указал на нежелательных свидетелей.
Я бросил взгляд на воеводу. Тот внимательно слушал, забыв о своей обязанности вести протокол допроса. Может, оно и к лучшему, что забыл.
Снова обратился к гвардейцу:
— Когда последний раз видел лекаря Илью?
— Лекаря-то? Дык, как он твою голову перебинтовал, так и ушел. Более не видел я его. И не убивал я…
— Погоди, — поднял я руку ладонью вперед, осаживая вскочившего арестанта. — Ты с лекарем о чем-либо разговаривал? Может, ссорились или спорили, о чем?
— Да и о чем же мне с ним спорить, боярин? Он же лекарь, а я солдат.
— Отвечай по существу! — прикрикнул для порядка на гвардейца.
— Не было промеж нас ни ссоры, ни спора какого. Нешто я буду лекарю перечить? — снова не сдержался бедолага. — Он как наказал тебе покой обеспечить, да еще сказал, чтобы бульон куриный обязательно сварили — от удара головы помогает, так и ушел.
— То и я слышал, — подал голос воевода, — про бульон-то.
— Так я ж и не видел больше Илью, — Савелий переводил взгляд то на меня, то на воеводу и произнес на этот раз тихим поникшим голосом: — Не убивал я лекаря.
Мне было искренне жаль парня. Жаль, несмотря на то, что это он той злополучной ночью под руководством Алексашки накинул мне на голову кафтан и постоянно отвешивал тумаки, пока меня, связанного, вели к князю. И будь на то княжеская воля, снес бы Савелий мою голову сабелькой, не задумываясь, а может, и испытал бы даже некое удовлетворение. А мне вот его жаль. Вот такое я дитя цивилизованного века.
— Я тебе верю, Савелий, — моя рука легла на плечо гвардейца. В его глазах вспыхнула надежда, но я продолжил: — Однако моей веры мало. Твою невиновность необходимо доказать.
— Как же доказать-то? — вопросил воевода.
— Очень просто, — я повернулся к нему. — Необходимо найти настоящего убийцу.
В помещении воцарилось молчание. Лишь гул огня да потрескивание дров в жаркой печке нарушали тишину.
— Как же его найти-то? — на этот раз спросил гвардеец.
— А это уже не твоего ума дело. Тебе, не прочитавшему за свою жизнь ни одного трактата древнегреческих детективов Конан Дойля и этого, как его, Дарьяла Донцова, не понять всей тонкости детективной логики, — бросив взгляд на воеводу, брови которого заползли чуть ли не на темечко, я понял, что тот тоже не понимал не только детективную логику, но и основную часть сказанных мною слов. Впрочем, как и я сам. И вновь вернулся, к Савелию: — Тебе, братец, пока придется посидеть здесь. Тут уж ничего не поделаешь. Ежели тебя отпустить, то истинный убийца сразу насторожится и затаится. Понял? А ты, Афанасий Егорыч, распорядись, чтобы его не связывали и содержали в более достойных условиях. Истинной причины такого послабления не поясняй. Скажи, например, что Савелий обладает какими-нибудь ценными сведениями, а потому должен быть в полном здравии до особого княжеского распоряжения. Ну, или сам что-нибудь придумай более правдоподобное. Не мне же тебя учить, в самом-то деле.
После того, как увели Савелия, я некоторое время мерял шагами комнату, обдумывая дальнейшие действия. Воевода молча сопровождал меня взглядом, вертя в толстых пальцах перо.
— А ты пиши, Афанасий Егорыч, пиши, — кивнул ему. — Пиши все как есть. Мол, зарезали лекаря. Что боярин… Как его?
— Залесский Никита.
— Ага. Значит боярин Никита Залесский утверждает, что зарезал лекаря гвардейский старшина… Нет, не так… Утверждает, будто зарезал лекаря старшина личной гвардии Светлейшего Князя Петра Александровича Невского. Пиши, что никаких мотивов для убийства у старшины не прослеживается, а сам он утверждает, что к убийству не причастен. Чего? Мотивы? Ну, повода к убийству у него нет. Понятно? Да, и подпишись, что дознание вел самолично. Не надо мое имя без нужды афишировать. Известность она, уважаемый Афанасий Егорыч, в тайном сыске лишь помеха.
— Дык, оно понятно, — кивнул воевода, скрипя пером. — Как говоришь про поводы писать-то?
— Про какие поводы? — не сразу дошло до меня. — А-а. Да пиши уже как знаешь. Главное, чтобы суть ясна была. И пусть, пожалуй, приведут того шалопая, что меня давеча подстрелил.
Я распахнул дверь, за которой томился в ожидании начальник стражи, и жестом подозвал его. Получив от воеводы распоряжение насчет непутевого стрельца, тот снова удалился.
Привели провинившегося. М-да, действительно совсем еще стрельчонок. Лет пятнадцать на вид. Кафтан на нем сидел, как папино пальто. Ему бы еще колпак с помпончиком — и вылитый Пьеро. Пьеро с подбитым глазом. Не Савелий ли приложился?
— И чем же я так не угодил тебе, братец, что ты решил подстрелить меня среди бела дня?
— Не нарочно я, боярин, ей богу не нарочно, — приложив руки к груди, парнишка упал на колени. — Я в ворону целился.
— Нешто я так на ворону похож? Да встань ты. Встать, кому говорю!
— Не похож, — растерянно ответил тот, поднимаясь. — Кабы энтот под руку не толкнул…
— Не пререкайся, щенок! Не то снова плетей отведаешь! — гаркнул воевода так, что я вздрогнул, а парнишка испуганно ссутулился и вжал голову в плечи.
Открыл было рот, сказать воеводе, чтобы не вмешивался, но сдержался — кто я такой, чтобы указывать командиру порубежной крепости в присутствии его подчиненных? Снова переключил внимание на юного стрельца:
— Это кто ж тебя под руку толкнул?
— Дык, холоп того боярина, что из столицы наезжает, — пробормотал парнишка, боязливо косясь на грозного воеводу.
— Та-ак. Это уже интересней. Ну-ка, давай поподробней, — положив руку на плечо стрельца, я усадил его на скамью и сам сел рядом. — Тебя как зовут, стрелец-молодец?
— Борька.
— А скажи, Борька, как холоп того боярина рядом с тобой оказался?
Парень, словно не понимая, что от него требуется, растерянно переводил взгляд то на воеводу, то на меня, то снова на воеводу.
— Говори, щенок! — снова заорал Афанасий.
Стрелец с перепугу попытался подскочить со скамьи, но я удержал его на месте, ухватив за шкирку.
— Он к нам с Еремой загодя подошел, — наконец-то заговорил Борька. — Вот как ты, боярин, с гвардейским старшиной в башню прошел, так тот столичный боярин со своими холопами следом показались. Боярин-то мимо прошел, а один холоп к нам направился. Спросил, не из нового ли мы набора, да попросил ружья посмотреть, показать, как заряжаются. Потом сказал, что меткость нужно следя за летящей птицей нарабатывать. Сам в ворон целиться начал. Потом мы с Еремой стали за ними ружьями водить. А как я стрельнул, дык и сам не пойму. Энтот холоп ружье потянул, а оно и стрельнуло. Я и понять ничего не понял, а
