Все уже было подготовлено, но неожиданно «невеста» узнала, что ее возлюбленный живет не в роскошном номере гостиницы, как он ей говорил, а занимает небольшую меблированную комнату на набережной Екатерининского канала и к тому же живет с ее хозяйкой. Произошел разрыв, который аферист воспринял с улыбкой.
Наконец деятельностью «иностранца» заинтересовалась столичная полиция. Собранные ею данные, в том числе жалобы частных и официальных лиц, убедительно подтверждали, что под именем барона скрывается другое лицо. Афериста дважды и безуспешно вызывали для объяснений в сыскное управление. Чувствуя, что его карьера находится под угрозой, «барон» решил бежать из столицы. Для этого он подстроил «неожиданное» получение телеграммы из Лондона, в которой сообщалось, что его единственный сын, о котором он никогда не упоминал, заболел аппендицитом. Содержание телеграммы требовало немедленного возвращения в Лондон. Явившись в управление петербургского сыска, он предъявил телеграмму и получил разрешение выехать из столицы с тем, чтобы вернуться обратно через неделю-другую. Конечно, телеграмма была уловкой для бегства, и аферист больше в столице не появлялся.
Плохое знание «бароном» английского языка и целый ряд других обстоятельств дали основание журналистам считать, что под паспортным именем Уарда скрывался русский аферист. По их мнению, впоследствии «барон» проводил свои хитроумные операции под другим, придуманным им именем в одном из многочисленных российских городов.
«Охотники»… за кладоискателями
Рассказы и легенды о неисчислимых кладах, запрятанных в труднодоступных местах земли и ждущих своих открывателей, всегда будоражили умы людей, причем не только жадных до наживы, но и вполне уравновешенных. Видно, таковы особенности характера людей, особенно мужского пола. История знает массу случаев, когда в поисках кладов, в большинстве случаев мифических, кладоискатели полностью разорялись, а иногда даже погибали.
Эту безумную страсть людей необычайно ловко использовали для своего обогащения различные аферисты, в хитросплетенные сети которых часто попадались простые и доверчивые люди.
В соответствии с газетными публикациями, в России всплеск таких афер имел место в период с 1905 по 1912 год, то есть перед 100-летним юбилеем Отечественной войны. Очевидно, этому способствовали рассказы о брошенных французами при отступлении из Москвы драгоценных трофеях.
Отметим, что обнаруженные в газетных публикациях и ниже воспроизведенные случаи aфep с кладами непосредственного отношения к событиям 1812 года не имеют, но вместе с тем, по нашему мнению, они достаточно необычны и занимательны.
Работа по поиску кладов. Рис. из «Петербургского листка» от 4 сентября 1911 года.
Необыкновенно тонко провел аферу с кладом некий Сигизмунд Половской, которого журналисты окрестили «рыцарем индустрии мошенничества». Дело в том, что объектом своей аферы он выбрал известного московского археолога и опытного коллекционера старинных редких монет А. Рогожина. Половской к этой операции готовился тщательно и длительное время. Подготовка к ней заключалась как в поиске легенд о месте расположения кладов, так и в мероприятиях, якобы подтверждающих правдоподобие легенды. И аферист был вознагражден за свой, хотя и совсем неправедный, труд.
События разворачивались в знакомых и многими любимых дачных местах тосненского пригорода Петербурга, отличавшихся приятным взору ландшафтом, небольшими прозрачными извивающимися речушками и, что не менее важно, близостью к столице. Предприимчивый аферист пронюхал, что среди крестьян сел Тосно, Саблино и Николаевское существовало поверье, передаваемое из поколения в поколение: в XVII веке княжна Евпраксия Оболенская, поместье которой находилось в этих местах, спасаясь от кого-то бегством, зарыла свои богатства на берегу реки Тосно, недалеко от села этого же названия. Половской также знал, что в поиске этих богатств уже не раз участвовали многие кладоискатели, тратившие большие деньги на раскопки, но всегда безуспешно.
