развитии на миллионы лет. Он чуть не крикнул водителю, чтобы тот поворачивал назад.
Назад, на субмарину и домой! Он доживет в спокойствии отмеренное ему. А со всем этим
пусть разбираются молодые и энергичные. А он стар. Слишком стар для всего этого. Он
прикусил губу, прикрыл глаза. Ударил кулаком в панель двери. Водитель бросил на него
удивленный взгляд. Нет, это все усталость. Он просто отвык от настоящей работы, расклеился
там, в Сиднее. На кону судьба всей Земли, человечества как вида. Нет никаких миллионов лет,
люди и серые просто очень разные. И у каждого свои преимущества, свои козыри перед
противником. И цель этой экспедиции вытащить главный козырь и перехватить инициативу в
свои руки. И сейчас не время и не место для слабостей. Он посмотрел прямо, на разбитую
дорогу, на обступившие обочину джунгли. Последовательность, главное последовательность.
Сейчас нужно добраться до этого исследовательского центра в Московской области. Все
остальное потом. Не нужно вдаваться в псевдоаналитику. Так и до паранойи недалеко. Вислер
расслабился. На ум пришла строчка «… Всѐ прах и тлен»
128
- Все прах и тлен.
- Что вы сказали? – спецназовец вопросительно посмотрел на него.
- Нет, нет ничего, - улыбнулся Вислер.
Солнце уходило за горизонт. По дороге растянулись тени, и уныние ветхости
сменилось тревогой предстоящей ночи. Автомобили зажгли габаритные огни и сбавили
скорость. Свидлоу сменил Гюнтера за рулем, чтобы не заснуть. Эта дорога вымотала его
почище марш-броска. А ведь проехали всего-то триста километров. Одно радовало, что
выехали на федеральную трассу. Теперь не сворачивая вперед и вперед. Ростов, Воронеж –
впереди два крупных города. Ну, и названия! Сложный язык у русских. И ребята они немного
бесшабашные, зато надежные как «кувалда». Он услышал это слово от Андрея, спросил смысл
и теперь использовал его, когда морально поддерживал ребят, мотивируя их. Он бросил взгляд
в боковое зеркало. Вторая машина ехала следом, как и положено. Светила лишь одна фара. Но
это были мелочи, Слава Земле, что эти старинные дредноуты вообще завелись.
Впереди что-то пришло в движение.
- Гюнтер!
Дремавший напарник вскинулся, схватил винтовку. Но тревога была ложной. Дорогу
перебегал обычный заяц. Хотя нет, необычный. Оба бойца вытаращились на него.
- Что за черт? – прошептал Гюнтер.
Заяц был слишком крупным. Ненормально большим. Размером с лесного кенгуру.
Серая шерсть была свалявшаяся, в грязных пятнах. Животное повернуло голову и сверкнув
красными глазами одним прыжком преодолело расстояние от разделительной полосы до
обочины и скрылось в зарослях.
- Если здесь такие зайцы, то какие волки, а? – Свидлоу посмотрел на подчиненного.
- Да уж… - у того не было слов.
- Хватит дрыхнуть, поглядывай по сторонам.
- Да, сэр! – Гюнтер вскинул к виску руку.
- Не паясничай, умник.
- Ок!
Он засунул пальцы под шлем и с остервенением почесал лоб. Произнес с
раздражением:
- Не могли что-нибудь другое придумать. Чип, там какой-нибудь в черепушку вшить.
А то в такой духоте совсем что-то хреново в этих чугунных шляпах.
- Скажи спасибо высоколобым, что хоть это придумали.
Гюнтер согласно вздохнул.
- А это что такое еще?!
Свидлоу прищурился. Впереди, в двухстах метрах дорога была перегорожена от
обочины до обочины. Что-то темное, бесформенное, размером с электробус находилось на
ней. Свет фар уперся в черную однородную поверхность.
- Проверь ПНВ*, - лейтенант остановил машину, произнес в гарнитуру минирации. –
Третий, готовность ноль-два.
- Понял вас, первый, - прошелестело в наушнике.
Гюнтер одел прибор и тут же вскрикнул:
- Сэр, оно живое!
- Не может быть, - он повернул голову и увидел поваленные кусты и деревья. Рыхлая
пять метров шириной борозда жирной земли уходила в лес вместе со свежей просекой. Этот
129
гигант передвигался по лесу и остановился на ночлег здесь. И что теперь делать? Согнать,
спугнуть? А если оно агрессивное и нападет. Вихрь мыслей в доли секунд промчался у него в
голове и он принял решение:
- Второй вырубай фары, давай двести метров назад. Эндрю со мной, возьми «трубу».
