на который она западала.
Вечеринка после мне запомнилась куда больше. Не знаешь почему, Мелисса Линч?
Марк Раддингтон жил с семьей в Энфилде. Его профиль в «фейсбуке» был открытым, и я провел некоторое время, изучая все, что он публиковал за последний год. Почему-то казалось очень важным разузнать как можно больше об окружении Мел и выяснить, кем же та была на самом деле. Изучить опыт, который сделал ее именно такой, например, подростковую измену, в которой она призналась, только выпив лишнего. Похоже, многие, в том числе Бен, знали мою жену куда ближе, чем я.
Ленту Марк обновлял регулярно: фотографии собак, еды, детей, куча селфи после вечерних пробежек, рассказы о похмелье, шутки про тещу, ссылки и репосты. Ничего про Мел или про школу. Я все равно отправил ему запрос на добавление в друзья. Может быть, удастся поговорить и узнать о нем побольше.
Я осознал, что сижу уже час, уставившись в маленький экран смартфона, и глаза начинают болеть. От Бена ничего. Пора было брать дело в свои руки.
Домашний телефон Делейни переключился на автоответчик после шестого гудка. Голос Бена с еле заметным акцентом быстро сказал, что никого нет дома, и предложил оставить сообщение. Вторая попытка принесла тот же результат. Я повесил трубку, не дожидаясь, когда включится автоответчик. Конечно, можно было придумать что-нибудь получше, чем пытаться дозвониться до Бет по городскому телефону. В школу мне ехать было не нужно, готовиться к урокам или проверять домашнее задание – тоже.
Через тридцать пять минут я припарковался на обочине широкой улицы в Хэмпстеде. Слегка загибаясь, вдаль уходил ряд красивых фасадов и безупречных лужаек. Именно так и должна была выглядеть улица, где живут миллионеры. На меня смотрел впечатляющих размеров дом эдвардианской архитектуры, к которому было сделано несколько современных, но очень стильных пристроек. Он стоял на небольшом подъеме, что лишний раз подчеркивало его и так немаленький размер. Это был дом Бена.
Вряд ли ему понравится, что я заехал к его жене один и без предупреждения. Вот так вот ни с того ни с сего, просто посредине дня заскочил задать несколько вопросов о наших с ней неверных супругах. Совсем не понравится. Зная Бена, можно предположить, что он взбесится.
Отлично! Теперь я буду на шаг впереди. Посмотрим, как ему это понравится.
Глава 41
Дом Бена окружали безупречно подстриженные кусты и фруктовые деревья. Рядом с подъездной дорожкой был вкопан столб с затейливо украшенным скворечником на вершине. У дома были припаркованы две машины: серебристый «мерседес» Бет и очередной спорткар – белая, как и все остальные его машины, «ауди» с откидывающейся крышей. Сам дом огромен. Характерный пример эдвардианской архитектуры, он был построен во времена, когда шесть детей в семье были нормой, а на верхнем этаже нужно было поселить слуг. Явно ближе к нашему времени оборудовали теннисный корт, игровую и большую застекленную веранду. В семействе Делейни был всего один ребенок, а дом они приобрели год назад, и при этом уже строили планы по расширению. Так уж нынче принято: семьи меньше, дома – больше.
Издали я увидел, как открылась входная дверь. Появилась Бет, держа что-то на вытянутых перед собой руках – перевернутый пивной стакан, закрытый снизу картонкой. Она опустилась на корточки около клумбы, подняла стакан и легонько потрясла картонкой. Паук. Она немного помедлила, но все же вернулась в дом.
Я пошел к крыльцу по хрустящему гравию подъездной дорожки. Звонок прозвучал гулко и старомодно, разносясь по всему дому. Я уже собирался позвонить второй раз, когда дверь наконец открылась и на пороге появилась Бет. Увидев меня, она явно удивилась. Она выглядела великолепно – как и всегда, – но была бледна и даже не пыталась скрыть это с помощью макияжа. Впрочем, косметикой она тоже практически не пользовалась, предпочитая мягкие тона и оттенки, кричащим краскам.
Бет Делейни всегда верила, что все люди хорошие. Но сейчас по ее лицу было видно, что недавно ей открылась совсем другая правда, и это изменило ее мир. Мне было очень ее жаль.
– Ой, – сказала она тихо. – Это ты?
– Пригласишь зайти?
Она застыла в нерешительности, глядя мимо меня на подъездную дорожку.
– Что тебе нужно?
– Поговорить.
– О чем?
– О Бене.
В ответ она закрыла дверь и чем-то зазвенела. Потом дверь снова приоткрылась, но теперь проем перекрывала толстая медная цепочка. Удивление на лице Бет превратилось в страх.
– Зачем ты сюда приехал? Что тебе нужно у нас дома?
– Я подумал, что проще будет поговорить лично, чем по телефону.
– Полицейские снова приходили сегодня утром. Спрашивали про Бена и женщину.
– Ты имеешь в виду Мел?
– Она соврала о вашей ссоре с Беном в четверг.
– Она много о чем еще соврала.
– Полицейские сказали, что вы с Беном подрались, что ты его избил.
– Он пытается подставить меня, Бет.
Она нахмурилась:
– Как? О чем ты вообще?
– Хочет устроить мне проблемы с полицией, на работе, дома.
– Зачем?
– Из-за Мел, он хочет быть с ней. Слушай, я его видел. Я видел твоего мужа.
Внезапно ее лицо посветлело, глаза широко распахнулись, и стало понятно, как тяжело ей далось исчезновение Бена. Он был главой семейства, предпринимателем-миллионером, альфа-самцом, и, похоже, Бет привыкла жить в его тени.
– Серьезно? Честно? С ним все в порядке?
– Мне не удалось с ним поговорить, но судя по тому, что я видел, да, у него все в порядке.
Бет сжала губы, готовая вот-вот заплакать.
– Значит, жив-здоров?
– По крайней мере, мне так показалось.
– Слава богу! – Она всхлипнула и прикрыла рот рукой. – Слава богу! Я так волновалась.
– Бет, может, все-таки впустишь меня и поговорим нормально?
Она посмотрела на меня, потом закрыла дверь. Я услышал, как звенит цепочка, и дверь снова открылась. Бет продолжала смотреть на меня с опаской. В руке у нее был зажат телефон, и я внезапно понял, что она была готова вызвать полицию.
Гостиная в доме Делейни была просторной и шикарно обставленной. Кремовая и белая мебель, на стене огромный плазменный телевизор. Массивный обеденный стол был завален документами, файлами с бумагами и папками. Окна выходили на обширный задний двор, в центре которого суетились рабочие с брезентом и техникой – недавно Бен решил выкопать бассейн и поставить рядом летний домик. Одна из стен была плотно завешана семейными фотографиями – свадьбы, крестины, дни рождения, родственники и друзья. Среди них висела и школьная фотография с выпускного спектакля – та самая, что Мел опубликовала у себя на странице: улыбающиеся подростки
