И в тот же момент скамейка появилась. Лора попробовала рукой ее прочность, ухмыльнулась и села. Скамейка слегка прогнулась под ее весом – скамейке не хватало натуральной прочности. Посидев несколько минут, она представила себе солнце, и яркий диск сразу же появился в небе, осветив все вокруг. Метановый и азотный лед зашипел, испаряясь на разогретых камнях. Тогда она представила себе домик, газон, реку и опушку леса. Все это незамедлительно явилось, именно в том виде, который требовался. Следующими Лора собиралась представить себе несколько голых мужиков, и уже задумалась об анатомических подробностях. Впрочем, до мужиков дело не дошло. Минуту спустя на опушке леса появились волки.
Лора мгновенно набросила на них стальную клетку. Когда из реки выполз крокодил, Лора представила себе скорострельную охотничью винтовку и расстреляла его тремя прицельными выстрелами в голову. Потом точно так же расправилась с волками. На ветке тополя образовался яркий попугай и заорал: «Браво!»
– Чего тебе? – спросила Лора. – Ты тоже хочешь?
– Представь себе что-нибудь страшное! Представь себе что-нибудь страшное! – заорал попугай и бросился удирать. Лора пальнула ему вдогонку.
Но последняя фраза попугая все же подействовала на нее. Она подумала о том, что такого страшного она могла бы себе представить, и вдруг представила инфекцию. Сразу же жар вспыхнул внутри головы. Она представила себе лечебный аэрозоль и вдохнула его из кислородного шланга. Все в порядке – инфекция отступила. Тогда она представила себе землетрясение – и сразу же вертолет, который поднял ее над треснувшими плитами грунта. Потом она еще долго забавлялась, представляя себе всякие страшные штучки и избавляя себя от них. Она сразу поняла правила этой игры и не собиралась проигрывать всяким тупым квантоидам. Устав от шума и грохота, она представила себе мягкую постель, стряхнула с нее десяток скорпионов, потом представила, на всякий случай, Систему Абсолютной Защиты и легла спать. Перед сном она представила телефон с голосом подруги и мило поболтала. Голос задал милый вопрос.
– Как о чем? – ответила она. – О мужчинах, конечно. А ты о чем думаешь? Да? И получается? Не знаю, надо попробовать.
Она положила трубку и уснула спокойным сном младенца.
Потерявшись, Алекс некоторое время бродил в нерешительности, а потом все же связался с Охотником. Ситуация казалась ему безвыходной.
– Здравствуй, – сказал Охотник, – я как раз хотел с тобой поговорить.
– Ты знаешь… – начал Алекс.
– Как ты думаешь, она сказала правду? – перебил его Охотник.
– Кто? – не понял Алекс.
– Она сказала, что она меня любит. Как ты думаешь, это правда или нет?
– Нет, конечно. Она сказала это, чтобы поиздеваться.
– Но это слишком большая жертва с ее стороны, – продолжал Охотник.
– Жертва?
– Ведь эти слова говорят только раз в жизни.
– Может быть, у вас их и говорят раз в жизни. У нас их можно твердить по сто раз на день. Они уже давно ничего не значат. Разве что иногда.
– У нас по-другому, – сказал Охотник. – Когда один охотник говорит эту фразу другому охотнику, это значит, что он вручает ему всего себя. Это настоящая ответственность. В жизни существует единственный момент, когда можно произнести эти слова. Сказать, что ты кого-то любишь. Каждый из нас много лет готовится к тому, чтобы встретить этот момент и узнать его.
– Но она не охотник, – возразил Алекс, – она обыкновенная земная дура, злая, вредная и порочная. Не надо об этом думать, потому что она не из твоей стаи.
– Зато она понимает наши законы. Поэтому она не могла сказать это просто так. Видишь ли, я в нерешительности.
– У тебя большие проблемы, парень, – сказал Алекс. – А все из-за твоего неправильного воспитания. Наверное, тебя воспитывали в монастыре. Когда девушка говорит, что она тебя любит, нужно не раздумывать, а тащить ее в постель. В ту же минуту, чтоб не остыла. А там дела уже прояснятся как-нибудь сами собой. Мы на Земле обычно так и делали.
– Ты даже не можешь представить себе меру своей пошлости, – серьезно сказал Охотник. – Меня в самом деле воспитывали в монастыре. Это, к твоему сведению, большая честь. Далеко не каждый охотник ее удостаивается. Монастыри – это хранилище вечных традиций. А тебя воспитывали на конюшне или вообще не воспитывали. Сейчас не мешай мне, я должен работать, мне дорога каждая секунда. Прощай.
– Эй, подожди! – заорал Алекс. – У меня неприятности. Вокруг меня много зеленых огней и я не знаю, какой из них настоящий. Ты не мог бы как-нибудь мигнуть? Подать какой-то сигнал?
– Иди к любому огню. Когда пройдешь метров сто, все станет понятно. Настоящий огонь останется на месте. Фальшивые будут отодвигаться и уводить тебя за собой.
– Но я потрачу на это весь день!
– Тебе ведь некуда спешить.
Корабль был готов к полету в начале третьих суток дня. Температура на планете все еще держалась высокой и до наступления квантового скачка оставалось не менее пяти часов.
– Как вам понравились квантоиды? – спросил Охотник и подвинул Лоре кресло. Сейчас он относился к ней с подчеркнутой нежностью.
– Они славные ребята, – ответила Лора, – но до тебя им далеко. Ты просто прелесть. Ты так славно управился с ремонтом. Можно тебя поцеловать?
– Нет.
– Да, я и забыла, что у вас нельзя так быстро. Но я согласна прождать минимальные шесть месяцев. Мы взлетим вовремя?
– Раньше, чем вовремя.
– Теперь ты можешь рассказать о квантоидах?
– Вы все видели сами. Они чувствуют себя в ваших мыслях как у себя дома. Они используют ваши скрытые страхи, чтобы вас уничтожить. Но до наступления квантового скачка они не имеют силы. Они могут лишь показывать картинки, наводить те или другие иллюзии. Самое большее, что они могут – это вас обмануть.
– А после?
– А после скачка каждое чудовище, которое ты себе представишь, станет на сто процентов реально. Они вытащат самых страшных тварей из твоего подсознания. А ведь никто из нас не знает своего подсознания. Наши самые страшные ночные кошмары – это всего лишь игра теней, которые отбрасывают настоящий злые звери. Но в принципе, их можно победить. Лучшим из нас удавалось охотиться на квантоидов и побеждать их. Но для этого нужно полностью подчинить себе свой мозг. Подчинить до такой степени, какую ты себе просто не можешь представить.
– Но ты это можешь?
– Нет, – Охотник сокрушенно развел руками и стал похож на большого обиженного школьника. – Для этого нужно нечто большее, чем простая медитация. Я не могу полностью покорить свой мозг, потому что мое покоряющее «я» само находится внутри моего мозга. Хозяин не может быть одновременно и рабом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
