class="p1">- И всё?! - на мордочке афанга было такое разочарование, что Денис устыдился, но что делать, он не представлял совершенно.
- Его зовут Тарис, а её — Лидна, - прошептал верный Нафаня, - давай уже, разрешай нормально, как положено.
«Глюк, помогай! - мысленно простонал Денис, глядя на огорчённо понурившихся афангов. - Ты наверняка знаешь, что надо говорить!»
«Интересно, откуда я могу это знать? - возмутился Глюк, но вздохнув, решил, - повторяй за мной, бестолковый!»
- Дорогие Тарис и Лидна! - сделав шаг вперёд, торжественно произнёс Денис вслед за подсказывающим амулетом, вдруг осознав, насколько этим маленьким забавным зверькам нужны его слова. - Как будущий король Фуортала, я даю вам своё королевское позволение на заключение брака и признаю за Лидной все права и обязанности супруги вождя племени афангов. Да пребудут с вами моё одобрение и поддержка.
«Чувствую себя толстой тёткой в ЗАГСе», - признался Глюку Денис, когда счастливо взвизгнувший афанг вручил своей спутнице жизни букет ромашек, гармонирующий с её веночком.
«Я не знаю, про кого ты говоришь, но ты всё сделал правильно», - зевнул Глюк и снова отключился.
Денис перевёл дух и вопросительно посмотрел на по-прежнему стоящих перед ним афангов.
- Что-то ещё? - аккуратно поинтересовался он. - Что ещё я должен разрешить?
- А подарка что, не будет?! - глазки любителя орехов и бантов округлились и влажно заблестели. - Свадьба же…
- Прости, но я откуда о ней знать мог? - попытался воззвать к логике Денис, но совершенно безрезультатно. Двадцать пар глаз с осуждением и непониманием таращились на него.
- Какой подарок ты хочешь? - обречённо спросил Дэн. - Что смогу — сделаю, но в пределах разумного, понял?
- Норку, - быстро ответил пушистый наглец, - возле дома, вон там, - он показал лапкой куда-то в сторону крыльца,- ты не думай, я сам выкопаю.
- Уже хорошо, - подумав, согласился Дэн, - но сегодня ночью ты поможешь мне в одном деле.
- Что, вот прямо сегодня? - насупился афанг. - Мы вообще-то праздновать собирались, надеялись, что и ты придёшь.
- Тогда и норка — не сегодня, а в другой раз, - решительно пресёк попытки поторговаться Денис, - а то что же получается? Как тебе надо, так всё брось и делай, а как другим — заходите завтра? Так?
Зверушки начали оживлённо перешёптываться, шевелить острыми ушками, размахивать лапками и подпрыгивать на месте. Денис уже решил было махнуть рукой и заняться другими делами, когда от толпы отделился Тарис и, недовольно подрагивая усами, сказал:
- Все считают, что надо тебе помочь, и я как вождь, - тут он снова приосанился и поправил бант на хвосте, - не могу не учитывать мнение подданных. Ну, ты меня понимаешь, как правитель правителя, да?
- Нам, вождям, порой непросто, - стараясь не смеяться, сказал Дэн, сочувствующе кивая важному афангу, - к тому же вместе мы можем быстро справиться, и вы пойдёте праздновать.
- А что делать-то надо?
- Нужно будет спуститься в подземный ход и посмотреть, куда он ведёт, а также проверить, нет ли поблизости других ходов, - быстро перечислил Дэн, - вам же это по силам?
- Ой, да как нечего делать, - с облегчением махнул лапкой афанг,- я-то думал, чего серьёзное. А когда смотреть-то?
- Ночью, - Денис посмотрел на небо, - часов через пять-шесть приходите, как раз стемнеет. Нам провожатого надо будет дождаться.
- Хорошо, мы пока перекусим, - согласился Тарис, - скажи, а у твоего домового пирога случайно не осталось? И желательно с капустой, хотя можно и с яблоками, хотя с капустой лучше…
- А с яблоками так себе, я понял, - Денис только головой покачал, - сейчас спрошу…
- И молочка неплохо бы, и… - тут афанг посмотрел на нахмурившегося Дениса и сбавил обороты, - и… замечательно было бы… вот….
- Я спрошу, - не стал ничего обещать Дэн и ушёл в клинику: надо же и ему самому дух перевести, да и тоже поесть не мешало бы.
Когда вечером в окно постучал здоровенный чёрный ворон, Денис как раз дочитывал найденный в охотничьем домике здоровенный свиток, в котором подробно описывались способы лечения призраков, использования эктоплазмы и прочие мудрёные вещи. С наслаждением потянувшись, Дэн сделал знак ворону и спустился на первый этаж.
- Хозяин, - материализовался возле двери Нафаня, - ты, конечно, как хочешь, но если эти проглоты тут поселятся навсегда, пусть сами себе готовят: я не нанимался эту ораву кормить, у меня и своих домашних едоков много. Ты, Летти, Симба, Захарий, Генри с Францем заходят, как домой к себе, да мухи твои наглючие, да Делюшке передать… Мне не жалко, продуктов я могу сколь угодно найти, ну а готовка-то! А теперь и эти ещё… Или помощника мне давай, вот!
- Афангов жить будет только двое, - успокоил выдохнувшего домового Денис, - это они сегодня в таком количестве. А мухов давай-ка на самообслуживание переводить.
- Да ладно, - махнул рукой смутившийся Нафаня, - эти свои, да и много ли они съедят. А вот новых… хотя если всего двое… то пускай… А насчёт помощника ты подумай, ладно?
- Подумаю, - пообещал Дэн и вышел на крыльцо, на перилах которого пристроился незнакомый крупный ворон.
- Доброй ночи, - поздоровался Денис, - ты от Киримингуэля?
- Нет, я тут сам по себе летаю, - язвительно прокаркал ворон, - делать мне больше нечего! Ну что, ты готов?
- А куда я денусь, - махнул рукой Денис, - тебя зовут-то как? Надо же мне знать, как к тебе обращаться.
- Артур, - помолчав, каркнул ворон и уточнил, - а ты точно король?
- Точно, - успокоил его Дэн, делая знак афангам, - вот наш провожатый, он покажет дорогу. Это мои помощники, - пояснил он ворону.
- Мне без разницы, - встопорщил перья Артур, - не отставайте…
- Да мы ещё тебя перегоним, - фыркнул Тарис и вместе с ещё несколькими афангами ловко взбежал по стволу на ближайшее дерево.
Ворон каркнул что-то явно не слишком одобрительное, но взмахнул крыльями и неторопливо — так, чтобы Дэн не терял его из вида, — полетел по тропинке, едва заметной в темноте. Пока добирались до места, Денис успел несколько раз чуть не упасть, запнувшись за корень, поцарапать щёку о колючую ветку и обматерить и
