Зомбро открыл рот, но моя рука, словно змея, рванула вперед. Я схватил мужчину за горло, превращая его крик в бульканье, когда я сжал его трахею. Отпустив его, я наблюдал как Зомбро сполз вниз по барной стойке, хватаясь за горло, а его глаза вылезли из орбит.
Я перешагнул через его ноги, раскинувшиеся под странным углом, и опустился на колени, чтобы оказаться на уровне его глаз.
— Я наверно немного солгал. Твоя смерть быстрой не будет. Да, и похоже, она будет весьма болезненной.
…
Я резко встала, мое сердце бешено заколотилось, когда выстрел раздался эхом в моей голове. Сначала я подумала, что мне приснился кошмар, но Хантера не было со мной в кровати. Я свесила ноги с кровати и влезла в джинсы. Поторопившись к двери, я остановилась и прислушалась. Ничего не было слышно — а потом смачный хруст, заставивший мой живот сжаться в спазме, а затем бульканье и звук тела, рухнувшего на пол.
Все мои чувства говорили мне, чтобы я оставалась наверху, но страх — страх за Хантера — сжал мою грудь. Еще Лаксены пришли за мной? Леденящий ужас сковал все у меня внутри, когда я прокралась в коридор.
С колотящимся сердцем, я медленно прошла два лестничных пролета, желая позвать его, но на подсознательном уровне я знала что что-то плохое, действительно ужасное произошло в разгаре ночи. То же самое чувство я испытывала, когда заметила мужчину в моем подъезде.
Я открыла рот, имя Хантера уже было готово соскочить с моего языка, но с внезапно пересохших губ не сорвалось ни звука. На ватных ногах я двинулась вперед.
Как только мои босые ноги коснулись холодного деревянного пола, я почувствовала едкий запах пороха. Воздух был гуще из-за него. Схватив вазу, которую я держала в ту ночь, когда Хантер исчез, я крепче сжала ее и двинулась на кухню.
Сначала я увидела чью-ту ногу.
Нога в черной брючине лежала поперек дверного проема. Туфли были черные и недавно отполированные. Блестящие. В оцепенении, я медленно подошла ближе, мой взгляд скользил по всей длине ноги и уперся в талию, находящуюся под странным углом. Куртка мужчины была распахнута, открывая кобуру пистолета. Пистолет лежал на полу возле раскрытой ладони.
Я не хотела смотреть, но остановиться не могла.
Это было офицер Ричардс, лежащий на кухонном полу, его шея была повернута в сторону. Он был мертв, действительно мертв.
О боже…
Рядом с ним, опираясь на барную стойку, лежал Зомбро. Что-то… что-то произошло с его горлом. Оно было вдадлено, хрупкие кости были раздроблены. Оба были мертвы, а Хантер… не было никаких признаков присутствия Хантера.
Ваза выскользнула из моих рук, разбившись о пол на большие керамические осколки. Я хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Я отшатнулась, прижав ладонь к открытому рту. Этого не может быть. Мой мозг наотрез отказался переварить эти смерти. Может быть я сплю? Нет. Все было слишком реально, зловоние дыма и смерти, стук моего сердца.
Чья-то рука опустилась мне на плечо, и крик, который все это время нарастал в моем горле, разорвал тишину. Повернувшись, я попыталась высвободиться, но рука обвила меня за талию и прижала к твердой обнаженной груди.
— Серена, это я. Все хорошо.
Облегчение прокатилось по мне с головокружительной скоростью. Я развернулась, уткнувшись лицом в его грудь.
— Боже мой, Хантер, что с ними произошло?
Минуту поколебавшись, Хантер обвил меня руками. Объятие было неловким и жестким, но прямо сейчас, мне было все равно. Я вцепилась в него, будто он был якорем, сооруженным лишь для меня.
Я вдохнула его аромат, надеясь, что это поможет забыть все остальное.
— Они нашли нас, не так ли?
— Нет.
Этому слову потребовалось несколько секунд, чтобы уложиться в моей голове. Когда до меня дошло, я немного отстранилась, подняв голову. Я искала характерные нотки в выражении лица Хантера. Но оно было ужасающе пустым. Ничего в нем не напоминало мне человека, который несколько коротких часов назад улыбался и просил меня остаться с ним.
Беспокойство нарастало.
— Что ты имеешь в виду?
— Это был не Лаксен, — сказал он, его бледные глаза встретились с моими.
Я сделала вздох, но воздух застрял у меня в горле. Вот тогда я и заметила дорожную сумку на кофейном столике, и беспокойство, разросшееся словно сорняк, душило меня.
— Тогда кто… кто это сделал с ними?
— Я.
Мое дыхание вновь перехватило. Комната немного покосилась, я перестала чувствовать пол под ногами.
— Тебе нужно подняться и собрать все, что сможешь. Прямо сейчас, — Хантер продолжал говорить, его руки скользнули мне на спину. — Нам нужно сваливать.
Сделав шаг назад, я почувствовала, как мое сердце опустилось. Если верить его рассказам о себе, я бы убежала за тысячу миль от Хантера, каким он был четыре года назад, но не от нынешнего Хантера. Он конечно может быть колючим и прямо-таки угрожающим иногда, но внутри он был хорошим.
Так почему мертвые тела лежали на кухонном полу?
Я сделала глубокий вдох.
— Ты убил их?
Раздражение промелькнуло в его холодном выражении лица.
— Думаю, мы это уже выяснили.
Спазмы скрутили мой живот. Образы Ричардсона и Зомбро промелькнули в моей голове. — Почему?
Выражение его лица говорило, что он действительно не думает, что есть время на объяснения, почему он убил двух членов правоохранительных органов.
Гнев смешался со страхом в безрассудной и опасной комбинации.
— Я очевидно не в курсе новостей, Хантер! В последний раз, когда я была в теме, — я указала трясущейся рукой на тела сзади меня, — они были на нашей стороне!
— Они никогда не были на моей стороне, — сказал он, проведя рукой по волосам — рукой, которой оборвал сегодня две жизни.
Боже, меня вот-вот стошнит.
Я начала поворачиваться. Мне нужно было уйти от него — мне нужен был свежий воздух. Давление вернулось, сдавило мне грудь, словно горилла села на нее. В ушах зазвенело.
Хантер поймал меня, одной рукой схватив меня за руку, а другую положил мне сзади на шею. Мой пульс барабанил под его рукой.
— Ты не поняла, Серена, — его пристальный взгляд искал мое лицо. — Они пришли сюда, чтобы убить тебя, удостовериться, что ты никогда и никому не расскажешь о том, что случилось — о Лаксенах.
Растерянная и испуганная, наполовину ничего не понимая, я прижала ладонь к груди. Мое сердце хаотично колотилось.
— Они решили, что лучше оставить сенатора и Лаксенов счастливыми, и чтобы сделать это, они собирались убить тебя. Они не на твоей стороне. И мы должны убираться отсюда ко всем чертям, — когда я не двинулась, он наклонил ко мне голову, — Знаю, этого слишком много, чтобы принять, Серена. Ты прошла через такое безумное дерьмо, и все станет еще более безумным.
