— Ммм… — у парня трясутся губы, он не понимает, что случилось, но и совладать с собой не может, — Ннннееттт… ввв… ввопросов….
Герцога сопровождают двое соотечественников, но их слегка обработали Альфы, в общем для иностранцев я сейчас представляюсь ходячим кошмаром. По итогу танком прошелся по шведам, не оставляя им даже шанса на сопротивление. Мощи во мне хватает, поэтому просто задавил и уничтожил. Кстати, подружкам Златы, да и остальным зевакам тоже краем досталось, народ вздрогнул, у кого мурашки по коже пошли, а кто и резко захотел в туалет по-маленькому…
— Это Соколов!
— Кавалер ордена «Рюрика»!
— И «Воинского креста»! — по рядам кадетов пронесся ветерок узнавания.
— Поужинаем? — не обращая внимание на окружающих, беру девушку за руку, хотел подарок ей сделать, но швед испортил замысел, покажу бутон чуть позже…
Глава 24
Долгожданная встреча
Император Швеции, один из самых могущественных правителей северной Европы умело лавировал между грозными соседями. Возможно, находись его держава в другом регионе, то ее ждало бы славное военное будущее, для этого у Стокгольма было все: храбрые викинги, древние магические традиции, боевые кланы, которые наводили ужас на всех соседей еще с тех времен, когда бесстрашно плавали на драккарах по морям и рекам от холодных русских морей до Черного Континента. Однако вышло так, что ближайшие государства оказались еще сильнее.
На юге Кайзер Германии, находящийся на пике своей воинской славы, он уже подчинил часть Польши, подрался с Францией за Эльзас и Лотарингию, отхватил кусочек Австрии, хотя поговаривают и вовсе едва ли не дергает за ниточки правителя Вены, пользуясь тем, что тот больше опасается Блистательной Порты, чем Берлина. На Западе Норвегия и Дания, которые Стокгольм частично подчинил себе, но был вынужден остановиться, так как за спиной Осло и Копенгагена замаячили посланники Генриха Винчестера. Ну а на востоке огромная Российская Империя, с которой особо и не поспоришь…
Вот и вынужден был Повелитель Севера искать компромисс. Свою старшую дочь Ульрик Элеонору он отправил в Лондон, налаживать связи при дворе Генриха Винчестера и в Палате Лордов, принцесса Хедвиг София представляла интересы отца в Берлине и на Балканах, ну а сын Фредерик был отправлен в Москву. Это обычная практика, дети растут, пообщаются с отпрысками Правящих Домов, возможно заключат выгодные династические браки и как минимум обзаведутся полезными связями, что несомненно поможет в будущем. Помимо прочего принцев и принцесс сопровождали перспективные аристократы, которые в недалеком будущем станут министрами, полководцами, дипломатами…
— Что произошло? — принц Фредерик весьма серьезно отнесся к возложенной на него миссии и держал свиту в ежовых рукавицах. Ребята приехали не на учебу, однако даже в часы отдыха на балах и светских раутах они должны были работать, выжимать максимум из поездки, иначе северной стране, бедной ресурсами, просто не выжить.
— Ваше Высочество, я попытался познакомиться с княжной Юсуповой, самой завидной невестой Российской Империи, это глава и единенная оставшаяся в живых член богатейшего клана России, по данным разведки суммарные активы, находящиеся в собственности Златы, сравнимы со всеми богатствами нашего государства, — мрачно ответил герцог Вангерсхайм.
— И? — принц подстегнул вассала суровым взглядом.
— Вмешался какой-то первокурсник, оказавшийся парнем Юсуповой, я попытался вежливо указать ему на отсутствие такта, но… — замялся Адольф и, собравшись с духом, признался, — Он буквально растоптал меня, не знаю что это было, но… господин, вы знаете я не робкого десятка, однако мое тело сковал первобытный ужас, ничего не смог поделать с собой и позорно отступил…
— Хорошо, что признаешь свое поражение, — одобрительно кивнул Фредерик, — Знаешь, в чем твоя главная ошибка?
