Подняв взгляд на застывших в ужасе воинов, Кай вытянул в их сторону указательный палец, на кончике которого вдруг появилась яркая точка. Это была часть их собственной же атаки, что до сих пор находилась внутри Бесконечности вокруг Кая. Осознанно удержав там эту мощь, Кай резко развернул её через запутанное пространство и дополнительно усилил Волей. Атака не только стала значительно крепче, плотнее и гармоничней, но и наполнилась колебаниями множества стихий мужчины.
Как ни странно, бойцы сразу всё осознали.
— НЕ-Е-Е-ЕТ!
— БЕЖИМ!
— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!
— СПАСИ-И-ИТЕ!
— КТО-НИБУДЬ!..
— ОСТАНОВИСЬ!
Ещё одна яркая вспышка озарила пространство под куполом, а первые ряды кричащих в панике воинов начали умирать. Само собой, заместители и помощники лидера пытались восстановить порядок в группе, но всё было тщетно. Стремясь спасти свою жизнь, Мастера без раздумий бросились бежать и даже атаковали тех союзников, что мешали им пройти. Страх настолько затмил их разум, что они даже и не вспомнили, что выхода отсюда всё равно нет.
И, словно им назло, накрывший озеро купол внезапно содрогнулся, после чего начал резко сжиматься — поле боя стремительно уменьшалось. Хаос моментально усилился. Отчаянно прорываясь с боем, многие сразу же ринулись к его центру. Кай также направился в ту сторону, однако, в отличие от большинства, спешить не стал, занявшись активной добычей орий. Его всё равно никто не мог остановить…
Две минуты спустя всё закончилось. Синие стены купола прекратили движение, остановившись вокруг пары островков в центре озера. Выживших внутри осталось всего сто, правда, больше половины из них уже даже на ногах стоять не могло, а некоторые и вовсе умирали от полученных ран. Те же, кто ещё сохранил хоть какие-то силы, со страхом поглядывали на Кая и Селену, что устроили настоящую мясорубку на этом задании.
К их удаче, стоило битве завершиться, как некая неизвестная сила резко окутала выживших, отчётливо намекая на то, что не позволит сейчас никому никого убивать и даже просто воздействовать силой.
Внимание!
Групповое задание завершено: вы успешно пережили бойню.
Ваша награда: 50000 орий. Распределение: равномерное.
Вам начислено: 25000 орий.
Объявляется час отдыха: любое насилие запрещено!
— Ты заметил? — вдруг заговорила девушка.
— Что? — деактивировав восьмитомник, спросил Кай.
— Культисты.
— Заметил, — кивнул он. — Их метки адептов не реагируют на проявляющую технику.
— Ага. Так что либо сила Системы здесь ещё слабее, либо Пагода специально так сделала.
— Склоняюсь ко второму варианту. Иначе их первыми бы истребили просто из-за естественной вражды и их нынешней малочисленности. Но теперь они могут скрыть свою принадлежность к Культу, и только семизвёздные Мастера способны учуять от них смрад тёмных искусств, да и то не всегда.
— Согласна.
— В любом случае, меня больше волнует не это, а полное отсутствие других членов Храма здесь и минимальное присутствие подданных Империи Вечного Пути.
— Пока ты был в Хранилище, я, как могла, изучила локацию Глазом Пустоты. Если судить по её размерам, распределению участников и их количеству на этом задании, то по моим расчётам получается, что всего их было не более ста тысяч в этой области Великой Дороги Претендентов, — поделилась информацией Селена. — Насколько мне известно, в Мирах Испытаний суммарно проживает от десяти до пятнадцати миллиардов разумных. Допустим, десять. В среднем на сотню приходится девяносто девять смертных и один Истинный Мастер. Другими словами, в Мирах Испытаний может быть около ста миллионов Мастеров, что тоже попали на Великую Дорогу Претендентов. И если предположить, что их равномерно распределили по начальным локациям, то тех должно быть где-то с тысячу.
— И это всё без учёта Монстров и духов?
— Разумеется. А теперь скажи, сколько Истинных Мастеров состоит в Храме?
— Примерно триста тридцать тысяч, — ответил Кай, поняв, к чему клонит собеседница. — Получается, шанс встретить их в одной из локаций равен 0,33%.