Он открыл дверь и выпрыгнул в теплую ночь. Сзади бесшумно подошел Андрей.
Гюнтер пересел на место водителя и, стараясь не шуметь, дал задний ход. Когда машины
удалились на нужное расстояние, Свидлоу обрисовал свой план:
- Уходим назад и за обочину, вон туда, - он махнул рукой. Я буду стрелять
одиночными ему в задницу. По-видимому, это она и есть, раз просека тут. А ты держи
наготове свою малышку. Семь шестьдесят два * для него конечно ерунда. Но, надеюсь,
сможем спугнуть. Все понятно?
- Да, сэр.
Они отошли на обозначенное лейтенантом расстояние и первая пуля, пройдя
глушитель, почти бесшумно устремилась в темную массу. Ничего не произошло. Свидлоу еще
раз три раза подряд нажал на курок. Он был готов поклясться, что услышал характерный
шлепок вхождения пули в живую плоть. И снова ничего. И в этот момент резко закололо в
затылке. Начала работать защита от биоизлучения! Они с Андреем переглянулись и
лейтенант крикнул:
- Стреляй!
Но было поздно. Ужасающий рык разорвал ночную тишину. От него лопались
перепонки, и останавливалось сердце. Только многолетняя выучка смогла удержать людей на
ногах. Но РПГ выпал из ослабевших рук. А чудовище, раздирая асфальт невидимыми
жвалами, устремилась к темнеющим вдали силуэтам грузовиков.
130
Глава 11.
Территория Серых,
«Второй истинный Улей»
24 апреля 26 г. К.Э.
Он сидел перед ним, застывший словно статуя. Собеседник развалился, насколько это
было возможно в своем кресле и, расслаблено, наблюдал за Рэем. В голове как на заезженной
пластинке крутились слова старика «мы сами открыли им дверь, сами…». Это настолько было
нелепо, насколько слишком сильно смахивало на правду. Наконец Рэй смог выдавить из себя:
- И? Что теперь?
- Как что? Будем жить и радоваться каждому дню! – Виктор расплылся в улыбке.
- Что вы несете, какая здесь может быть радость? – Рэй устало ворочал языком. Все
стало бессмысленным.
- Ай-яй-яй, молодой человек! Вот вы молоды, как я уже заметил. Живы, в конце
концов. Вам доступны простые радости жизни. Например, вкусная еда. Кстати, угощайтесь, -
он махнул рукой.
Рэй посмотрел в том направлении. По правую руку от него стоял невесть откуда
взявшийся круглый столик из красного дерева. На нем находилась фарфоровая тарелка с
дымящимся мясом и овощами. Рот сразу наполнился слюной. Он еле подавил в себе желание
наброситься на угощение. Чертов старикашка, знает, что он голоден. Но эти фокусы! Хрен
ему, не дождется. И Рэй усмехнувшись, взглянул на Виктора и покачал головой:
- Нет, спасибо. От предателей мне ничего не надо.
- Как хотите, - он снова взмахнул рукой и столик, шелестя, ушел в пол, как будто
провалился. А старик продолжил, оттопырив нижнюю губу:
- Что это вы заладили, предатель, предатель? Я, между прочим, помогаю своим.
- Я значит для вас свой?
- Свой, свой! – энергично закивал тот седой головой. – Раз ты представляешь интерес
для Серых, значит однозначно «свой». И мой почетный гость здесь, - снова перейдя на «ты»,
обвел помещение руками Виктор
- Вот как? А Стас?
Старик почесал кончик носа, отвел глаза:
- Честно говоря, он пустышка и его бы давно бы отправили в темноту, но есть
предположения, что он… что ваши истинные сущности слишком связаны. И разорвав эту
связь, мы получим вместо потенциального доброго человека истинного врага.
Рэй напрягся, услышав знакомые слова. Добрый человек! Этот термин упоминал в
предсмертной агонии умирающий Серый. Но в целом, последняя тирада старика напоминала
бормотание сумасшедшего.
- Виктор, я ни черта не понял.
- Поймете, - ничуть не смутившись ответил тот, - очень скоро вы все поймете. Мы с
вами еще попляшем на истинной сцене Большого! – он захихикал, потирая руки. И вдруг
вскочив, сделал па. Для своих лет он неплохо сохранил форму. У Рэя глаза полезли на лоб, он
узнал этого человека. Это было невероятно!
- Вы, вы… Виктор Барановский?
- К вашим услугам, - старик склонил голову.
131
Это не лезло, ни в какие ворота. Скандально известный балетный танцор, шоумен и, в
общем-то, весьма одиозная фигура не только российского, но и мирового масштаба. Но все
