купить. А самое странное — три картины, вырезанные из рам. Две с природой, а третья — молодой девушки, у которой вырезаны глаза, и вся картина истыкана чем-то острым.
— То есть теперь он не шпион, а маньяк, охотящийся на девиц? — нахмурился генерал. — Знаешь, капитан, ты глава моей разведки, так что давай мне больше информации. Если нет улик, придумай, как их можно добыть. Так-то у меня есть большие сомнения, что паренек шпион, уж больно невозмутимо и разборчиво он поедал мои деликатесы за завтраком. Чувствуя себя совершенно естественно, словно он расслабляется дома в халате после тяжелого дня, а не сидит с генералом за одним столом. Если он шпион, то у него вообще нет нервов как таковых. Правда, и для рядового солдата он тоже держался возмутительно свободно и спокойно. Хотя это как раз понятно. Он свежий штатский, и со связями…
— У меня только одна идея, — вздохнул припертый к стенке Рухес, — отправить его снова во вражескую столицу, но в этот раз под бдительным наблюдением. Пусть за ним проследит архимаг под скрытом… Я даже знаю, кого можно послать на такую миссию.
— Рисковать архимагом, отправляя его следить за новичком… — Рогуна такая идея явно не вдохновила, судя по тону сказанной фразы и выражению его лица.
— А как еще мы можем узнать, доверять ли получаемой от Эйсона информации? — позволил себе усилить давление капитан. — А ведь если она правдива, и он не шпион, то ей цены нет…
Этот аргумент генерала убедил, и добро на проведение предложенной операции он дал. Сегодня же ночью Эйсона нужно будет снова отправить во вражеский тыл, за обещанной им информацией по мобилизации. А за несколько минут перед ним в эту же местность будет отправлен архимаг, который за ним будет следить и точно узнает, чем конкретно он занимается во вражеском тылу.
Эйсон, военный лагерь
Я обрадовался появлению капитана. С тех пор, как нашел этот изувеченный портрет Джоан, я волновался. К адским демонам все эти его игры по ловле шпиона, капитан мне нужен сейчас по совершенно другому делу. И кстати, этот ход должен немного успокоить его воспаленное воображение и по этому вопросу.
— Капитан, можно обратиться с просьбой? — с ходу атаковал я Рухеса, даже немного его смутив своим напором.
— Слушаю тебя, Эйсон, — ответил он.
— Мне нужно срочно связаться с ректором моей Академии по одному вопросу, но меня точно не устраивает ситуация, когда кто-то будет подслушивать мой с ним разговор, так что обращаться на армейский пункт связи не вариант. Насколько я понимаю, вы маг двенадцатого разряда…
Мозги капитана явственно закипели. Он совершенно точно знал, что ректор Академии — брат короля, и в его голове не укладывалось, как студент первого курса может по своей инициативе захотеть с ним поболтать. Это все равно как он сейчас откроет коммуникационный портал к командующему третьим корпусом, принцу Тибору. Возмутительное нарушение субординации…
— Ректор даже не увидит, кто открыл портал, я же буду стоять перед ним, — пожал плечами я. — Одна просьба — сразу же отойти подальше, наш разговор должен быть полностью конфиденциален.
Может, капитан и хотел бы меня послать подальше с такой просьбой, но любопытство победило. Ну и, наверное, решил не связываться со мной — вдруг и на самом деле брат короля ждет от меня какую-то важную информацию, а я потом ему пожалуюсь на конкретного капитана, который мне в открытии коммуникационного портала отказал, помешав сделать доклад?
Ну а мне такая просьба на руку — пусть еще и этот фактор добавится в его копилку информации обо мне. Может, и откажется от странных идей по поводу моего шпионства.
Так что мы отошли на окраину лагеря, подальше от палаток, но в пределах видимости часовых, и капитан приказал мне закрыть глаза и сосредоточиться на образе ректора. Я так и сделал, и спустя пару секунд портал был установлен.
Ректор, судя по его лицу, удивился появившемуся порталу с моим честным лицом не меньше, чем капитан моей просьбе.
— Эйсон? Все в порядке?
Хотелось мне наябедничать, что меня подозревают черт-те в чем, но я воздержался. С этим я и сам постараюсь разобраться, и, думаю, вполне справлюсь. Я поздоровался с ректором, он меня не торопил — явно понимал, что я жду, когда открывший мне портал маг отойдет подальше.
— Господин герцог, Лорейн может быть в опасности, — сказал я.
Лицо Картана сразу стало жестким и неприятным. Он явно разозлился. Не на меня, на саму идею, что его единственной дочери может что-то угрожать.
— Вчера я в рамках разведывательной миссии посетил вражескую столицу и забрался в дом принца Хендо, — начал свой рассказ я, наблюдая за тем, как по мере осознания услышанного брови герцога поднимаются все выше от удивления, — и посмотрите, что я обнаружил.
Я полез в сумку и развернул вырезанный из рамы изувеченный портрет Джоан.
— Узнаете этот портрет, сэр?
Глава 19
Герцог его очень даже узнал, судя по налившимся кровью глазам.
— Что это за дыры по всему портрету?
— Я его нашел в одной из комнат утыканным дротиками, сэр. Поэтому прошу вас отрядить парочку архимагов для присмотра за дочерью. Не нравится мне это, очень не нравится.
Ректор кивнул. Он был со мной полностью согласен, это легко было понять по лицу.
— Как ты вообще смог попасть внутрь дворца? — оправившись от первичного удивления, спросил он.
— Боюсь, сэр, что это закрытая военная информация, извините. Я сейчас в разведке…
Ну а что? Я в армии, во дворец попал во время выполнения секретной миссии. То, что те, кто меня отправил в столицу, не в курсе про дворец, не означает, что можно трепать языком об этом. Тем более что мне это выгодно. Пусть ректор решит, что меня просто прихватил с собой какой-то ловкий архимаг в качестве помощника на вылазку на вражескую территорию, а то папаша у Джоан ведь умный. Если догадается, на что я способен, может и меры безопасности на закрытом этаже библиотеки Академии усилить. На всякий случай. Не факт, что меня это остановит, но к чему мне больше проблем там, где их сейчас меньше?
С выбором реакции я не ошибся. Ректор одобрительно кивнул.
— Это правильно. Помни, что ты в армии, и охраняй важные секреты. Спасибо за предупреждение, я и подумать не мог о том, что этот засранец Хендо настолько обидчив. Что-нибудь передать Джоан?
— На словах — что жив, здоров. Есть еще просьба.
— Говори! — сказал ректор тоном, который прозвучал очень похоже на наш первый разговор с генералом, когда я прибыл в армию. Только слово «сынок» не прозвучало. Но явно ректор стал намного лучше ко мне относиться после этой новости.
— Я хотел украсть этот портрет у принца, чтобы подарить его Джоан. Но сами видите, в каком он состоянии. Вы
