И тогда сразу же терялось последнее разумное объяснение летним нападениям, не могли они быть нужны никому, кроме бывших хозяев пещер. Или истина была так невероятна или даже безумна, что никто из нормальных людей просто не мог себе ничего подобного представить.
— В таком случае мне тем более нужно туда пойти, — заявил Барент, — и даже, если я не вернусь, то хотя бы объясню вам, в чем там дело. У нас есть тайные знаки, я вам буду незаметно показывать по одному в определённое время. Ну, а если их недостаточно, придумаем новые. Все это нетрудно подготовить за день или два.
— Бар, ты же сам видел… они стоят, молчат и не двигаются! А среди них есть маги, и Вайзин с Инриссой отлично знают язык жестов, — строго взглянул на путника Дзерн, однако в его голосе ясно прозвучала горечь и боль, — Но почему-то даже пальцем не шелохнули, чтобы передать хоть простейшее сообщение. И я никогда не поверю, что их можно было до такой степени запугать, не такие они были люди. Даже если бы им пригрозили казнью, все равно нашли бы способ предупредить. Хотя бы одно словцо беззвучно произнесли… и я, и Ильтар читаем сказанное по губам, и всем старшим магистрам это известно. Поэтому, перестань спорить… этот план имеет больше недостатков, чем достоинств. Раз они открыли зеркало, нужно последить за ними еще несколько дней, и тогда собраться еще раз… возможно, нам удастся хоть что-нибудь понять.
— Одно я уже понял точно, — тихо процедил Экард и сморщился как от зубной боли, — они почему-то не хотят нарушать свое молчание. Какие бы изменения в жизни Рис не произошли, она должна была хотя бы растеряться, увидав меня и Лиарену. Пусть не обрадоваться и не заинтересоваться, но хоть капля чувства в таких случаях всегда отражается на лице. А ей удалось сделать совершенно безразличный вид, словно она меня никогда не встречала! И вот это обман, самый гнусный и подлый, и учувствуют они в нем наравне с теми, кто держит их в плену. Поэтому я иду в убежище, настрою артефакты и буду следить, а вы наденьте пояс смирения на этого нетерпеливого путника, иначе он и в самом деле пойдёт в пасть к монстрам.
— Я тебя отведу, — моментально поднялась с места Лиарена и тут же оглянулась на мужа, — мы с Таем. А потом я приведу к тебе Зелена, у нас сейчас есть кому готовить еду, а тебе некогда.
— Отведи, — не стал спорить отшельник, но несколькими мгновениями позже, уже стоя на каменном полу убежища, задумчиво добавил, — а Зелена не нужно. Лучше поговори с ним о Миттене, тебе он доверяет больше всего. Потом всё расскажешь мне, только старайся как можно точнее запомнить каждое слово, как я понял, некоторые детали ему очень не хочется выдавать. Думаю, он боится наказания за какие-то проступки. Как например, про рыбу и проход, ведь наверняка хозяин его предупреждал?! Идите.
— Лиа… — едва они оказались в своих комнатах, дорин развернул жену к себе лицом и пристально вгляделся в ее глаза, словно искал там подтверждение каким-то догадкам, — я тебе полностью доверяю… но всё же дай мне честное слово, что никогда не пойдёшь в то проклятое место? У меня там и так все родичи…
Его голос предательски захрипел, и мужчина смолк, продолжая требовательно глядеть в лицо любимой.
— Сама никогда не пойду, даю слово, — твердо пообещала Лиарена, и тихо, почти виновато добавила, — но если совет обители меня пошлёт… отказываться не стану. Просто не смогу… понимаешь?
— В таком случае я пойду с тобой… и пообещай случайно не забыть меня захватить.
— Тай… ты дорин!
— Помню и очень хорошо. И про долг перед жителями, и про врагов, которые только и думают, как бы прибрать дорант к рукам. Но я тоже человек и имею право выбора. Кроме того, верю, теперь с дорантом ничего плохого не случится… Экард и дорин Симорн не оставят без присмотра. И Витерн тоже, он недавно предложил помогать мне, проверять всех, кто приходит наниматься. А смотреть на тебя в проклятое зеркало…
Он снова смолк и крепче прижал жену к груди, у неё даже дыхание на миг перехватило. Или это от нахлынувших жаркой лавиной нежности и счастья?
Глава 18
Вечер супруги провели с Кариком, но на этот раз решили не ходить в детскую, а попросили принести малыша в свои комнаты, как только он проснётся. Лиарена сама накормила и умыла ребёнка, сама одела в найденную в сундуке собственноручно вышитую рубашечку, и, устроив его на расстеленном одеяльце, принялась нежно массировать и разминать крохотные ножки, изредка, не выдержав, украдкой умилённо целуя розовые пяточки.
— Хозяйка… — о появлении мохнатого прислужника тревожным помигиванием просигналил кристалл в охранном амулете, повешенном магами на люстру, — я принёс ужин.
— Поставь на стол и иди сюда, — позвала его магиня, воздушной лапой поворачивая амулет камнем вверх, — я хотела тебя спросить, нравится тебе тут жить или нет? Может чего-то не хватает, или хочется какую-то вещицу? Расскажи мне, я тебе помогу, ты же мне помогал.
— Зелену тут хорошо… — осторожно пробормотал зелёный, подбираясь ближе и устраиваясь рядом с ногами хозяйки, — но Зелен больше не хочет смотреть звезды.
— Почему?
— Тут их много… Зелен потерял свои знакомые светильники. Они теперь не самые смелые… и не светят днём.
— Ты неправ, — мягко вмешался Тайдир, — сходи в сад и найди старый заброшенный колодец. Вода из него давно ушла… лет сто назад, но сделан он очень добротно, по стене ведёт вниз винтовая лесенка из выступающих ступеней, и по ней мы с Нивертом не раз спускались до самого дна. Вот оттуда всегда видно звезды, просто днём их затмевает солнце. Тогда ты сможешь найти своих знакомых.
— Но если захочешь, я отнесу тебя назад, в дом Миттена, — предложила магиня, рассматривая озадаченную мордочку существа, — мой отец живёт там один, и он тебя не обидит.
— Зелен ходил смотреть лошадей, — подумав, невпопад сообщил вдруг мохнатый, вздохнул и тише пробормотал, — там есть собаки. Они похожи на Черна… только лап мало и не злые.
— Тебе понравились собаки? — осторожно осведомилась дорина, — ты хотел бы еще к ним сходить?
— Там были маленькие… совсем… — Зелен смолк и задумался, морща нос, — как Рыжак и искра, ты и Карик…
— Щенки? — догадалась Лиарена, — ты хочешь щенка?
— Конюх не разрешил подойти, — снова сник мохнатый повар, — сказал, этот монстр его съест. Зелен не ест маленьких зверей. И собак не ест. А потом пришли другие маги и брали этих…
— Щенков, — кивнула Лиарена и оглянулась на мужа, — Тай, присмотри, пожалуйста, за Кариком, я через минуту вернусь.
Подхватила мохнатого прислужника воздушной плетью и открыла путь к замковой конюшне.
