Уильямс увидел, что сможет использовать ее с выгодой для себя, так же как и в случае с Кэсси. И получил то, что хотел. А попросту говоря, купил за хорошую цену. Ошибки тут быть не могло — после того как сделка совершилась и контракт был подписан, Кэсси тоже стала его собственностью. Да, Десмонд Уильямс умен и всегда знает, чего хочет.
— Вот подождите немного, и все обратят на вас внимание.
В конце концов все только о вас и будут говорить.
Нэнси достаточно много знала о планах Десмонда, но не собиралась раскрывать их перед Кэсси. Уильямс — гений во всем, что касается отношений с прессой и создания впечатляющих проектов практически из ничего.
— Американцы вас полюбят, — продолжала Нэнси. — Женщины и самолеты — вот что сейчас больше всего занимает воображение людей. Компания «Самолеты Уильямса» производит лучшие самолеты из существующих в настоящее время.
Теперь надо донести это до публики через вас, увидеть это вашими глазами. Это будет очень мощное средство рекламы. То, что самолеты Уильямса окажутся связанными с вами, с вашим образом, придаст им особую привлекательность.
Это Десмонд Уильямс понял сразу, как только увидел Кэсси. И именно этого он ждал от нее. Не один год он провел в поисках женщины, которая олицетворяла бы американскую мечту, — молодой, красивой и в то же время простой девушки «из народа», разумной и в довершение ко всему хорошей летчицы. К удивлению многих, он нашел такую в лице Кэсси О'Мэлли, которая даже превзошла его ожидания: она оказалась просто блестящим пилотом. Уильямс считал, что для нее это тоже неслыханная удача. И Нэнси тоже так считала. Что лучше этого могла бы найти Кэсси? И пусть в конце концов окажется, что она связана по рукам и ногам, опутана цепями, пусть Уильямс в конце концов потребует от нее рабской верности на всю жизнь, он ей за все воздаст с лихвой. Она станет знаменитой, богатой, станет живой легендой, если, конечно, правильно поведет себя. Даже Нэнси Фэйрстоун, знавшей на собственном опыте, как тесны могут быть эти путы, даже ей казалось, что Кэсси можно только позавидовать. Десмонд Уильямс сделает из нее звезду, какой до сих пор еще не бывало.
Кэсси задумчиво смотрела на нее.
— Если вдуматься, все это так странно… Ну кто я такая? Я не Джин Бэттен, не Эми Джонсон. У меня нет громкого имени. Я простая девушка из Иллинойса, завоевавшая четыре приза на местном воздушном празднике. Ну и что из этого?
Кэсси откусила кусочек идеально приготовленного сандвича с цыпленком.
— Ну нет, вы больше не «простая девушка из Иллинойса».
Во всяком случае, сегодня после пяти часов вы перестанете ею быть. — Нэнси знала, как тщательно Десмонд готовил почву для этого, с того самого момента как Кэсси подписала контракт. — И потом, как, по-вашему, начинали все знаменитые летчицы? Без поддержки кого-либо вроде Десмонда, без рекламы им никогда бы не удалось стать тем, кем они стали сейчас.
С этим Кэсси не могла согласиться. Репутация знаменитых летчиц основана на их мастерстве, а не на одной только рекламе. Однако Нэнси, по-видимому, верила лишь в то, что делал Десмонд Уильямс.
— Амелия Эрхарт стала такой, какой сделал ее Джордж Патнэм. Десмонда это заинтересовало еще много лет назад. Он считал, что она далеко не столь блестящий пилот, каким представлял ее Патнэм. И возможно, Десмонд был прав.
Скип, кстати, тоже так считал. При мысли о Скипе в глазах Нэнси снова появилось выражение грусти. Кэсси не знала, что думать. «Компаньонка» ее заинтриговала. Девушке многое нравилось в Нэнси, однако понять эту женщину до конца она не могла. Нэнси Фэйрстоун, казалось, с большим энтузиазмом относилась к тому, что предстояло Кэсси, и в то же время как будто немного ревновала. В ее устах все звучало необыкновенно заманчиво. О Десмонде же она говорила так, будто знала его намного лучше, чем хотела бы показать. Кэсси даже пришла в голову мысль, нет ли между ними близких отношений. А может быть, Нэнси им просто восхищается и хочет, чтобы Кэсси в полной мере оценила все, что он для нее сделал.
Да, для одного дня впечатлений оказалось слишком много. Они просмотрели и разобрали вещи Кэсси, а потом Нэнси попыталась разъяснить ей всю важность такого понятия, как «маркетинг». Подобно Десмонду, Нэнси считала, что это самое главное. Это то, что побуждает людей покупать вещи, произведенные другими. В данном случае — самолеты Уильямса.
Кэсси представляла собой часть большого плана. По замыслу Десмонда, она должна стать своего рода инструментом, помогающим продавать самолеты. Для девушки такая точка зрения оказалась совершенно непривычной. К трем часам, когда появилась парикмахерша, она все еще пыталась это осмыслить.
К этому времени Нэнси уже рассказала ей о муже и дочери. Объяснила, что Скип погиб год назад во время испытательного полета над Лас-Вегасом. Она говорила об этом очень спокойно, однако в глазах ее появилось какое-то отсутствующее выражение. В определенном смысле ее жизнь окончилась с его смертью. Так ей казалось. Однако Десмонд Уильямс помог ей перенести боль утраты.
— Он очень много сделал для меня и для Джейн.
Кэсси кивнула, внимательно глядя на Нэнси.
Приход парикмахерши отвлек их от мрачных мыслей. Та начала размышлять по поводу пышных ярко-рыжих волос Кэсси. Решила, что аккуратно их подровняет и оставит ту же длину, чтобы Кэсси могла носить волосы распущенными, как актриса Лорен Бейкол. Она даже нашла между ними некоторое сходство, отчего Кэсси расхохоталась. Вот смеялся бы Ник, если бы услышал такое. Нэнси, однако, отнеслась к словам парикмахерши очень серьезно и соглашалась со всем, что та предлагала.
— Чего же все-таки они от меня хотят? — так и не поняла Кэсси.
Парикмахерша в это время решительно срезала концы волос. Нэнси внимательно наблюдала за ней.
— Они хотят, чтобы вы выглядели хорошенькой, умно говорили, правильно себя вели и летали, как ангел. Вот так.
Нэнси улыбнулась. Кэсси ответила ей улыбкой. В устах Нэнси все звучит так просто.
— Ну, это не слишком трудно. Особенно что касается полетов. Поведение… С этим я, пожалуй, тоже справлюсь, если правильное поведение означает не падать со стула, не напиваться и не путаться с парнями. А вот что касается того, чтобы «выглядеть хорошенькой» и «умно говорить», то здесь я совсем не так уверена.
Кэсси усмехнулась. Теперь, когда страх ушел, все предстоящее стало выглядеть очень и очень заманчиво. Как вообще делаются такие вещи? Все это похоже на кино… Она не могла отделаться от ощущения нереальности происходящего.
— Создается впечатление, что вы довольно давно не смотрели на себя в зеркало, — заметила Нэнси.
Кэсси кивнула:
