— Готовься, — крепко держу немного дрожащую Злату.
— Ах… — девушка не сдерживает возглас, когда артефакт набирает скорость и на всех парах мчит нас к Таверне.
Этот полет гораздо ближе к тому, о чем мечтают люди глядя на птиц. Самолет или вертолет таких ощущений не даст, парашют и даже вингсьют — это не крылья, а скорее способ плавно упасть в нужное место, а вот мой артефакт передает всю гамму ощущений свободы в небе!
— Как ты? — интересуюсь самочувствием, моя девушка храбрая, но высота и скорость не всем приносят наслаждение.
— Отлично! — в голосе Юсуповой нескрываемые нотки восторга, ей явно нравится.
Раз так, то корректирую маршрут, сразу к Таверне не полетим, поворачиваю доску и закладываю широкую окружность. Осматриваем весь комплекс Первого кадетского корпуса, кое-где нас замечают и удивленно машут руками. Однако наделал шуму своей экскурсией, с другой стороны, пусть привыкают к тому, что есть летающий студент. В общем посмотрели на территорию с высоты птичьего полета и двинули к Марине. Партнерша по бизнесу знает, что я дома, поэтому не сомневаюсь, нас ждет праздничный ужин.
— Ваша светлость, ваше сиятельство, — у порога нас официально встретила хозяйка заведения.
— Марина? — Злата недоуменно глянула на подругу, насколько знаю, девушки давно договорились не обращать внимание на титулы, тем более Юсупова через меня как бы стала совладелицей Таверны, про себя вообще молчу…
— Сегодня торжественный ужин, поэтому и официальное обращение, — улыбается Марина, — Дело в том, что граф Соколов долго отсутствовал, а вы княжна предпочитали есть дома, поэтому ваш визит несомненный повод для радости. Сверх того, Михаил привез из Манчжурии удивительные плоды, которые, смею надеяться, сделали наши блюда еще вкуснее, так что помимо прочего у Таверны еще и презентация обновленного меню!
— Еще вкуснее? — удивилась Злата, — У тебя и так все выше всяческих похвал!
— О нет! — всплеснула руками воспитанница Марфы Ильиничны, ставшая фанатом своего дела, — Михаил открыл нам новые высоты!
— Ну не томи, угощай! — тороплю партнершу, так как ароматы царских яств уже будоражат и без того здоровый аппетит.
Нам подали вроде как обычные для таверны блюда, ну там седло оленя с овощами, салат с черемшой, свинину запеченную с картофелем, диких уток в яблоках, разварную гречневую кашу с луком, говядиной и сметаной, неизменные пирожки с разными начинками… Но в каждое блюда добавили фрукты, ягоды и орехи из Цитадели Нурхаци-Завоевателя, да не просто так, а тщательно подобрав сочетание вкусов и ароматов. Где-то орех перетерли и ввели в соус, из фруктов могли сделать пюре, овощи подать отварными или нашпиговать ими мясо, получилось просто божественно!
— Ммм… пальчики оближешь, — похвалила Злата, аккуратно попробовав блюда.
— Восхитительно! — я был с ней полностью солидарен.
— Если ребята узнают, что мы ели это без них, быть беде, — улыбнулась княжна.
— Хотел пригласить всех на ужин, но соскучился, хочу побыть с тобой наедине, думаю, друзья нас должны понять, — выкладываю свои резоны, — К тому же завтра мы обязательно соберем всех, а Марина приготовит новые шедевры.
— Это будет непросто, часть ингредиентов закончилась, а новые прибудут не скоро, — прокомментировала хозяйка Таверны и с надеждой спросила, — Ты ничего не захватил с собой?
— Ой, чуть не забыл, принесите мне горшок с землей, — вспомнил о своем подарке.
— С землей? — подвисла Марина.
— Простой цветочный, только пустой, — решил не оставлять магическое растение на столе, а так можно было прорастить деревце прямо в дубовых досках.
