- В опасности мой друг, и я хочу его спасти, - твердо сказала Тейлор. – Если ты говорил с Меган на эту тему, она наверняка рассказала тебе, что там творится. Я не хочу, чтобы он пополнил число жертв. Крис, мне нужна твоя помощь как эксперта.
- Эксперта? – он непонимающе смотрел на сестру. – Послушай, для начала я должен узнать, почему твой друг там оказался. Случайных людей не забирают в Отдел.
- Очень даже забирают! – возразила Тейлор. – Напомню тебе случай с матерью моего коллеги Кевина Райли, у которой во время вскрытия изъяли сердце. Могу также привести еще несколько примеров того, что происходит с оказавшимися там живыми и здоровыми людьми. Но думаю, не стоит сейчас тратить на это время. Ты и так осведомлен не хуже меня. Поэтому я считаю, что необходимо как можно скорее позаботиться о разоблачении их деятельности. Мы с моими коллегами уже начали проводить информационную кампанию с привлечением журналистов, репортеров и широкой общественности. Чем большую аудиторию мы охватим, тем больше у нас шансов на благоприятный исход. Все должны узнать, чем занимаются в стенах этого Отдела.
- Но почему до сих пор никто этого не сделал? Может быть, Отделу поручены секретные разработки по указу правительства или других госструктур? Если так, то я не могу рисковать своей репутацией, я говорил тебе, что я… - он замолчал и нервно провел ладонью по аккуратно уложенным на пробор волосам.
- Крис, я прекрасно понимаю твои опасения, но риск оправдан. Возможно, то, о чем я собираюсь тебя попросить, в дальнейшем благотворно повлияет на твою карьеру. Ты станешь одним из первых специалистов в данной области, кто столкнется с необычным феноменом, просто в отличие от докторов из Отдела ты поможешь, а не навредишь.
- Необычным феноменом? О чем ты?
Вероятно, говоря об этом, Тейлор хотела его заинтриговать, пробудить интерес, однако он все больше сомневался в целесообразности своего визита. Сестра видела его колебания и поэтому решила пойти на крайние меры:
- Может быть, я тогда позвоню Меган?
- Не надо впутывать сюда Меган! – Крис вскочил и принялся расхаживать по комнате. – Послушай, Тейлор, я не хочу быть вовлечен во все это. Понимаешь? Я слишком многое положил на алтарь своей карьеры и репутации, поэтому не хочу жертвовать ни тем, ни другим ради твоих сомнительных друзей. Так кто он все-таки такой? Могу я узнать?
- Его имя тебе ни о чем не скажет, но я познакомлю тебя с его друзьями. Это внесет ясность и поможет тебе принять решение, - Тейлор покосилась в сторону кухни, и Крис понял, что они здесь не одни, и его ожидает еще одна встреча.
- Зачем мне все это, а? – Крис продолжал стоять на своем. – Если мое имя появится во всех СМИ в связи с таким скандалом… Ты понимаешь, чем это мне грозит?
- Да. Но ты можешь хотя бы встретиться с ними? – настаивала Тейлор. – Раз уж ты все равно проделал такой путь, давай я изложу тебе суть просьбы? Конечно, потом ты в праве отказаться, но… Крис, выслушай меня, пожалуйста. Сделай это ради меня…
Она говорила, а он продолжал бороться с внутренними противоречиями. С одной стороны, сестра не так часто его о чем-то просит, с другой… Ее просьба связана с довольно рискованными вещами, а он слишком дорожил своей репутацией, чтобы запятнать ее для спасения не пойми кого.
- Хорошо, - процедил он. – Только ради тебя. Что нужно сделать?
Тейлор внимательно на него посмотрела и сказала:
- Здесь находятся двое моих близких знакомых, которые так же заинтересованы в спасении нашего общего друга. Они, скажем так, выглядят не вполне обычно. Будь готов к этому. Но они не представляют никакой угрозы в плане здоровья. И мы должны это доказать. Необходимо взять у них кровь и сделать анализ, который опровергнет все возможные инфекционные диагнозы. Этот документ станет свидетельством того, что наш друг не должен находиться в Отделе, он не опасен, как и эти двое. И их внешний вид никак не связан с какими-либо страшными заболеваниями.
