Город Эйат, Гафтикар, Внешние Территории, 477 дней после Геонозиса.
Тела двоих солдат из отдела тайных операций были куда тяжелей, чем думал Дарман.
Два часа в ожидании Найнера и Фая были самыми длинными в его жизни, и каждый треск и щелчок заставляли его думать, что полиция Эйата окружила квартиру. Когда, наконец, появились его братья, он почувствовал необъяснимое чувство вины, словно он должен был оправдываться.
Найнер замер, глядя на двух солдат.
- Ты их прибрал, Дар?
Дарман сделал все, что мог. За исключением ранения того, которому он стрелял в лицо - оба солдата выглядели теперь совершенно мирными. Они выглядели так же, как он - - только мертвый - и ему непросто было с этим свыкнуться. Их руки были аккуратно уложены вдоль тела а ноги выпрямлены.
- Не мог оставить их просто валяться, словно мясо. Что будем с ними делать?
Фай пожал плечами.
- А может, оставить их тут - освежать воздух...
- Фай, они - свои. - Дарман больше не мог смотреть на лица и сдернул с кровати одеяло.
- Мы должны подобающе о них позаботиться.
- Мы заберем их броню. - сказал Фай. - Сержант Кэл захочет получить их жетоны. У него пунктик насчет этого.
- Ладно, давай опишу иначе - что, если бы здесь лежало твое тело? Как бы ты хотел с ним поступить?
- Я бы хотел чтобы кто-нибудь покачал головой и сказал "Как жаль потерять такого милого и элегантного юношу!" а потом устроил мне пышные похороны. - ответил Фай, выдергивая одеяло из рук Дармана и заворачивая в него одного из оперативников. Со множеством женщин, рыдающих оттого что у них никогда не будет шанса оценить мое очарование. Но если серьезно - я бы и моттовой задницы на это не дал, ясно? Это - всего лишь временная оболочка. Остается только броня.
Найнер осторожно выглянул в окно.
- Примерно через час стемнеет. Мы заберем их в лагерь и похороним. Броню оставим где-нибудь в укромном месте.
- И скажем ящерицам их не выкапывать и не есть.
- Дар, мариты не едят других разумных. Только своих мертвецов.
- Ну, тогда все в порядке.
- Дар, эти парни пытались тебя убить...
- Нет, они пришли за Суллом, серж, и это именно то, что совсем недавно готовы были сделать мы, помнишь? - Трудностей с убийством у Дармана не было. Это была его работа, он вырос, привыкнув убивать, и после этого у него никогда не бывало дурного настроения или кошмаров - которые, как поговаривали, случаются у людей. Но он убил своих товарищей а не врагов. И обстоятельства его не утешали.
- Не думаю что я смог бы так пойти на своих, неважно по какой причине. Разве что это было бы личным, потому что они сделали что-то страшное именно мне...
Он понял что начал нести ерунду. Даже Фай странно на него посматривал. Найнер закатывал второго солдата в одеяло и Дарман помог ему. Мускулы мертвых солдат еще не окоченели, и когда Дарман переворачивал одного из них, движение выдавило воздух из легких мужчины; тот испустил протяжный звук, напоминающий вздох - словно он возвращался к жизни. В боях Дарман повидал много неприятных вещей, но этот момент так врезался ему в память что он знал - он никогда его не забудет
Когда тела скрутили фиброкордом - они могли сойти за неровно свернутые ковры. При плохом освещении.
- А'ден говорил что удар по Эйату будет, возможно в течении недели. - с отсутствующим видом заметил Найнер. - Так что, если мы оставим их здесь - разницы не будет...
- Нет, мы их похороним.
- Ладно, ладно.
- Я серьезно.
- Дар, я что, спорю?
Более разумно было бы бежать; чем дольше они оставались здесь - тем большему риску подвергались. Снаружи было не так жарко, и если выкрутить на минимум кондиционер и закрыть окна - может пройти пара недель прежде чем соседи почуют, что что-то не так.
Но это было неправильно, пусть даже их и послали пристрелить Сулла.
Фай зашел на кухню. Дверца холодильника с шипением открылась и захлопнулась снова; он вышел, держа в одной руке тарелку с едой, а в другой - кусок торта, который он протянул Дарману.
- Лопай. - скомандовал он. - Давай, а то я разозлюсь.
Дарман взял торт и принялся жевать, но тот застревал у него в глотке, словно опилки. Ему хотелось поговорить с Этейн. В первый раз он хотел искать успокоения у кого-то со стороны, а не в ближайшем кругу братьев, и это заставляло его чувствовать себя изменником. Словно ему больше было недостаточно их поддержки и утешения.
