— Боор на севере, — сказала Ланель и показала рукой направление. — Нам туда.
— А почему туда? — спросил ее Сергей. — Я в этом лесу совсем не ориентируюсь.
— В семьях ходоков умеют определять направления, — объяснила девушка. — Мне не нужно искать какие‑то приметы, я просто знаю, куда идти. Для этого что‑то делают с совсем маленькими детьми.
— Если скоро приедем, вам нужно решить, кем представляться, — сказал граф спутникам. — Гномы перекрыли границу, и об этом скоро узнают. Наверняка и у людей будут какие‑то строгости. Ваше баронство…
— Неужели здесь знают всех баронов? — удивился Лей.
— Дворяне из одной с ними провинции знают, — подтвердил Балер. — Здесь баронов намного меньше, чем в Эльгерванде. Лучше просто назваться братьями из благородной семьи, причем из какого‑нибудь захолустья вроде провинции Тарна. Тогда вас не поймают на лжи. Моему другу можно сказать правду, а здешним стражникам она ни к чему. То же самое касается и баронессы. Пусть будет просто благородной девушкой из семейства Лавэ. Имена можно оставить: их здесь столько, что все никто не помнит.
Минут через десять выбрались на дорогу, и вскоре после этого пошел дождь.
— Не так и много грязи, — сказал Сергей друзьям. — Если ехать шагом…
— И далеко ты так уедешь? — перебил его Лей. — До Боора доедем без труда, а до Бедора будем добираться пять дней вместо двух. Трактиров на дороге всего два или три, поэтому ночевать придется в мокром лесу. А грязи не очень много потому, что в это время здесь почти не ездят.
Несмотря на грязь, по дороге ехали быстрее и, когда показался город, еще не успели промокнуть. Ворота были открыты, но в них, мешая проехать, стояли одетые в броню стражники.
— Кто такие? — спросил один из них.
— Наемники, — ответил за всех Экрен. — С нами благородная девушка. А почему такие строгости, сержант?
— Гномы перекрыли границу, — объяснил тот. — Два дня из Тефура никто не едет, вы первые.
— Нас пытались разоружить, — сказал выехавший вперед граф. — Пришлось бежать и пробираться лесом.
— Вы намерены остановиться в городе или поедете дальше? — спросил стражник.
— Поедем, но не сразу, — ответил Балер. — Нужно отдохнуть и купить другую карету. Нашу пришлось оставить коротышкам.
— Вы должны знать, что король объявил набор в войско, — сказал сержант, махнув рукой стражникам, чтобы освободили проезд. — Платят в два раза больше обычного и дают льготы.
— Наверное, мы завербуемся, — сказал Экрен, — только вначале нужно выполнить заказ. Приятной службы!
«Да, сразу видно, что этот город строили люди, — подумал Сергей, когда проехали ворота. — Улицы в два раза уже, булыжники не подбирали по размеру и не сглаживали, а тротуары покрыли деревом. И дерьмом, хоть и не сильно, но воняет. И это в холод и дожди. Представляю, какие здесь запахи летом. И, конечно, нет ни одного фонаря».
— Большой город, — сказал ехавших следом за ним брат, — но грязный. И вонь…
— Нам в нем долго не сидеть, — отозвался Балер. — Купим необходимое и уедем. Дожди заканчиваются, но после них грязь будет сохнуть не меньше декады. В больших городах и у людей есть канализация, а здесь все течет в канавах. Их просто закрыли плитами, а то бы воняло еще больше.
— Бевир! — окликнул Сергей ехавшего впереди наемника. — Не скажете, чем собираетесь заняться? Слова об армии были для сержанта, или вы на самом деле думаете завербоваться?
— Я еще не сошел с ума, — придержав коня, ответил эльф. — Если эти прорывы — дело рук Варга, а похоже, что это так, то отсюда нужно уносить ноги. Гномы его не простят и не ограничатся тем, что побросают в тюрьмы таких бродяг, как мы. Если они что‑нибудь оставят от этого королевства, то о нем, когда разделаются с тварями, вспомнят эльфы. Наверное, мы уйдем в Нубар.
— Не знаю, как сейчас в Гамрине, а в Нубаре должно быть полно тварей, — сказал юноша. — Если бы я затеял такую авантюру, то постарался бы ослабить всех соседей. До Гамрина далеко, а Нубар рядом. Я бы вам советовал не спешить. Золото у вас есть, поэтому лучше где‑нибудь посидеть и посмотреть, чем все закончится. Если я прав, скоро должны появиться беженцы из Нубара. А вообще‑то, в этой заварушке в королевстве не будет безопасных мест.
— А почему вы завели этот разговор, ваша милость? — спросил Бевир. — Хотите нам что‑нибудь предложить?
— У нас будет очень рискованное дело, — ответил Сергей. — Если не захотите забиться в какой‑нибудь медвежий угол, можете помочь. Но это разговор не для улицы.
Дождь усилился, и на улицах не было ни одного человека. Казалось, город вымер. Граф прекрасно его знал и минут через десять езды по узким и кривым улочкам привел их к самому большому из трех постоялых дворов.
— «Счастливый купец», — прочитала вывеску Марта.
— Это самое лучшее заведение, — сказал Балер. — Город купеческий, отсюда и название. В это время не будет много постояльцев, и нас должны разместить. Ведите лошадей в конюшню, а я пойду договариваться.
Граф оказался прав, и им всем нашлись комнаты, а через час был приготовлен горячий обед, который съели со сказочной быстротой.
— Меня здесь все знают, — рассказывал он молодежи, когда собрались в комнате Лея. — Хозяина поразили мои новые уши. Пришлось соврать, что решил стать человеком и навсегда поселиться в Логарме. Он мое решение горячо поддержал. Таких знающих будет много, и каждый раз придется что‑нибудь придумывать.
— Нормальное объяснение, — сказал Сергей. — Здесь уже знают о том, что произошло в Эльгерванде, поэтому сразу поверят. Куда вам теперь деваться, не к гномам же? Давайте решать, что будем делать дальше.
— Продам часть изумрудов и восполню запас золота, — сказал Лей. — Купим карету и шатры, а у хозяина наберем еды…
— Это понятно, — перебил его юноша. — И до Бедора доберемся, пусть даже за пять дней. А что дальше? Мы хотели отправлять магов к гномам, а теперь это не получится. И вообще, у меня большие сомнения в том, стоит ли нам в это ввязываться. Если лишить короля магов, гномы пройдутся по королевству катком!
— Ну и что? — не понял брат. — Нам‑то какое дело?
— Ты из‑за своей мести совсем не хочешь думать, — рассердился Сергей. — Тебе плевать на то, что погибнут сотни тысяч, если не миллионы людей, которые не виноваты в твоих бедах. Ладно, не хочешь думать о них, подумай о нас! Где ты собираешься жить, если гномы превратят Логарм в могильник? В Аралан нам путь заказан, и я туда не хочу. Вернуться в Эльгерванд мы не сможем еще много лет или вообще никогда, если эльфы не устоят. Хочешь уехать к тварям в Нубар? Остался еще Гамрин, но он на краю света. Доберемся ли?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
