ж небось обделался!!!
Я с размаху хватил кулаком по столу, так что подпрыгнули чашки. Так, успокойся.
Прошла минута, две, пять. Ничего больше. Интересно, где сейчас Мел?
Ладно, глупая мысль.
Или неглупая?
В груди запульсировала ставшая привычной за последние несколько дней тупая боль, которая теперь возникает при мыслях о жене. Хотелось кричать до хрипоты. Вот бы оказаться рядом с ней, обнять, прижать к себе и сказать, что я ее простил. Сказать, что все снова будет хорошо. Я написал ей сообщение, что уже освободился и сам заберу Вильяма с продленки. Потом налил чаю, чтобы хоть как-то успокоиться. Я уже почти допил, когда от нее пришел ответ.
ОК. Люблю тебя. Целую.
15:23 Мел моб.
Глядя на экран и пытаясь справиться с комком в горле, я понимал, что, несмотря на девять лет брака, совершенно не представляю, искренне она это написала или нет. Я схватил ключи от машины и выскочил из дома.
Глава 44
На продленке Вильям был занят чрезвычайно сложной игрой в машинки со своим другом Лукасом. Они аккуратно выставляли машинки друг за другом, пока по всей длине классной комнаты не вытянулась игрушечная автоколонна. Я расписался в журнале, что забираю ребенка, достал из шкафчика куртку и сумку с книжками, и некоторое время наблюдал, как малыши создают автомобильную пробку. Было что-то замечательное в этой простоте и понятности, которой была подчинена жизнь Вильяма, в четких правилах его игр, привычном распорядке дня. Наблюдая за ним, я на мгновение забыл о безумии последних дней.
Но потом весь ужас снова вернулся. В голове зазвучал голос Нейлора, и земля словно ушла из-под ног. Все происходило слишком быстро. Моя семья, моя жизнь, мой мир – все, что было так важно для меня, – висело на краю пропасти. И только я мог предотвратить падение.
Приехав домой, я сделал Вильяму чай и снова открыл переписку с Беном.
Ой я бы поглядел на тебя сегодня ты ж небось обделался!!!
Он меня троллил, специально дразнил, чтобы я влез в дурацкую перепалку, как подростки в соцсетях. Вообще, за последние пять лет кругом стало полно троллей. Все стали такими смелыми, особенно в интернете, только вот от предложения встретиться в реальности, лицом к лицу у них сразу начинают трястись коленки. Ну что, Бен, как насчет того, чтобы поговорить по-настоящему? Или так и будешь троллить меня, пока полиция шьет мне убийство?
Я снова уставился на сообщение.
я бы поглядел на тебя сегодня
Поглядел.
Вот оно! Нужно его увидеть!
Мне достаточно сделать одну хорошую фотографию Бена, и это все закончится. Он же тайком сфотографировал меня около участка. Все, что мне оставалось – отплатить ему той же монетой. Но нужно было придумать, как его выманить, заставить раскрыться. Ради меня он этого делать не будет. А вот ради Мел…
Если она правильно его мотивирует, если притворится, что хочет быть с ним… Это вполне может сработать.
Мел сняла трубку после второго гудка.
– Привет! Можешь приехать домой пораньше? У меня есть план.
Мел при мне отправила сообщение Бену. Мол, она жалеет, что все кончилось, не может жить без него и мечтает снова увидеться: «Кингсвей, через час, где обычно». Торговый центр неподалеку от дома. И традиционные «чмоки» в конце.
– И где это «как обычно»? – спросил я мрачно.
– Старбакс.
– Там вы встречались, да?
Она отвела взгляд и опустила глаза.
– Одно из мест, да.
– Значит, были и другие?
Мел молча кивнула, повисла гнетущая тишина. Что бы я сейчас ни сказал, это выдало бы мою боль и отвращение, так что я сжал зубы и молчал. Прошло пять минут, десять. В кухню пришел Вильям. Он тер глаза и хотел узнать, когда будет купаться. Мел взяла его на руки и собралась отнести наверх. Я протянул руку.
– Оставь телефон.
– Зачем?
– Чтобы ты его не предупредила.
На ее лице появилось выражение удивления и обиды.
– Я бы никогда… Ты мне не доверяешь?
– Я уже не знаю, кому верить и доверять. Доверие нужно заслужить, и нам теперь над этим работать и работать.
Жена кивнула и не глядя протянула мне телефон.
– Все телефоны теперь у папы! – прокомментировал Вильям с плеча Мел.
Я поднялся на второй этаж вместе с ними и стоял в дверях, пока Мел наполняла ванну, проверяла температуру и помогала сыну забраться внутрь. Потом присела на табуретку и началась обычная игра: она наполняла игрушечные чашки и блюдца водой с пеной, предлагая Вильяму «чай, кофе или горячий шоколад». У меня снова подступил комок к горлу.
Я взял телефон и набрал Адама. Я не разговаривал с ним с воскресной сцены в пабе – было стыдно, – но сейчас мне нужна была помощь. Но, похоже, Адам не был готов помочь.
– Эм… Извини, нет, я не могу сейчас приехать посидеть с Вильямом, – ответил он нерешительно.
– Всего на час.
– Мне нужно отвезти девочек на балет.
Я посмотрел на часы.
– Сейчас? Ты видел сколько времени?
– Извини, приятель.
– Ну, пожалуйста. Это правда очень важно, иначе я бы не просил.
Внезапно Адам понизил голос, будто кто-то мог его услышать.
– Что у тебя стряслось, Джо? Кейт сказала, что ты кого-то избил и тебя арестовали. Она видела фотки в фейсбуке.
– Чушь собачья, не арестовывали меня!
– Да? – переспросил он с недоверием.
– Да! Никто меня не арестовывал.
Адам задумчиво хмыкнул, и я на мгновение растерялся. Я не мог поверить, что и он теперь против меня.
– Адам, ты же мне веришь?
– Кейт сказала, что тебя и от работы отстранили.
– Тоже чушь. Меня пытаются подставить. Слушай, дружище, мне нужна твоя помощь. Вильям вообще спать будет.
– Извини, Джо. Не могу. Звякни в выходные, сходим в паб или что-нибудь в этом роде, ладно? Все, мне пора.
И повесил трубку.
В руке у меня завибрировал второй телефон – это Бен ответил на сообщение от Мел.
Знал что ты передумаешь красотка ☺ 8 вечера? Целую.
18:29 Бен моб.
Я посмотрел на часы. К восьми успеем.
– Мел, – позвал я. – Он клюнул.
Мел встала и вытерла руки. Я показал ей сообщение.
– Скажи ему «да». И напиши так, будто ничего не произошло. Как ты написала бы, когда вы были… вместе. Понимаешь, о чем я?
Она в ответ покраснела и кивнула.
До встрч. Жду не дождусь увидеть моего мистера Д. Чмоки.
18:30 Мел моб.
Глядя на
