— Той самой, с которой Саймон тебя запер в пятницу? — уточнил он.
— Ну да…
— И которые в тебя кинули огненным пульсаром? — подал голос Джош, больше всех сочувствовавший мне, когда я в начале этого вечера в подробностях пересказала события моего первого урока с детьми.
— Ага…
— Саймон снова тебя с ними запер? — Адрелия, не глядя, указала на парня очередным кинжалом.
— Э-э-э, я весь день на полигоне провел, Сандру только утром видел! — возмутился он, но тоже уставился на меня с удивлением.
— Декан уговорил меня выйти на замену, — пояснила я, покрутив в ладонях пузатую кружку из-под сидра.
— Но замена — это не значит кураторство.
— Ага… А потом убедил взять кураторство, — созналась я, допивая содержимое кружки, не глядя на друзей.
— Так тебя поздравить или посочувствовать? У меня завтра с Оливером практическое занятие, я хотела ему показать, чего мы с Малышкой достигли. Если он тебя заставил… — протянула Адрелия то ли в шутку, то ли серьезно. Но я все равно поперхнулась, впервые услышав кличку ее питомца… питомицы?
— Не заставлял. Скорее, сделал предложение, от которого невозможно отказаться… Нет, ну если бы я совсем не хотела, я бы, наверное, все же отказалась, — добавила, задумчиво почесав нос.
— По такому случаю мне дарована амнистия? Ведь если бы я тебя не запер… — воодушевился Саймон, но осекся под моим тяжелым взглядом.
— Сойдемся на том, что я тебя простила, но лучше об этом не вспоминать. И если вдруг когда-либо нечто подобное повторится, то… то… — я замешкалась, подбирая кару покрасочнее, но, как назло, на ум ничего не шло.
— То я дам Малышке поиграть с ним снова. Она скучала, между прочим, — дроу игриво подмигнула мигом побледневшему Саймону.
— Ну я же извинился уже, чего вы так сразу…
— Так что за предложение? В самом деле, если он как-то надавил на тебя, это все можно оспорить, — вклинился Дрейк.
— Мне выделили один из преподавательских домиков! — выпалила я, вновь просияв от одной только мысли о своем собственном жилище, пусть и выданном мне всего на год. Всего? А еще несколько часов назад печалилась, что застряла на этом факультете больше, чем на полгода. Да уж, к хорошему привыкаешь быстро.
— Ты шутишь? — выдохнула Лайла, молчавшая до этого.
— Да ладно? Целый домик? И доступ на тебя настроили? А там еще один куратор не нужен? — тут же оживился Саймон, но под скептическими взглядами всех, сидевших за нашим столиком, сник. — Уж и спросить нельзя…
— Да ты теперь крутая, — присвистнул Ричи, одобрительно покивав головой.
— Ну, не знаю, что из этого получится, и, если уж совсем честно, сцыкотно до ужаса. Ну какой из меня препод? С другой стороны, попробовать стоит. Худшее, что можно ожидать — лишат должности и отправят обратно в общагу, — я чуть смущенно пожала плечами.
— Так это же надо отметить! — взревел кто-то из орков. Я даже не успела заметить, кто, так как клич тут же подхватили все остальные. Ну так и я совсем даже не против. К тому же…
— И если я продержусь эту неделю куратором, то приглашаю вас всех в субботу на новоселье!
Несмотря на бурное веселье, царившее за нашим столом, посидела я все же совсем недолго. Надо было возвращаться домой — подготовить одежду на завтра, просмотреть учебные планы, набросать хотя бы примерно план завтрашнего занятия с детьми… В конце концов, это мне в пятницу и сегодня повезло провести уроки, поймав их врасплох и ошарашив своим нестандартным поведением. От этой мысли меня колотил мандраж, но именно ужаса все-таки не было… Лер Родерган не откажется же еще раз нанести все защитные заклинания, да?
— Давай проведу тебя до твоего нового жилища, — вызвался Саймон, когда я все же попрощалась со всеми, получив искренние заверения, что со всем справлюсь… А если нет — к детям наведается добрая тётя Адрелия с Малышкой, ага. Теперь придется уж справиться, а то что потом делать с седыми заикающимися детьми? Я, конечно, Малышку не видела, но, надеюсь, и не увижу.
