— О, да ты приехал не один! — усмехнулся наш гость и наконец-то отпустил некроманта.
Когда он шагнул ко мне, я инстинктивно отступила к окну. Бугай склонил голову на бок и принялся меня изучать тем взглядом, который принято называть оценивающе-раздевающим. Я посчитала, что тоже имею право более внимательно осмотреть его. Но в его наружности оказалась только одна примечательная деталь — рога. Черные, блестящие, с заостренными кончиками…
— Винси, кажется, я нравлюсь твоей крале, — ухмыльнулся бугай.
— Ролли, прекрати. Ты пугаешь девушку, — подал голос некромант.
Винс подошел ко мне и как-то совсем по-собственнически приобнял. Я, странное дело, даже не подумала этому воспротивиться. Можно было списать все на недоумение, которое вызывал у меня, стоявший напротив и продолжавший похабно ухмыляться, демон, но дело было не в нем. Точнее, не только в нем.
— Ульяна, не надо так откровенно рассматривать рога демона. Он может посчитать, что у тебя к нему возник… кхм… особый интерес.
— Какой? — непонимающе нахмурилась я.
— Да знамо какой! В койку ты со мной хочешь, — поспешил влезть с разъяснениями демон и загоготал, наблюдая за моей реакцией.
Я не просто покраснела. Я моментально стала пунцовой и начала сбивчиво лепетать:
— Простите я не знала… я ничего такого… вы просто очень внезапно появились…
— Она раньше никогда не видела чистокровных демонов, — произнес Винс и успокаивающе похлопал меня по плечу.
Ролли понимающе хмыкнул и почесал подбородок.
— Ну ладно. Я, конечно, высокого мнения о своей персоне… Но вряд ли ты притащил сюда девчонку со странным именем только для того, чтобы познакомить со мной.
Я прикусила язык. Сложно, знаете ли, удержаться и не начать дискуссию о странных именах. Особенно если в качестве предполагаемого оппонента выступает рогатый мужик по имени Ролли.
— Нам нужна твоя помощь, — тем временем сказал некромант.
Винс не стал ходить вокруг да около и изложил демону все, что касалось кулона.
— И вы явились в Приграничье только за тем, чтобы вернуть артефакт владельцу? — приподнял бровь Ролли. У него были весьма странные манеры, но дураком он явно не был. Иначе в его глазах сейчас не плескалось бы недоверие.
— Во что ты вляпался Винси? — наконец спросил демон.
— Это не он вляпался, а я, — произнесла тихо, но уверенно. Каким-то чудом мне удалось не поежиться под изучающим взглядом демона.
— Я готова обменять кулон на человека или информацию о его местонахождении, — заявила я, буравя ответным взглядом Ролли. Главное, не смотреть на рога. Не смотреть на рога. Не уверена, что во второй раз смогу оправдаться даже при помощи Винса.
— Шантаж? — фыркнул демон.
Губы Ролли застыли в усмешке, но за секунду до этого на его лице мелькнуло раздражение. Он не позволил этому чувству собой завладеть. Вероятно, дружба с Винсом действительно много для него значит. Мне стоило действовать осторожнее. Взывать к гуманизму Ролли бесполезно. Что-то мне подсказывает, что демона совершенно не впечатлит история девушки, которую насильно переместил в этот мир полуинкуб. Взвесив все за и против, я с вежливой улыбкой ответила:
— Обмен. Мне известно, что это весьма ценный родовой артефакт.
— А ты девка не промах, — одобрительно отозвался Ролли. — Такие дела с наскоку не делаются. То, что эта вещица оказалась в руках чужаков, может обернуться нешуточным скандалом. Глава клана не захочет огласки. Так что держите ее при себе и никому не показывайте. Я съезжу в одно место, потолкую с кем надо. Ждите вестей завтра к полудню.
Сказав это, он кивнул Винсу и поспешно вышел.
— Ну вот, это оказалось даже проще, чем я думал, — заявил Винс, усаживаясь на один из стульев.
Я удивленно уставилась на него.
— Ролли мог предложить выпить за встречу, перекинуться в картишки или вовсе отправиться к приятелям, которые на поверку оказались бы его кредиторами.
— А вместо этого он сразу ринулся нам помогать. Не странно ли это? — неодобрительно пробурчала я.