Однако для Сигизмунда Половского главной для проведения продуманной аферы была упорно ходившая легенда о кладе, местоположение которого никому не удалось найти. Летом 1909 года он приобрел на берегу реки Тосно, в трех верстах от села, крошечный участок земли, якобы для постройки небольшой дачи. Хотя крестьяне и удивились, что новый хозяин хочет строить дачу в глухом месте, в стороне от дороги и соседей, но землю ему продали, благо он давал за нее хоть какую-то цену. Половской с постройкой не торопился и лишь осенью, в конце сентября, привел рабочих для земляных работ, наконец работа закипела. Кроме того, привезли воз бревен, правда, очень тонких, годных разве только на постройку времянки или сарая. Это вызвало среди окрестных крестьян разговоры о жадности нового дачника. Однако земляные работы продолжались своим чередом, и вдруг… накануне праздника Покрова рабочие выкопали маленький полусгнивший ларец, в котором находились старинные золотые монеты. Хотя эти монеты особой нумизматической ценности не имели, но все же стоимость их доходила до 150–180 рублей.
Слух о такой необычайной находке распространился с молниеносной быстротой и дошел даже до столицы. Не теряя времени, «счастливчик» Половской, организовав надежную охрану участка с кладом и захватив старинные монеты, поехал в Москву для встречи со специалистом по старинным российским монетам Алексеем Рогожиным. В ярких красках Половской поведал коллекционеру все, что было связано с легендой и находкой, и предложил ему вступить в компанию по дальнейшему поиску клада.
Страстный коллекционер старинных монет загорелся заманчивой и, казалось, реалистичной идеей поиска клада. Но прежде чем дать согласие на участие в этой операции, требовавшей больших затрат, он решил всесторонне продумать это предложение. Кстати, у него были книги и по вопросам кладоискания. Оказалось, что в справочных данных одной из них значится и клад Евпраксии Оболенской. Это и убедило господина в правдивости рассказа Половского. Тем более что находку золотых монет на берегу реки Тосно подтверждали и рабочие, являвшиеся непосредственными участниками этого события.
И все же, прежде чем дать согласие на финансирование поиска клада, осторожный Рогожин решил своими глазами увидеть место действия, и он вместе с Половским выехал в Петербург. После осмотра участка, где были найдены золотые монеты, они заключили договор, по которому Рогожин должен владеть всеми богатствами, найденными рабочими в пределах купленного им у Половского земельного участка на берегу реки Тосно. Вскоре были продолжены интенсивные поиски клада большой группой земельных рабочих, и буквально через несколько дней, в конце октября, к огромной радости Рогожина, рабочие находят кувшин с 75 редкими золотыми монетами, представляющими огромную коллекционную стоимость. Рогожин трясущимися руками забирает монеты, а Половскому платит имевшиеся у него в наличии 12 тысяч рублей, что в сотни раз больше покупной стоимости земли дачного участка. Кроме того, он обязался впоследствии после каждой находки платить eщe по 13 тысяч рублей.
Далее события разворачивались следующим образом. Половской «неожиданно» получил телеграмму о болезни своей тетушки и на несколько дней выехал в Варшаву. Рогожин же, продолжая следить за работами, не приводящими к новым находкам, с нетерпением ждет Половского. Последний не приехал не только в назначенный срок, но и через неделю, и через месяц. Тогда Рогожин принял решение поехать ненадолго в Москву, чтобы провести экспертизу золотых монет у специалистов, хотя он и сам считался авторитетом среди нумизматов.
К своему горю и стыду, он узнает, что монеты необыкновенно искусно были изготовлены из меди и не стоили даже 10 рублей. Он также выяснил, что Половской является известным аферистом, который на своем веку талантливо надул yжe не одного человека на почве кладоискания, а десять лет назад он был даже под судом за продажу медных опилок под видом золота.
Незадачливому коллекционеру оставалось только утешать себя тем, что у него на руках не оказалось больше денег, а то бы он и их потерял.
Стоит только полистать отечественные газеты, выходившие в начале века, как сразу убеждаешься, что деятельность аферистов на российской территории дополнялась аферами международных кланов, в которых выходцы из России занимали не последнее место, а иногда и главенствовали. В рассматриваемый период деятельность этих групп россиян приняла массовый характер. Так как руководство аферами осуществлялось, как правило, из Испании, журналисты окрестили эти аферы «испанскими». Они имели широкий спектр оттенков как по масштабам операций, так и по сложности хитросплетенных планов их реализации. Но все они имели в своей основе много общего. Во-первых, их объединяли однотипные аферные предложения по получению чуть ли не «золотых гор», стоит только внести небольшой пай в операцию по приобретению кладов, находящихся в Испании.
