Во-вторых, одинаковый контингент втягиваемых в аферы людей — это коммерсанты, вышедшие из низов, имеющие приличный жизненный достаток, но не обладающие необходимым интеллектом для анализа существа предложения.
Подробное изучение и описание только «испанских» афер потребовало бы не одного пухлого тома детективных историй. Две из таких историй в сжатом виде приводятся ниже.
Начиная с сентября 1910 года обыватели Петербурга, в основном купеческого сословия, стали довольно часто получать в почтовых конвертах (почему-то желтого цвета) извещения, написанные по-русски изысканным литературным языком. По почтовым штемпелям, стоявшим на конверте, можно было установить, что письма посылались из старинного испанского города-порта Барселоны, расположенного на берегу Средиземного моря. В этих письмах адресаты извещались о том, что у них есть реальная возможность заработать одну треть капитала в 850 тысяч рублей, стоит только внести сравнительно небольшой аванс. При этом неизвестный испанский адресат писал: «Я в настоящее время сижу в тюрьме, так как не могу уплатить причитающиеся с меня пени за различные издержки по ведению дела, составляющие около 4 тысяч рублей. Пока я не уплачу эти деньги, мне не выдадут моего имущества. В одном из моих чемоданов находится ключ от другого моего чемодана, в котором хранится все то состояние, заключающееся в ценных бумагах и наличных деньгах, всего на сумму более 850 тысяч рублей».
Далее сообщалось, что если адресат согласится выручить заключенного в испанской тюрьме, то ему следует прислать телеграмму, текст которой был приложен на листе бумаги с адресом в Барселоне и надписью «Orangen vie Vorjahr» (Апельсин, как в прошлом году).
Эта испанская надпись означала зашифрованное согласие петербургского адресата на участие в предлагаемом деле. В письме также была просьба не показывать никому его содержание, а в случае посылки телеграммы гарантировалось последующее ознакомление со всеми деталями дела. Письмо, очевидно из осторожности, не было подписано.
На первый взгляд, предложение, исходящее от реального барселонского адресата, выглядело вполне правдоподобным и, естественно, заманчивым. Но если вчитаться в текст предложения и продумать все его детали, то становилось яснее ясного, что это самая обыкновенная афера, направленная на бессовестное ограбление людей. Сколько петербуржцев клюнуло на эту аферу, установить не удалось. Наверное, кто-то из особенно жадных до наживы вместо обогащения потерял 4 тысячи рублей — сумму, огромную по тем временам. Известно только, что несколько таких писем было доставлено в испанское консульство в Петербурге, которое направило запрос в Барселону.
Газета «Петербургский листок» писала, что задержать мошенников не удалось — они оказались неуловимы.
Знаменитые «испанские» аферисты в сферу своей мошеннической деятельности включали не только Петербург. Они расставляли свои сети и в других российских городах. Так, уже в самом конце 1910 года некоторые зажиточные одесситы стали получать письма из Испании, помеченные штемпелем барселонской тюрьмы, якобы от одного из ее заключенных, который пишет, что по политическим причинам он посажен в тюрьму и сильно страдает от желания отомстить испанскому правительству, сводящему с ним счеты. При аресте у него якобы были конфискованы все его бумаги, деньги и имущество. Но ему удалось заблаговременно запрятать в надежном месте чемодан с двойным дном, где у него хранится чек на большую сумму, находившуюся в одном из европейских банков.
В письме к одесскому адресату предлагалось принять участие в чрезвычайно заманчивой и выгодной сделке, а именно приехать в Испанию и купить за сравнительно небольшие деньги секрет нахождения этого чемодана, месторасположение которого в различных письмах варьировалось. То его якобы зарыли в труднодоступном лесном массиве, то будто бы спрятали в спальном номере гостиницы или сдали на хранение на одном из вокзалов.
Предложение сопровождалось такими подробными и, казалось бы, реальными данными, что не только не возбуждало подозрения, но и невольно заставляло поверить в его правдоподобность. Так, в случае согласия на такую операцию одесскому господину обеспечивалось свидание с «заключенным» в тюрьме, где последний обязывался предъявить документы, указать адреса солидных свидетелей, берущих на себя все гарантии по этому делу. Таким образом, предложение подкреплялось достаточно убедительными аргументами для принятия решения о поездке в Испанию. Однако не учли аферисты только одного — они решили обмануть не кого-нибудь, а одесситов, что было не так-то легко. Одесские и варшавские газеты писали, что одесситы, получая такие письма, с ухмылкой бросали их в корзину и говорили: «А мы придумали бы еще что-нибудь и похитрее».