- А ты в этом уверена? – Крис недоверчиво покосился в сторону кухни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Абсолютно уверена. И сейчас ты тоже в этом убедишься…
– А что не так с их внешним видом? Какие-то врожденные дефекты? – решил поинтересоваться он, чтобы хотя бы примерно знать, к чему стоит готовиться.
- Сейчас все увидишь, - Тейлор шагнула в сторону и крикнула: - Винни, Модо…
Крис застыл в изумлении, сменившемся ужасом, едва перед ним возникли два человекоподобных существа, в черных кожаных мотоциклетных костюмах и высоких берцах, ростом чуть выше него, со звериными головами. В больших круглых ушах сверкал многочисленный пирсинг, а на темени возвышались непонятные образования красного цвета. Все открытые участки их тел были покрыты шерстью: у одного – серой, у второго – белоснежной. Серый был выше ростом и шире в плечах, вместо правой руки - металлический протез, конструкция которого казалась весьма необычной. У белого половину головы закрывала металлическая маска. В целом вид их показался Крису довольно зловещим и неприятным.
Он не на шутку испугался – не столько за себя, сколько за Тейлор. Кто они такие и что делают в доме его сестры? Или это глупый розыгрыш, и они сейчас снимут эти кошмарные маски? Но тогда Тейлор придется объясниться…
- Кто это, черт возьми, такие?.. – промолвил он, совершенно забыв о правилах хорошего тона.
- Модо, - серый здоровяк протянул ему свой протез.
Крис недоверчиво покосился на него, однако воспитание требовало ответить на рукопожатие, что он и сделал. Рука была гладкой и холодной, в отличие от руки второго существа, представившегося Винни, которая, напротив, показалась ему слишком горячей для нормальной температуры тела.
- А теперь по порядку. Объясните мне, что здесь происходит! Тейлор, кто они? – Крис с трудом приходил в себя от пережитого шока. – Я не буду ничего делать, пока не узнаю все.
- Готов ли ты услышать правду? – осторожно начала она. – Если да, тогда сразу предупреждаю: все, что мы сейчас скажем, ты должен принять. Это не розыгрыш. Ситуация на самом деле довольно серьезная, поэтому и мы не намерены шутить.
- Хорошо, я слушаю, - Крис кивнул и снова покосился на существ. – Надеюсь, вы не собираетесь мне сказать, что это мутанты? Или некие гибриды человека с мышью?
- Нет, - ответил Модо. – Мы просто мыши. С Марса.
- С Марса? – переспросил Крис.
На мгновение ему показалось, что он сходит с ума, и все происходящее – какой-то сюр. Однако здесь была его сестра и она утверждала, что он должен в это верить.
- С Марса, - подтвердил Винни, затем обратился к Модо: - Думаю, что нам придется столкнуться с подобной реакцией еще не раз, и не два, если мы решим рассказать о себе.
- То есть вы хотите сказать, что вы – пришельцы? Существа неземного происхождения, однако именуемые мышами? И тот, третий ваш друг… Он тоже…мышь? – Крис смотрел на них уже не так подозрительно, а скорее с любопытством, однако не мог перебороть в себе ощущение неприятия этих двоих, так похожих и не похожих на людей.
- Да, Крис, он тоже мышь, и как я уже сказала, он дорог мне, - вступилась Тейлор. – Ты поможешь нам?
- Ох, Тейлор, - Крис тяжело вздохнул и на несколько секунд закрыл глаза, словно обдумывая ситуацию, затем посмотрел на мышей и указал им на диван: - Садитесь и работайте кулаком.
- Ха, это мы умеем! – усмехнулся Винни, однако, встретившись со строгим взглядом доктора, замолчал.
Крис принялся молча раскладывать свою лабораторию. Тейлор стояла рядом, так же не произнося ни звука, а он все думал о том, что согласился на это сомнительное мероприятие только ради нее.
«Инопланетяне… Да какой здравомыслящий человек поверит в этот бред? С кем на самом деле связалась моя сестра? Почему она называет их своими друзьями? Вдруг она попала под их влияние, как люди попадают в секты, и они вынуждают ее делать все это? Ладно, анализ крови поможет хотя бы немного пролить свет на это темное дело…» - мысли вихрем проносились в голове Криса, пока он, натянув латексные перчатки, готовил шприцы к взятию крови из вены. На глаза ему попалась аккуратно сложенная повязка, и он не преминул воспользоваться ею, надев на лицо. Лучше перестраховаться.
