не колебался ни секунды, когда они набросились на Тора и его людей, держа в руках трезубцы, топоры и алебарды так, словно владели ими с самого своего рождения. Они сами издали свирепый боевой клич, и несколько секунд спустя две группы встретились посредине с оглушительным лязгом оружия.
Битва была свирепой. Их лидер выделил Тора и набросился прямо на него с двуручным боевым топором в одной руке, опуская его прямо на голову Тора. Тору нужно было быть осторожным, защищая себя, учитывая то, что Гвен находится на одном коне с лидером Неварунс. Разумеется, лидер понимал это. Он улыбнулся, упиваясь этим. Тору придется пойти на риск.
Он поднял меч, который дал ему Кольк, и в последний момент отразил удар. Это был один из самых свирепых ударов, которые когда-либо получал Тор, он почувствовал силу воина, проходящую через рукоять. Раздался громкий лязг металла. Руки Тора тряслись. Он закрыл глаза, держа свой новый меч, сделанный из никому не известного металла, молясь о том, чтобы он не раскололся пополам.
Тор почувствовал облегчение, когда этого не случилось – он остановил топор, хотя и всего в нескольких дюймах от своей головы.
В другой ситуации Тор просто развернулся бы и нанес удар, но он не мог так рисковать, когда за лидером на коне сидела Гвен. Он был вынужден просто продолжать скакать. Ему удалось заглянуть в широко распахнутые от страха глаза Гвен. Она сидела со связанными за спиной руками.
«ТОР!» – неистово выкрикнула девушка.
Но у Тора не было времени на то, чтобы обернуться назад. Когда он набросился на группу, его атаковали два воина, один из которых размахивал во все стороны боевым молотом, целясь ему в ребра. Тор в последнюю секунду откинулся назад, спасая свои ребра от удара, и молот дикаря не попал в цель. Затем он поднял свой меч и опустил его на вытянутую руку воина, отсекая ее – рука и молот упали на землю, когда Неварунс закричал.
Другой воин замахнулся своим топором в голову Тора, но тот в последнюю секунду пригнулся, когда оружие просвистело над ним. После чего Тор развернулся и отрубил воину голову своим топором. Она отскочила и покатилась по земле, в то время как обезглавленное тело мужчины продолжало ехать верхом еще несколько футов, пока, наконец, оно не накренилось и не рухнуло на землю.