Так как не удалось подарить бутон, решаю сразу вырастить деревце с плодами, думаю удивить Злату ягодами, орехами и фруктами с одного растения. Марина и ее персонал подобные чудеса видели, но их настоятельно попросили до поры ничего не разглашать. Я же решил не заморачиваться с поставками фруктов и орехов из Манчжурии, буду выращивать все прямо в Реликтовой Роще. Кстати, можно будет при помощи деревьев-источников создать оранжерею с микроклиматом, закрою все силовыми щитами, энергии подам, будет тепло круглый год…
— Вот, — тем временем расторопный официант выполнил мою просьбу, горшок оказался что надо, среднего размера, полный чернозема, и бутылку теплой воды принесли, а то я думал полить семечко чаем.
— Злата, ребята уже нечто подобное видели, так что фокус для тебя, — после краткого вступления прямо обеденной ложкой сделал небольшое углубление, положил семечко, присыпал землей, полил.
В принципе необязательные манипуляции, можно было все прямо в воздухе провернуть и получить бутон, однако я ведь задумал пойти дальше и накормить Юсупову чудесными плодами, короче земля и вода будут нелишними. Формирую плетение, для антуража делаю пассы над горшком и резко вливаю силу, благо подрубил энергоканал от Реликтовой Рощи. Уже много раз наблюдал замечательный результат, однако и сам каждый раз не перестаю удивляться, из горшка появился в начале робкий зеленый росток, потом прямо на глазах превратился в небольшое деревце, на котором распустились чудесные цветы.
— Какая прелесть! — оценила Злата, не отрывая глаз от постоянно меняющегося растения.
— Ооо, я думала это возможно только в Цитадели, — прокомментировала Марина.
— Что это? — удивилась Юсупова, когда бутоны вдруг превратились в плоды.
— Вообще-то должен был подарить тебе эти цветы при встрече, но тот швед помешал моим планам, так что вместо цветов получились фрукты, ягоды и орехи, можешь угощаться, все съедобное и даже очень полезное, — широким жестом показываю на ветки и, подавая пример, сам срываю пару плодов, — Марина, тоже не стесняйся.
— Я лучше приберегу плоды для завтрашней вечеринки, — качает головой рачительная хозяйка.
— У меня с собой несколько килограммов семян, так что вечером разобью сад в Реликтовой Роще, только потом надо решить, как передавать вам урожай, — мое заявление безмерно обрадовало хозяйку таверны.
— Уррраа!!! — о чем она не преминула сообщить своим восторженным воплем.
— Мммм… — в это время Злата, зажмурив глаза от удовольствия, пробовала на вкус странного вида фиолетовый фрукт, по себе знаю это бомба!
В общем добавили к роскошному ужину, самый настоящий царский десерт. Кстати, плоды из Цитадели Нурхаци-Завоевателя обладали не только превосходным вкусом и полезными свойствами, но и к тому же придавали сил, поднимали настроение, действовало лучше любого алкоголя, при этом не вредили организму. Ужин удался, теплая уютная атмосфера, вкусная еда, немного волшебства и любимая девушка рядом, откровенно расслабился после довольно напряженной поездки. А чуть позже мы с княжной улетели в свою хижину…
* * *
Генрих Винчестер, пожалуй, был не самым худшим Императором, особенно на фоне нескольких предков, которые только и занимались тем, что прожигали жизнь на балах, охоте и прочих бесполезных мероприятиях. Нынешний правитель Британии уделал немало своего личного времени заботам о государстве, другое дело, что Его Величество с натяжкой мог считаться профессионалом, тем не менее внимание к проблемам первого лица всегда положительно сказывалось на решении того и ли иного вопроса. Но держава огромная и везде не успеть, так что приходилось делать акценты на наиболее важных, первостепенных вещах.
— Ваше Величество, чтобы более плотно контролировать Восточно-Китайское море нам необходим надежный союзник в этом регионе и одна-две военно-морские базы, тогда Роял Нави может направить туда авианесущий флот, — Британия доминировала практически на всех океанах и морях планеты, в ее руках находились ключевые каналы, проливы, гавани, торговые пути… Однако акватория восточнее Поднебесной пока была недоступна.
— Мы пытаемся наладить тесные связи с Империей Коре, в принципе других партнеров на роль союзника там нет, однако последняя совместная операция несколько охладила наши отношения, — прокомментировал глава Форин Офиса.