— Ты его плохо знаешь. Он сумеет извлечь выгоду из своей роли посредника.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Даже не сомневаюсь, — фыркнула я.
— Что ж, пока не стемнело, пожалуй, пройдусь по здешним лавчонкам. Из-под полы тут продают довольно редкие штуки, а мне кое-что может понадобиться для завершения расследования краж в академии.
— Можно мне с тобой? — тут же встрепенулась я.
— Девушка в форменном платье Синтарской академии будет разгуливать по торговом рядам Приграничья? — Винс покачал головой, поднявшись с места. — Ты за пять минут привлечешь внимания больше, чем я за целый день.
Да, с этим не поспоришь. После бала я переоделась в ставшее уже таким привычным платье. Винс, в отличие от меня, озаботился тем, чтобы слиться с местным контингентом — под добротной, но уже весьма потрепанной курткой виднелась полинявшая рубашка. Брюки и сапоги некроманта тоже недвусмысленно намекали на то, что знавали лучшие времена.
— На сытный ужин в этом заведении рассчитывать не стоит. Так что на обратном пути загляну в таверну, — ободряюще улыбнулся мужчина, уже направляясь к двери.
— Винс…
— Что?
— Возвращайся скорее, — попросила я, хоть и не хотела показаться трусихой. — Мне не по себе от этого места.
Он мог кивнуть и, усмехнувшись, выйти из комнаты. Но вместо этого Винс в мгновение ока преодолел разделяющее нас пространство. Он обхватил ладонями мое лицо и выдохнул прямо в губы:
— Я терпеть не могу останавливаться в этой дыре. Только Ролли об этом не говори.
Я улыбнулась. А потом поцеловала его. Потому что захотела. Потому что наплевала на проблемы, которыми наши отношения могут обернутся в будущем.
Даже если мне суждено расстаться с этим мужчиной, я не хочу терять более ни одной секунды из тех, что нам уготовано быть рядом. Кажется, эта мысль вполне отчетливо отразилась на моем лице. Или в темных глазах некроманта я увидела отражение собственных желаний?
Поцелуй оказался чувственным и упоительным. Он вызвал приятный спазм, прокатился волной возбуждения по телу. Одной рукой я обвила шею Винса, другой зарылась в его волосы — маленькая предосторожность, на случай если некромант решит отстраниться. Но он, очевидно, об этом и не помышлял. Опаляя своим дыханием, Винс прижал меня к себе. Его ладони уже исследовали мою талию и теперь поднялись к груди. Должна признать, поиски застежек, которые позволили бы освободить меня от платья, велись довольно тщательно и перемежались с поцелуями. Я уже расстегнула половину пуговиц на рубашке некроманта и была полна решимости разделаться с остальными, когда он приподнял меня и попытался усадить на стол.
Почему попытался?
Эммм… нет, я ничего не имею против использования мебели не по назначению. Конкретно в этом случае против оказалась сама мебель.
Случился облом.
Сразу двух ножек стола. Они синхронно подкосились и с драматичным хрустом осели на пол, увлекая за собой столешницу. Я имела все шансы разделить их участь, если бы не вовремя подхвативший меня на руки Винс. С минуту мы молча смотрели друг на друга, пытаясь выровнять дыхание, а потом одновременно рассмеялись. Я хохотала чувствуя, как тело покидает напряжение, не оставляя осадка в виде неудовлетворенности.
Каким бы парадоксальным это не показалось, но для того, чтобы разрушить стоявшую между нами стену недопонимания, потребовались не пылкие признания и не физическая близость. Хватило одного сломанного стола!
Я больше не собираюсь прятать чувства, полагаясь на здравомыслие. Пусть оно продолжает неустанно напоминать мне о том, что рано или поздно придется покинуть этот мир. Я не хочу жить в ожидании возвращения домой.
Винс… Держу пари, вплоть до этого момента он полагал, будто у меня могли остаться чувства к Стасу. Обращенный сейчас на меня взгляд лучше всего доказывал, что никаких сомнений по этому поводу у него не осталось. Нет смысла держать дистанцию, когда знаешь, что твои чувства взаимны.
Неимоверных усилий мне стоило застегнуть рубашку на некроманте и отпустить его в сомнительные закоулки Приграничья. Не спрашивайте, почему сомнительные. Все здесь внушало тревогу и безотчетный страх.
