искрами изучают меня с веселым интересом.
Чую — он очень древний. Вижу, что он из огненных драконов. Не нужно долго раздумывать, чтобы понять, кто это.
— Здравствуй, Боруй. С удовольствием пообщаюсь с тобой, только сначала сними с меня сети. За что такое негостеприимное отношение к соплеменнице?
— Знаешь, мы с Зауру были последними из рода, — сообщает дракон.
Будто я этого не знала! Великий маг Боруй и его верный друг Эльтаризаурус, последние огненные драконы — это легенда.
— Он рассказывал мне о тебе, Верлиозия.
Однако я польщена. Интересно, насколько подробно Эльтаризаурус информировал своего дружка о наших встречах?
— Он считал, что у тебя хорошая наследственность.
Еще бы! Аргвар и Ллиувердан — не последние личности среди драконов.
— Он предполагал, что в будущем у вас могут быть дети. И если повезет, не только морские, как ты, но и огненные.
Мечты! Мечты! Все-таки Эльтаризаурус был наивным романтиком. И еще маразматиком. Иначе не позабыл бы, что от союза огня и воды, может получиться только вода.
— Зауру хотел возродить наш род, но ты убила его.
Упс! Простите, я не хотела, оно само так вышло.
— Зауру был моим лучшим и единственным другом. Ты лишила меня его. Что мне с тобой сделать за это, Верлиозия?
— Убить? — предположила я.
— А вот и нет! Не угадала! Я должен жениться на тебе и наделать много новых маленьких друзей для себя, — Боруй радостно хихикает, потом задумчиво хмурится и бормочет, — что же еще? Ах да! Еще нужно исполнить мечту Зауру — возродить род огненных драконов. Ну? Как тебе мой план? Нравится? Вижу, что да! Ты даже брачные браслеты прихватила на свидание со мной.
Это шутка? Смотрю в глаза старого дракона и понимаю — не шутка. И в глазах этих ни проблеска разума. Боруй не в своем уме.
Сумасшедший дракон — позор для всего рода. Понятно, почему Эльтаризаурус так старательно распространял историю о смерти Боруя, для правдоподобности расцвечивая ее подробными жалобами о том, как он его хоронил в гордом одиночестве, потому что таково было желание Боруя. На самом же деле Эльтаризаурус прятал сошедшего с ума друга здесь — в этом мире, в Шактистане. Учитывая, сколько лет прошло со дня "смерти" Боруя, с ума он сошел не вчера и все это время Эльтаризаурус присматривал за ним, не давая особо разгуляться в этом мире и привлечь к себе внимание. Около пяти лет назад я убила Эльтаризауруса, и Боруй остался без присмотра. Странно, что за эти годы он не успел наделать дел и объявился только сейчас. Да и то в мелких масштабах — в виде бога с кучкой жрецов.
— Ты умер пятьсот лет назад. Тебя нет.
Намеренно дразню сумасшедшего, рассчитывая, что он утратит контроль и ослабит "драконью сеть". Тогда у меня появится шанс от нее избавиться и поговорить с ним по-другому.
— Не умничай! — разгневанно орет дракон, а в следующую секунду уже радостно ухмыляется и сообщает, — тебе замуж пора. Давай браслет.
— Ты знаешь, что я не смогу его снять. Древнюю магию не обманешь, она увидит, что ты не тот, кого я хотела бы видеть своим супругом.
— А ты постарайся, деточка. Иначе пострадает твой зверек. Как там люди говорят? Око за зуб, да? Ты убила моего друга, я убью твоего зверька.
Кошусь на Ларрена. Он сумел повернуть голову в нашу сторону и теперь не только слышит, но и видит разворачивающиеся события.
— Это ты ему волосы отрезал? — равнодушно интересуюсь я.
— Ну что ты! Я бы побрезговал прикасаться к такой залапанной игрушке, как эта. У него аура перекошена и латанная-перелатанная. Сразу видно, что не ты одна с ним играла, тут еще кто-то из наших потоптался. Верлиозия, ну гадость же! Не могла найти себе новенького зверька? Зачем объедки подобрала? Фу-фу-фу и бе!
Тихо рычу. Никто кроме меня не имеет права говорить про Ларрена гадости!
— Переживаешь? — по-своему понял мою реакцию Боруй. — Это мои мальчики побаловались. Бяки такие, испортили игрушку моей невесты! Я их обязательно накажу.
— Сними с меня сети, и я с удовольствием сделаю это сама.
— После свадьбы все, что захочешь, дорогая.
— Я несовершеннолетняя, мне еще рано замуж.
— Драконы в двадцать лет становятся половозрелыми особями, способными иметь потомство, — наставительно сообщает Боруй, — тебе так же хорошо, как и мне, известно, что совершеннолетие — это показатель окончания формирования духа дракона, а не тела.
— Ты такой умный! — делано восхищаюсь я и на всякий случай напоминаю, — до ста двадцати одного года мы нестабильны. Ты хочешь неуравновешенную жену?
— Мне без разницы, какая ты будешь, — сообщает Боруй, — главное, чтобы детей нарожала и не имела возможности сбежать.
Еще один кретин, озабоченный пополнением популяции драконьего племени!
— Тебе бы с Аргваром дружить, вы одинаково мыслите, — ворчу я.
Очевидно, с Аргваром Боруй знаком и состоит не в лучших отношениях, потому что при упоминании о нем, приходит в ярость и верещит, брызгая слюной:
— С такими сучками не дружат! Таких мордой в пол и…
— Фу! — брезгливо перебиваю я, — имей совесть, не делись с несовершеннолетней девочкой своими сексуальными фантазиями в отношении ее родителя.
Кажется, я сказала что-то смешное, потому что Ларрен тихо зафыркал. Что ж рада, что хоть повеселила его перед тем, как он будет убит. Или не будет. Если я очень постараюсь.
Оглядываю Боруя с ног до головы и снисходительно интересуюсь:
— Уверен, что у тебя со мной получится? Я ведь не Эльтаризаурус. И даже не Аргвар. Хотя, если мордой в пол, то разница не так заметна. Тут главное не промахнуться. Ты же, я надеюсь в курсе, что дети через попу не делаются?
Провоцирую старого дракона. Хочу, чтобы взбесился и ослабил контроль. Но мой маневр не удается. Боруй насмешливо фыркает и в одно мгновение оказывается возле Ларрена. Его пальцы почти нежно сжимают горло мага.
— Хватит играться, деточка, давай браслет. Ты же не хочешь, чтобы я сделал больно твоему зверьку?
Только сумасшедшему придет в голову заставлять девушку вступить в магический брак. Пытаюсь вразумить его:
— Браслет не снимется. Ты знаешь не хуже меня, что магия не позволит провести брачный ритуал, если нет чувств.
— Я много что знаю! Если хочешь, чтобы человек остался жив, браслет снимется! — орет Боруй.
— Хочу! — ору я в ответ, теряя терпение. Все-таки общаться с ненормальными не мое призвание. — Я много чего хочу! Только нельзя получить все, что хочется, ты тупой старик! Ты выжил из ума и не понимаешь… Нет, не делай этого!
Когда пальцы Боруя сжимаются на горле мага
