Уже отдохнувшие хорки включились в битву, а уставшие почти без сил побрели в лагерь обедать и спать.
— Как ты думаешь, это надолго? — спросил Ник, которого почему‑то больше тянуло общаться с этим русским, чем с тремя бывшими в их отряде американцами. — Один из егерей сказал, что сюда прибудут три таких отряда, как наш, а заслоны еще на двух дорогах. И много наших отправляют к городам. Я думаю, что их там не только кормят, но и подкладывают эльфиек.
— Тебе сейчас нужна баба? — спросил Алексей. — Вот и мне не нужна. А когда появятся силы, их заставят тратить не на эльфиек, а на тварей. Бабами будешь заниматься в Штатах, если нам не наврали и отпустят. Мне не нравится то, что эльфы тянут к себе так много людей. С одной стороны, нам будет легче уничтожать их творения, но с другой — если они нас отпустят, магию уже не скроешь.
— А зачем ее скрывать? — не понял Ник. — Это же такие возможности!
— Американец! — насмешливо сказал Белов. — Какие возможности? В магии до черта всего, но нам дают только боевую. И кто тебе с ней даст свободно жить? Может, ты псих или просто продажная тварь, которая будет убивать за деньги? Ты можешь тихо и незаметно убить сотни, а если нет необходимости скрываться, то счет твоим жертвам пойдет на десятки тысяч! Я думаю, что таких, как мы, в любой стране возьмут под жесткий контроль. Будут изучать и использовать, но свободы не дадут. Лично мне это не нравится.
— У вас и так нет свободы, — возразил Сандерс, — а за силу будут хорошо платить. А у нас… Присматривать, конечно, будут, но кто может так зажать мага?
— Вот и я о том же, — хмыкнул Алексей. — Как тебя можно контролировать? Разве что посадить на какую‑нибудь секретную базу и следить, чтобы не сбежал. Мы все неучи, поэтому умеем только жечь, крушить гравитацией и рвать внутренности. Из‑за этого один маг не сможет контролировать другого. Если бы ты был один, вообще убили бы, чтобы не рисковать. Ну а раз магов много, да еще в разных странах, то и тебя оставят в живых, чтобы был какой‑то противовес, но при этом обязательно наденут ошейник.
— Скажешь тоже! — неуверенно отозвался Ник. — У нас свобода… И потом нам обещали золото. У эльфов его до фига, поэтому точно дадут. Не посмеют они обмануть таких сильных магов!
— Я тоже думаю, что дадут, — согласился Алексей. — И в своем мире держать не будут. Мы нужны только до тех пор, пока не закончится чистка. Хотя…
— Что замолчал? — спросил Сандерс.
— Могут использовать против тех, для кого готовили всех этих тварей, — сказал Белов. — Потом, конечно, куда‑нибудь отправят, но необязательно домой. Я слышал, что эльфы уже когда‑то использовали людей, вот только ничего не помню в нашей истории о сильных магах. Одни сказки вроде легенды о Мерлине. Отправят в какое‑нибудь место, в котором нет воды, и мы в нем дружно помрем, и сила не поможет. А они потом сходят и заберут свое золото. Как тебе такая перспектива?
— Ну тебя к черту! — вздрогнув, ответил Сандерс. — Вечно вы, русские, что‑нибудь придумываете. Сами готовы делать другим пакости, и эльфов в этом же подозреваете!
— Верь, — равнодушно сказал Белов. — Я, в отличие от тебя, домой не спешу. Сначала достану хоть одну книгу по магии и немного подучусь. И польза, и хоть какая‑то страховка от обмана.
— Кто? — спросил король Нубара Аран своего мага Исора Вохара.
— Маги Варга, — ответил Исор. — У них стояла защита. Пришлось убить, а потом поднять.
— Армия бежит, — сказал король, — и от твоих магов мало толку. Канцлер сказал, что мы потеряем треть горожан и половину крестьян. Остальных можем спасти, но запасов хватит только на полгода.
— Если будут сидеть за стенами и молиться Ворту, тогда через полгода перемрут, — согласился маг. — Твари эльфов — это не только смерть, это мясо! Вот пусть им и питаются. Таких тварей, с которыми не справятся твои воины, очень мало, вот их могут оставлять моим магам. Иначе нужно или бежать к Варгу, или звать сюда короля Борена с армией.
— Что творится у других? — спросил Аран. — Ты выпускал кнора?
— Выпустил, но он долго не летал. Сообщил, что эльфов по всей границе жрут твари, а в Логарме их нет. К гномам дракон не полетел. У них живут его сородичи, с которыми он враждует. В Гамрине спокойно, это мы проверили сами.
— Значит, Варг! — зло сказал король.
— Скорее, его маг, — поправил владыку Исор. — Мне передавали, что Маар Турлад забрал в королевстве слишком много власти. Он собрал у себя всех изгоев, подчинил и как‑то увеличил им силу. На шее его магов были пластинки с узором силы. Я думаю, что Маар с их помощью сохранял подчинение. Оно держится две декады, а потом начинает ослабевать. Чтобы подготовить прорыв зоны, нужно намного больше времени.
— Как ты думаешь, он ее прорвал и у гномов? — спросил Аран.
— Почти наверняка, — ответил маг. — Варгу нужно было ослабить всех соседей. С нами и с эльфами это получилось. Если получится и с гномами, он может выиграть, а если нет, они зальют Логарм кровью.
— Сначала ее прольем мы! — сказал король. — Пошлешь своих Неуловимых. Варг и его маг должны умереть! Его наследник меня не интересует. Если соседи наплевали на все договоры, то и мы их не станем придерживаться! А мысль с заготовкой мяса неплоха. Скажу канцлеру, чтобы придержал запасы зерна. Пусть выдадут горожанам оружие, и они себе добывают пропитание. Что‑нибудь добудут, а заодно сократится число едоков. Только ты им должен помочь магами, а то это сокращение может стать слишком большим!
Глава 13
— Вы действительно хотите взять ее в жены? — спросил жрец, с сомнением посмотрев на Ланель. — Не стара?
— Меня она устраивает, — ответил Сергей. — Проводите ритуал.
— Я его уже провел, — сказал жрец и протянул ему два шнурка с небольшими золотыми дисками. — Главное в нем — ваше согласие. Носите эти свидетельства брака!
Юноша взял диски, на которых были отчеканены две одинаковых загогулины, и отошел от алтаря
— Не слишком красиво, зато быстро, — сказал он, отдавая Ланель один из дисков. — Не потеряй, а то перестанешь быть женой. Да и жалко: мы за них заплатили полсотни золотых.
— У нас храмы богаче, — сказала разочарованная ритуалом девушка. — И меня тоже спросили бы, хочу я тебя в мужья или нет. А здесь жрец смотрел на меня, как на старую кобылу.
— Демон с ним, — сказал Сергей и взял ее за руку. — Главное, что мы теперь муж и жена. Давай поспешим.
С ними никто не пошел, потому что по обычаю в храм должны были идти только двое. Утром все приготовились к отъезду, и задержка была только за их «регистрацией брака» и прибытием нанятой кареты. Когда молодожены подошли к постоялому двору «Счастливый купец», возле него стояла карета, а наемники уже вывели из конюшни всех лошадей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