В других городах находились умники, которые «заглатывали приманку с крючком». Так, по сведениям газеты «Утро Варшавы», один киевский кондитер соблазнился «на грош купить пятаков» и поехал в Испанию по указанному в письме адресу. Там он, к своей радости, убедился в достоверности всего изложенного в предложении и выложил свои наличные 3500 франков за покупку чека, который находился в чемодане с двойным дном, спрятанном в указанном месте. Чек на сумму 50 тысяч франков был оформлен на предъявителя и не вызывал никакого сомнения.
В соответствии с рекомендациями заключенного испанца кондитер для безопасности не стал получать наличные деньги в Испании, а поехал в Германию, где в одном из берлинских банков предъявил чек. К своему ужасу, он был немедленно арестован — чек был подложным. Оказалось, что президент берлинской полиции уже давно знал о шайке «испанских» аферистов и о возможности появления в стране поддельных чеков и предупредил об этом директоров банков. Кроме того, для слежки были выделены агенты. Не успел бедняга-кондитер и моргнуть, как в наручниках под конвоем был направлен в тюрьму. Там с него сняли показания и отпустили — глупый россиянин их не интересовал. Перепуганному кондитеру после этого было не до поиска своих обидчиков. Он схватил шапку в охапку и срочно выехал из Германии в свой родной Киев, где его ждал скромный, но надежный достаток и спокойная жизнь.
Летом 1909 года многие из столичных жителей, в основном среднего достатка, получили по почте из Лемберга (дореволюционное название города Львова) объемные письма, в которых им предлагалась возможность разбогатеть, отправив адресату всего 10 рублей. Это заманчивое предложение подробно и всесторонне обосновывалось автором письма, который называл себя «дезертиром Степаном Борисовым».
Он писал, что пять лет тому назад, живя в Кишиневе, должен был быть призван в армию. Так как ни знакомых, ни родных у него не было, то избежать призыва не удалось и он был «забрит» в армию, а после принятия присяги отправлен в Тирасполь, где его зачислили в драгунский полк. Прослужив всего шесть недель, Борисов решил бежать и вскоре оказался в чуждой ему Галиции, которая ни в какой степени не могла заменить ему родину, и поэтому он сильно тосковал.
К своему счастью, Борисов через некоторое время познакомился с таким же, как и он, дезертиром, именовавшимся Дмитрием, и они вскоре стали друзьями. Но крепкая их дружба продолжалась недолго — у Дмитрия была какая-то тяжелая и неизлечимая болезнь, и он вскоре скончался. Перед смертью, по словам Борисова, он открыл ему свою большую тайну: «Я умираю, и вместе со мной должен погибнуть клад в 40 миллионов рублей. Я благословляю Бога, что он послал мне тебя. Прими же в знак моей благодарности за дружбу все то, чем я должен был владеть».
Вместе с тем Дмитрий взял слово с Борисова, что если он сам не сможет стать обладателем этого огромного состояния, то не отдаст его иностранцам — клад должен остаться в руках российских подданных без различия вероисповедания и национальности. При этом он передал документы и рисунки, позволяющие найти местоположение клада. Этот клад, состоящий из бриллиантов, золотых слитков и старинных монет на общую сумму около 40 миллионов рублей, в свое время принадлежал одному владетельному румынскому князю, который при смене власти в стране вынужден был спасаться бегством и при этом погиб. Клад же был спрятан в одном из маленьких городков Бессарабии.
Борисов писал, что, ознакомившись с бумагами, он почувствовал себя самым несчастным человеком: являясь хранителем секрета о местонахождении клада, не мог никак им воспользоваться. Ради такого богатства он готов был рискнуть своей жизнью и приехать на родную бессарабскую землю. Но, даже предприняв это, он все равно не смог бы овладеть сокровищами. Это объяснялось необходимостью получения разрешения от российского правительства на проведение земляных работ. Кроме того, необходимы были большие расходы на наем рабочих для раскопок, а также на устройство канала для отвода воды из трех колодцев, на дне которых находятся богатства. Первое ему невозможно было сделать как дезертиру, а второе — как человеку, не имеющему за душой ни гроша.
