- Ух-ху-ху-ху-ху, - согнулся в приступе неудержимого хохота молодой напарник несчастного.
- И чего ты ржёшь, как лошадь?
- Ух, ух, - никак не мог остановиться Ювэн, хотя видно было, что он прилагал все усилия, - эл Эллэр, Шэрху только дай волю, он кому угодно голову заморочит и мозги запудрит. Слушаешь его, хлопая глазами, и ничего не понимаешь, будто пыльным мешком прихлопнутый.
- Я уж вижу, - откликнулся начальник, - Это - мечта любого дознавателя, которому не жалко своих ушей. Пара допросов, и они либо завянут, либо свернуться в трубочку… Ладно, Юв, ты чего-нибудь нашёл?
- Ничего существенного: объедки, отходы,.. – младший доз сморщил нос.
- Дерьмо! – выругался старший доз, то ли характеризуя вещдоки, то ли результаты поиска в целом.
- Господа дознаватели, а можно вопросец? – поинтересовался я.
- Да?! – буркнул Эллэр.
- Что вы вообще ищете?
- А то ты не знаешь, следы разбойников?
- Юв, ты не помнишь, что злодеи разграбили?
- Вроде бы три каравана: с тканями, с кожами и с зерном, - откликнулся тот.
- Я тебя понял, Шэрх, найдём пропажу – отыщем бандитов.
Я лишь кивнул в ответ. Кто б сомневался, Эллэр был сообразительным малым, схватывал всё на лету.
- Что конкретно предлагаешь?
- Туда уходит тропа, - ткнул я в ту сторону, что указал мне старик.
- Предлагаешь пройти по ней?
- Нет, - если там хоть какой-то путь или нет, я не имел не малейшего понятия, - опасно. Думаю, лучше вернуться и пройти вдоль болота, - указал я направление.
- Хорошо, так и поступим.
- Слыш, Шэрх, ты про свадьбу обещал рассказать. Как дочка вождя выходила замуж, - напомнил Ювэн.
- А чего, и расскажу.
Тут, я, в меру сил принялся пересказывать реальную историю, щедро разбавляя её сюжетами комедии «Укрощение строптивой». Я, разумеется, не Шекспир, да текста уже не помнил, так перевирал на свой лад:
- …А Амми, как схватит дубину отца, как пойдёт раздавать тумаки направо-налево, - врезал я по воде справа и слева от себя, на корню пресекая желание курсировавших внизу злобных тварей напасть на нас… Так сказать, совмещая приятно с полезным. Похоже, дознаватели моей уловки так и не заметили.
- …Обидно ж девчонке, что всё внимание сестре, а ей ничего.
- Она что, такая уродина? – удивился младший доз.
- Да ты чего? Наоборот, можно даже сказать – красавица.
- А чего ж тогда женихи от неё шарахались? – поддержал подчинённого начальник.
- Так ведь росту она – во! - махнул я ладонью над головой, - Задница – во! – щедро показал я размеры, - Да и в плечах пошире меня.
- Что, такая здоровая? – переспросил Ювэн.
- Вы ж братьев видели, по сравнению с остальными, я самый маленький и хрупкий. Почти, как ты, Юв. И уши у меня самые большие, так что не один ты из-за своей внешности страдаешь.
- Ты, Шэрх, про дочь вождя забыл… про младшую, - давясь смехом напомнил Эллэр.
- Да не хочу я лишний раз сыпать соль на рану, ни ему, ни себе.
В общем, путь наш обратно пролегал ещё веселее, чем до острова. Над поверхностью смрадных болот то и дело раздавались раскаты безудержного хохота. Злобные создания крейсировали где-то в глубине, но нападать не решались. Видно решили: «Ну их, этих сумасшедших психов, пусть топают своей дорогой!»
- …Тут жених и сгрёб её в охапку.
- Так уж и сгрёб? – не поверил Эллэр.
- А то, я ж говорил на сколько Чир выше и в плечах шире. В его объятьях Амми показалась… блин, чуть не брякнул «Дюймовочкой»… маленькой пичужкой.
- Ха-ха-ха, - засмеялся Юв, - Пичужка.
- Ну да, - кивнул я. - В общем, жених доволен, невеста без ума от счастья, народ радуется, в предвкушении так сказать.
- Чего?
- Как чего?! Халявной жратвы, конечно! Это ж – святое!
Тут вылазит наш старший охотник Хмых и как заорёт: «Вождь, почему чужаку нашлась невеста, а нам нет?» Тут Чир, не долго думая, хрясь его по башке дубиной. Тот брык и валяется. Черноскалец-то подумал, что у него его ненаглядную отнять пытаются.
- А ваш главный охотник чего? – вновь переспросил Ювэн.
- Ну, он-то хотел сосватать у вождя младшую дочь, за своего сына или племянника.
- Что ж он толком не объяснил?
- Потому что дурак, иначе как его рыба за нос укусила?
- Да ну?
- Что, я разве не рассказывал?
- Не-е-е, - замотали оба головами.
- Ну так слушайте…
В общем, я рассказал, как было дело, только в моём повествовании Хмых выглядел таким идиотом, которого б в Кащенко взять побоялись.
Короче, на Большую Землю мы еле выползли. Оба дознавателя, держась от смеха за животы, едва передвигали ноги.
Ну и лица ж были у встречавших нас остальных членов отряда.
Передохнув всего ничего, Эллэр вновь рванул в дорогу, будто собака, взявшая звериный след. А может, его действительно вёл охотничий азарт.
Как бы то ни было, я быстро двигался впереди, за мной размашистым шагом едва поспевал старший дознаватель, следом, то и дело переходя на бег, нёсся младший. Замыкали шествие оба воина, которым так и не довелось полазить с нами по болоту. Не думаю, что это их сильно огорчило. Между прочим, несмотря на груду железа, которое обоим пришлось тащить на себе, двигались они довольно споро и тихо, чего нельзя было сказать о Ювэне. Он хоть и был у нас самым маленьким и хилым, но шумел, как целая толпа народа.
С остальным отрядом мы разделились.