— Это не так уж и много, поэтому нет ничего странного, что ты ещё никого не встретил, — кивнула девушка. — К тому же стоит признать вероятность того, что они могли попросту погибнуть ещё в самом начале, из-за чего ты никого здесь и не ощутил.
— Понимаю. Но что насчёт подданных империи? В ней живёт около трети всего населения Миров Испытаний.
— Вот здесь мне уже нечего ответить. Согласно статистике, каждый третий Мастер вокруг нас должен быть из империи, а вероятность их отсутствия хотя бы в одной локации или настолько ничтожного числа, что мы обнаружили, банально стремится к нулю. Но… — заметила она, — это только в том случае, если нас всех распределили абсолютно случайным образом, а не как-то иначе.
Молча кивнув, Кай сел на землю и принял позу для медитации. С момента завершения первого группового задания он потратил почти все те крохи силы, что успел на данный момент восстановить. Слабость от вторичного раскрытия Заимствующего Пламени ещё напоминала о себе, пусть и не так сильно, как в первое время.
Час пролетел практически незаметно. За это время многие раненые скончались, а остальные сформировали общую группу. Кто-то из них даже рискнул приблизиться к Селене и предложить объединиться, но, так как выживших из Империи Вечного Пути здесь не оказалось, девушка спокойно отказала им. Разумеется, это ввергло других участников в пучину отчаяния. Осознавая, что, как только завершится «час отдыха», им придётся лицом к лицу столкнуться с двумя непобедимыми монстрами, выжившие Мастера могли лишь молиться и готовиться к смерти.
Внимание!
Первый этап продолжается!
Как только завершится час отдыха, вы будете автоматически перенесены в новую случайную локацию. Как уцелевшим в первой локации, вам доступна награда.
Не успел Кай выйти из медитации и прочитать сообщение, как купол над ними вдруг затрещал и начал раскалываться. Несколько секунд спустя на выживших обрушился целый дождь из массивных толстых Рун. Их были тысячи, а каждая равнялась половине миллиона обычных. Разумеется, с помощью контроля пространства Селена собрала почти девяносто процентов из них, но оставшиеся отбирать у других участников всё же не стала.
Несколько минут спустя пространство вкруг неё и Кая исказилось, и они перемесились в новую локацию.
Ледяной ветер внезапно разметал волосы Кая, жадно лизнув его лицо и защипав кожу. Даже несмотря на энергетический покров, пусть и не усиленный техникой, мужчина всё равно ощутил аномально сильный холод. Вместе с Селеной он очутился посреди бескрайних заснеженных холмов, над которыми повисли густые чёрные тучи, не пропускающие почти никакого света. Казалось, в этом месте застыла вечная ночь.
Температура близилась к минус сотне градусов, однако рассеянная повсюду стихийная энергия Пути Холода и Пути Смерти многократно усугубляла ситуацию. Выжить здесь могли далеко не все Заклинатели, тем более в базовом, а не пиковом состоянии. Пагода Небесного Возвышения снова подталкивала слабых использовать различные ресурсы для усиления. Например, Руны…
— Знакомая местность, — осмотрелся Кай, усиливая тело Волей. — Думаю, эту локацию сделали из вырванного куска южного полюса Инсулая. Впрочем, всё это лишь окраина аномальной зоны, ибо уже в центре даже пиковым Элементалистам было бы непросто выжить.
— Странно. Я почти не ощущаю вокруг нас никаких аномалий на достаточно большой дистанции, — заметила сильфа.
— Я тоже, — кивнул мужчина. — Возможно, Пагода специально очистила местность от них.
— Тоже думаешь, что это связанно с Рунами? — взглянула девушка на Кая.
— Да. Слишком многие быстро бы погибли в аномалиях, так и не успев воспользоваться ими. Кроме того, вспомни все наши задания: каждое было нацелено на проявление силы, борьбу за жизнь и противостояние с другими. И тот, кто смог бы усилиться большим числом Рун, явно имел больше шансов. Участников словно специально подталкивают к этому. И если у сильных вроде нас есть возможность отказаться, то слабые просто вынуждены их использовать, если, конечно, хотят жить.