— Да ладно, тебе же незачем торопиться, а на улице еще относительно светло, — пожала плечами. — Ладно, народ, была рада с вами увидеться…
— Взаимно. Нам в воскресенье тебя не хватало… И если вдруг вздумаешь снова рассуждать, что лишняя в нашей компании, заставим сидеть исключительно рядом с Бьянкой… Без обид, Ричи, — пригрозила Лайла, в чем ее с редкостным единодушием поддержали и остальные.
— Я поняла. Рада, что Вселенная свела меня с вами, — искренне улыбнулась, ощущая, как внутри всколыхнулись теплые чувства к этой странной разношерстной компании… Впрочем, они правы. По части странностей я уж точно идеально вписывалась в их строй.
Выйдя на порог, остановилась, полной грудью вдыхая свежий вечерний воздух, и чуть поежилась от легкого прохладного ветерка. Дверь таверны с негромким щелчком отворилась, выпуская шум посетителей наружу.
— Саймон, я же сказала, не надо провожать. Еще даже фонари не зажглись, да и идти недалеко.
— Уверена? Ну ладно. И прости меня еще раз. Ты ведь на меня больше не сердишься? — он обезоруживающе улыбнулся. Черт, ну обаятельный же гад. Особенно эта его обаятельность заметна сейчас, когда знаю, что с Лайлой они больше друзья, чем пара…
— Не сержусь, — улыбнулась вполне искренне.
Чтобы в следующий миг вскрикнуть от неожиданности, когда этот засранец наклонился ко мне и быстро поцеловал в щеку. Вернее, он метил в губы, но я успела чуть повернуть голову.
— Я безумно этому рад. Увидимся! — выдал он с довольной улыбкой, и прежде чем я успела высказать ему все, что я о нем думаю, скрылся за дверью таверны.
Меня переполняло возмущение этим его поступком, тем не менее, на губах невольно расплылась улыбка. Да уж. Горбатого только могила исправит… И ведь Лайле теперь не пожаловаться, не официальная ж пара! Хм… А если Адрелии с Малышкой? Хотя нет, плохая идея, тогда и мне придется знакомиться с ее чудищем…
— Привет! Помирились уже?
Внезапно раздавшийся откуда-то со стороны голос, когда я только спустилась со ступенек таверны, едва не привел к разрыву сердца. Благо, хоть сразу узнала его владельца.
— Привет… А ты чего здесь? — пробормотала растерянно, обернувшись к Андреасу.
На меня накатило чувство дежа вю. Казалось, только вчера вот так же возвращалась домой, когда заметила чью-то тень… А позже уже хвасталась соседу своим ковром. Ну тут хоть сразу заговорил. Правда, помогло слабо, сердце до сих пор колотится как бешеное.
— Риэль провожал, она на соседней улице живет, — парень, усмехнувшись, махнул рукой в сторону жилого квартала, что начинался уже через дорогу. Точно, кажется, он и в прошлый раз это упоминал… Или тогда не уточнял, где именно живет феечка? Впрочем, неважно.
— Ясно. А я к тебе заходила сегодня, кстати. Но тебя не было дома, — вздохнула я, подходя ближе, и снова зябко передернулась под неприятным осенним ветерком. Дни еще были теплыми, а вот под вечер в одном бальном платье уже не погуляешь.
Андреас, нахмурившись, шепнул какое-то заклинание, и меня окутало блаженное тепло. Вау! Это даже круче, чем когда парень отдает замерзшей девушке свою куртку, а сам идет потом рядом, синий и дрожащий, сквозь цоканье зубов повторяя, что ему совсем не холодно.
— Спасибо!
— А почему не написала мне? Когда ты заходила? Что-то важное? — тут же озадачился Андреас, а его ушки настороженно встали торчком.
— Да хотела поделиться последними новостями… Ты в общежитие сейчас? Пойдем, по дороге расскажу.
— Пойдем. И ты снова бродишь по вечерам одна. Твой ухажер мог бы и проводить, вместо того чтобы развлекаться в таверне… Нет, я понимаю, это ваши отношения и… — проворчал Андреас себе под нос деланно безразличным тоном, но его хвост, выдавая настроение хозяина, так мотался со стороны в сторону, что едва не задевал меня.
— Постой-постой, у нас с Саймоном нет отношений! — рассмеялась я, выудив общую мысль. — Да, мы помирились, но по-прежнему друзья.
— Н-да? — взгляд нэко пробежался по моему платью. — Я думал, у тебя было свидание, да и…
