– Гм, – пробормотал я, – где-то уже такое слышал. А магами правит еще кто-то…
– Сатана ими правит, – сказал он с неожиданной силой. – Сатана!
– Так ли уж и Сатана, – пробормотал я.
Он вскочил, в волнении заходил взад-вперед по комнате. Седые волосы растрепались, словно он все время продирался через сильный встречный ветер.
– Сатана, – повторил он с железобетонным убеждением. – Знаете ли, что жена Бриклайта, мадам ля Вуазен, в прошлом падшая женщина из трущоб по имени Катрин Дешэ, сейчас руководит черными мессами?
Я пробормотал:
– Женщина?
Он остановился, вперил в меня огненный взор.
– Вас только это удивляет? А сами черные мессы?.. А то, что эти грешники вызывают самого Сатану и тот является им?
Я развел руками:
– Ну Сатана лично вряд ли снизойдет… А вот что женщина… Ишь, Клеопатра! Это уже демократия на марше. Вот так она и проявляется, ентая демократия… И сразу же политкорректность по отношению к животным и окружающей среде. Я имею в виду обязательное, как супружеский долг, прелюбодействие с козлом. Правда, при демократии это уже не прелюбодействие, а честные и свободные волеизъявления плоти… Гм, и что, они проводят эти мессы тайком у себя дома? Или собираются в лесу, как первые большевики на маевках?
Он покачал головой. Глаза стали совсем тоскливые, как у побитой собаки.
– Вы даже не представляете, как далеко все зашло… Мадам ля Вуазен в западной части города купила просторный дом, велела нарастить стену вдвое, чтобы никто не мог заглянуть с улицы, выстроила часовню… да-да, для совершения черной мессы, а также открыла в доме аптеку и лабораторию по изготовлению ядов, приворотных и отворотных зелий… и прочих богомерзких вещей, о которых не могу даже подумать без содрогания!
– Ого, – сказал я невольно, – вижу деловую хватку новых людей! Черную мессу не только начинают проводить для удовольствия, но и зарабатывать на ней?
Он посмотрел на меня непонимающе, затем в глазах мелькнул страх, он торопливо кивнул.
– Знаете, я ведь о таком даже не думал! А ведь зарабатывают в самом деле. Яды стоят дорого, как и приворотные зелья. А также надо готовить особые гостии, а это непросто, так что явно продают очень дорого… Да, на этом можно зарабатывать большие деньги!.. Как это страшно…
– Почему? Обычный бизнес. Кто-то зарабатывает на повышении процентных ставок, кто-то на контрафакте, а кто-то на астрологии, оккультизме, черных мессах… Деловые люди всегда разводили лохов.
Он в великом смущении развел руками:
– Я даже половины не понимаю, что вы говорите…
– Это профессиональный язык знатока и умельца, – объяснил я. – Если нам с вами надоест быть рыцарем и священником, мы сможем таких деньги огрести! Нужно только умело пользоваться накопленными знаниями. Для чего нас учат в университетах? Вот-вот, чтобы умели пускать пыль в глаза, потрясая дипломами, и вытаскивали золотишко из богатых простаков… А кто посещает эти мессы? Простите, падре, но я уверен, что вы это знаете.
Он чуть смутился:
– Сын мой, я не хотел бы бросить тень на невинных людей, так как я не видел, кто именно присутствует на мессе… но я знаю, кто в определенные дни ходит в этот дом.
– Кто? – спросил я поощряющее.
Плечи священника опустились.
– Проще сказать, кто не ходит, – ответил он тихо. – Я имею в виду из знати. Это уже de rigueur, то есть как бы обязанность принимать участие или хотя бы присутствовать во время такого богохульства. Некий статус, некая общность, принадлежность к определенному кругу… Они называют себя вольнодумцами, но это мерзость и распущенность.
Я промолчал, не мне клеймить распущенность и пороки, вспомнил, что вообще-то эта практика черной мессы когда-то даст толчок появлению секс-клубов, которые сперва тоже будут прикрываться идеологией черного мессианства. А также породит психоаналитиков, психотерпевтов и прочих психограбителей состоятельных клиентов.
– Спасибо за информацию, отец Шкред.
Он удивился:
– Разве я сказал для вас что-то полезное?
– Все полезное, – заверил я. – Нужно только просеять, а оставшееся разложить по пробирочкам. А сейчас надо идти, беспокоюсь за госпожу Амелию. Правда, я с нею оставил собачку, но она у меня мирная, ласковая.
Он проговорил с опаской:
– Видел я вашу собачку. От одного вида можно заикой стать.
– Добрая внутри, – заверил я.
Он проводил меня до крыльца, перекрестил:
– А конь ваш…
– Остался с собачкой, – объяснил я, – играют себе, дети. Заодно и за порядком присмотрят.
– Даже не спрашиваю, что у вас за конь, сэр Ричард. Я люблю читать старые книги… не только церковные. Кого-то он мне напоминает…
– Кого?
Он торопливо перекрестился:
– И думать не хочу, чтобы не впасть в грех. Во всяком случае, вы его не забывайте кормить. Хотя бы для вида. Счастливо вам, сэр Ричард!
Глава 10
Солнце жжет плечи, несмотря на все календари, бабья осень или как ее там, я прошел наискось через центральную часть, рынок здесь еще более шумный, а так вообще-то весь город – огромный рынок. От гвалта шумит в ушах, меня пытались остановить, совали товары, пахнет рыбой, овощами и фруктами, как раз снимают последние груши и яблоки, гроздья крупного винограда громоздятся целыми холмами, сквозь полупрозрачную кожицу, заполненную сладким соком, мутно просвечивают темные зернышки…
Амелия, полагаю, днем в полной безопасности. Бриклайт жаждет вытеснить ее, а не убить. Как священник объяснил, Бриклайту очень важно получить заверенную у нотариуса бумагу, скрепленную подписями свидетелей, что участок госпожой Амелией был продан, а Бриклайтом куплен за такую-то цену. Потом, конечно, можно и убить, хотя не думаю, что Бриклайту это важно: он делец, ему главное – нахапать, а не втягиваться в чисто криминальные разборки.
Трактир дядюшки Коркеля вынырнул из-за угла так неожиданно, что я автоматически зашагал к нему. Уже на пороге подумал, а надо ли мне это, но желудок сказал убежденно: надо, господин! Очень даже надо.
Вкусные запахи ударили в лицо, едва отворил дверь, желудок ликующе завозился, устраиваясь поудобнее. В помещении почти пусто, в это время завсегдатаи еще на работе, а случайно забредших, как и я, всего трое: двое гуртовщиков за отдаленным столом и бывалый с виду ветеран в добротных, хоть и помятых доспехах, расправлялся с куском мяса. Шлем положил рядом на лавку, а меч прямо в ножнах поставил между ног.
Подбежал запыхавшийся и красный, как вареный рак, парнишка, в руках большая, еще блестящая от налипшего жира поварешка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