— Господин, перед тем как подойти к Юсуповой, навел справки касательно ее парня, узнал о грозной репутации графа Соколова, однако стало известно, что его довольно долго нет в Первом кадетском корпусе, так что я решил попытать счастья, — оправдался юный герцог, — Только вот следовало правильно отреагировать на появление чужака, но никак не смог сопоставить детали, мне казалось, что герой Гранады учится в выпускном классе, а тут первокурсник…
— Именно, внимание к деталям, я просил тщательно изучить биографии ключевых лиц Первого кадетского корпуса и их окружения, особенно слушателей Пажеского факультета, тем более Михаил Соколов достаточно знаменит, а многие его подвиги имеют такой резонанс, как раз-таки из-за его возраста, — нравоучительно заметил принц, — Однако что-то придется делать, вашу слабость видели многочисленные свидетели и теперь остальные аристократы будут проецировать ее на всю делегацию…
— Ваше Высочество, я готов кровью смыть позор, граф Соколов сегодня же получит вызов на дуэль! — Адольф фон Вангерсхайм искренне хотел реабилитироваться, тем более сейчас было уже не так страшно.
— Так-то оно так, — задумался Фредерик Гессен, — Только вот поражение в поединке вызовет новые разговоры и может еще больше раздуть негативный эффект.
— Теперь мы знаем, что это чуть ли не жених Златы Юсуповой и дальнейшее преследование будет выглядеть как минимум некрасиво, — взял слово основательный барон Георг фон Герц, — Нас могут обвинить в меркантильных интересах, тогда русская аристократия консолидируется вокруг графа Соколова…
— Согласен, торопиться с дуэлью не стоит, — принц кивнул головой, — Надо действовать тоньше, соберите информацию о Михаиле Соколове и Злате Юсуповой: их окружение, друзья, особенное внимание уделите врагам и недоброжелателям.
— Возможно нам стоит не конфликтовать с королем Гранады, а наоборот наладить с ним дружественные отношения, — робко предложил граф Адам Левенгаупт.
— Может быть и так, — Фредерик Гессен не стал исключать и подобного варианта.
Правда на этих словах герцог Адольф фон Вангерсхайм неуютно поежился, ведь чтобы перечеркнуть произошедший конфликт, шведской делегации придется расстаться с виновником текущей напряженной ситуации, а это возвращение домой с позором, головомойка от отца, а то и исключение из наследников в пользу младшего братишки… В общем вроде бы заурядная попытка познакомиться в интересах страны с понравившейся девчонкой обернулось немаленькой проблемой…
* * *
— У тебя какие планы на сегодня? — уточняю расписание Златы, если ей вдруг требуется побыть у кампусов, то посидим в любом ближайшем кафе.
— Я абсолютно свободна! — не разочаровала меня Зеленоглазка, — Должны были провести занятие команды, но я их уже переложила на завтра.
— Тогда можно поесть в Таверне, а вечером побыть в хижине, — предлагаю немудреный вариант.
— Только за, — согласно кивает княжна и спрашивает, — Ты на машине?
— О нет, у меня есть что-то поинтереснее, — немного интригую, будем пробовать летать.
Удаляемся от корпуса на одну из тихих алей, бросаю на дорожку доску, которая все это время была закреплена у меня за спиной, и активирую левитацию. Плохо обработанная, обычная с виду деревяшка медленно поднимается в воздух.
— Что это? — удивляется Злата.
— Парящий скейтборд, артефакт из Маньчжурии, он даже немного живой, — отвечаю подруге, а сам параллельно меняю конфигурацию магических полей, в воздухе нас будет окружать силовой щит, иначе можно с непривычки просто не удержаться на довольно узкой и небольшой доске.
— Мы полетим? Это не опасно? Она выдержит двоих? — любопытничает возбужденная Зеленоглазка.
— Полетим, абсолютно безопасно, выдержит, — отвечаю на все вопросы и командую, — Вставай на передний край.
— Ммм… — девушка аккуратно занимает часть доски.
Располагаюсь позади Златы, заключаю любимую в крепкие объятия и отдаю команду на взлет. Решил не банально парить в паре сантиметров от земли, а нормально полетать. Доска плавно поднимается выше фонарных столбов, крон деревьев, ориентируется в сторону Реликтовой Рощи и начинает постепенно ускоряться.