- Тебе надо будет поговорить с Кэл'буиром. - тихо проговорил Найнер. - Он убил коммандо. Случайно. Помнишь? Пожалуй, он лучше других знает что ты пережил.
- Я ничего не пережил. - Дарман внезапно почувствовал себя открытым для всех и беззащитным.
- Я просто нервничаю, ожидая когда появится полиция. Не пойму, как это никто не услышал бластерную стрельбу.
- Комната тихая. - негромко сказал Фай. - Довольно неплохая звукоизоляция, разве что полы скрипучие.
Дарман понимал, что он никого не обманет, и ушел дожидаться темноты на кухню, под предлогом того, что собирается обшарить шкафчики. Да, он говорил со Скиратой. То, что испытал Скирата, было хуже: во время обучения, на боевой тренировке, он застрелил коммандо, одного из его ребят. И хотя все понимали, что несчастные случаи неизбежно случаются - Скирата не был после этого прежним. Должно быть трудно, очень трудно жить, когда ты стал причиной смерти кого-то, о ком ты заботился. Солдаты из отдела тайных операций были в какой-то мере посторонними.
Но Дарман слышал, что во время атаки на Камино ЭРКи были готовы перебить клонов-детей, чтобы не дать войскам сепов захватить их - не ради их же блага, не ради того, чтобы спасти их от чего-либо - просто чтобы они не достались врагу. Стал бы медлить Сулл, если бы ему пришлось убить собрата-клона, вставшего у него на пути? Дарман в этом сомневался.
В последнее время все становилось чересчур неясным и нечистым. Он тосковал по добрым старым временам, когда врагом были только дроиды и врага было легко распознать.
* * *
- Ладно, двигаемся. - скомандовал Найнер.
Найнер подвел спидер прямо к входу в съемные квартиры - так вот, на что он потратил два часа, добывал новый транспорт - и они перетащили тела, словно свернутые ковры. На улице было несколько человек, но те не обратили на них внимания, решив, наверное, что кто-то переезжает. Затем Фай отправился забрать спидер Дармана, пока Найнер и Дарман ждали в машине с трупами в багажнике.
Это было просто обычная поездка до лагеря. Дарман был уверен, что он с ней справится и начал думать о том, как копать могилы в темноте. Он совершенно не собирался оставлять трупы на ночь. Он живо представил, как мариты готовят из них жаркое и это было совсем не смешно. Хоть он и не думал что это возможно, но его это задело всерьез, и от этих мыслей рот у него наполнялся горькой слюной, словно его начинало тошнить. Но все же он должен был держать это при себе, и работать с ящерами до тех пор, пока не начнется штурм Эйата.
- Хорошая кружка крепкого кафа, когда вернемся. - сказал Найнер. В его голосе сейчас звучали все до единой интонации, которые использовал Скирата - полная уверенность и ободрение. - И будешь в порядке, Дар.
"Что, если на самом деле они не собирались меня убивать? Я не стал ждать и разбираться."
- Серж, ты не думаешь, что они собирались просто арестовать Сулла?
- Нет. - твердо ответил Найнер. - Они пришли казнить его. И даже если бы они арестовали тебя - они бы просто забрали тебя куда-то, где тебя убил бы кто-нибудь другой. Так что хватит крутить голофильм у себя в голове, и смирись что либо они, либо ты, вод'ика.
Иногда Дарману казалось что он один знает, что происходит в его уме - а затем один из его братьев говорил ему в точности то, что он думал. Может быть, в итоге он и выворачивался наизнанку, но ему было спокойней знать, что он не один. Или - что он не свихнулся.
Они выбирались из города. Дармана время от времени поправлял Найнер, сверявшийся с голокартой на своей деке. Фай держался сзади во втором спидере. Все шло прекрасно - прекрасно, с учетом обстоятельств, конечно - до тех пор, пока мимо них не пронеслась машина с красно-зелеными мигающими огнями местных стражей порядка.
- А он торопится... - заметил Найнер.
- Опаздывает на кружку кафа... - Так всегда говорил капитан Обрим, когда видел как лихачат спидеры КСБ. Дарман оглянулся, чтобы проверить - не слишком ли оторвался от них Фай. - Непохоже, чтобы в этих местах у них была масса работы. Совсем не то, что на нижних уровнях Тройного Ноля.
- Везде есть свои нижние уровни, Дар.
Ему казалось что все будет хорошо, если они будут разговаривать как обычные люди. Ему так казалось ровно до той секунды, когда полицейский спидер впереди затормозил и остановился, а светящееся табло между его задними двигателями блеснуло единственным словом "Стой."
- Осик. - пробормотал Найнер. - Похоже, это он нам.
