"Предательство, Госпожа".
- Госпожа? - В свою очередь прищурив глаза, недоверчиво качнула головой. - Ой, ли?
"Только так. На мне двойной долг жизни. Моя маленькая Хозяйка..." - Косой взгляд на спящую малышку, отметка того, что она цела и невредима и снова прямой взгляд на меня. - "Она слишком мала и не может считаться полноценной Старшей. Теперь именно ты наша Старшая. Не знаю, известно ли тебе, но посольство, направляющееся в вашу столицу, так до нее и не доехало. Мертвы все".
- Да, я знаю... А дальняя родня?
"Нет. Там нас ждет смерть"
- Знаешь, я никогда не любила эльфов... А теперь еще и презираю их.
"Ой ли? Человеческие властители ничем не лучше. Или тебе рассказать пару известных мне случаев?"
- Не стоит. Твое решение, пес?
"Готов служить и подчиняться, если ты согласишься стать нашей Старшей".
А вот тут я задумалась... Сильно и серьезно. Это очень большая ответственность и очень серьезный шаг. Исходя из собранной информации, получалось так, что в состав посольства входила мать малышки - младшая принцесса Ясеневого леса лори Анариновиэль. Естественно в сопровождении супруга и еще порядка десятка эльфов около месяца назад они направлялись в славную столицу нашего государства для подписания кучи всего необходимого. Чего конкретно не суть важно, но важно то, что примерно на середине пути посольство подверглось нападению и в итоге в живых остались мать, ребенок и охраняющий их храшхен. Мать убили на очередном запрещенном ритуале десять дней назад, на очереди была малышка Анабэль, но тут пришла я.
И теперь, являясь "дарителем жизни", я, как единственная, кому мог довериться храшхен, обязана взять на себя заботу о ее воспитании и содержании. Могу не взять, могу просто убить. Но вот отдать в чужие руки не имею права - у девочки не осталось близких родственников, а отдавать неблизким это значит обречь ее на верную смерть - в Ясеневом лесу началась грызня за внеочередное право наследования и мало кому будет нужна чудом выжившая малолетняя наследница.
В общем очередные эльфийские заморочки на тему жизни и долга. Но как ни странно они распространены повсеместно и у меня лишь два варианта - жизнь или смерть.
"Твое решение?"
- Клятву принесешь?
"Взаимно"
- Согласна.
Почему нет? Зря что ли лечила? Да и Ингрид уже недели через три должна вернуться - подберем ей тело посимпатичнее и купим домик на окраине... а пока моя приемная дочь поживет под защитой гостеприимной бонны Наримы. С нее не убудет.
- Только еще вопрос. Что с психикой?
"Полное отключение сознания с момента пленения. Я не мог допустить, чтобы она видела все это... Включу, как только ты посчитаешь нужным"
Ого! О таком я только читала... Значит малышка не помнит абсолютно ничего. Вот это действительно важно и существенно.
- Но уничтожение посольства она успела увидеть?
"Частично".
Понятно... ладно, будем сочинять по мере необходимости.
- Слушай, не могу понять - почему ты мне доверяешь?
"Уже говорил - ты светлая. Ты та, кому можно довериться".
Ничего не объясняющий ответ и я морщусь, но уже достаю кинжал, чтобы провести ритуал - тянуть ни к чему, так что пожалуй начнем.
Снять путы с Хранителя, вместе с ним подойти к спящему ребенку и скомандовать.
- Лапу, пес. Начнем.
"Я, храшхен Ррххрангроу, Хранитель Анабэль Мэринико, отдаю себя в услужение Виолетте Инари и признаю ее своей Госпожой и Старшей. Клянусь служить и подчиняться, быть верным слугой и ответственным Хранителем ее тела и души".
- Я, Виолетта Инари, принимаю служение храшхена Ррххрангроу, Хранителя Анабэль Мэринико и признаю его своим слугой и Хранителем своего тела и души. Принимаю старшинство над Анабэль Мэринико и отныне являюсь опекуном ее тела и души до полного ее совершеннолетия.
Надрез на своей ладони, надрез лапы пса и надрез на ладошке ребенка. Смешать жидкости наших тел и полученной массой поставить точку в устном договоре. Капля на висок Анибэль, капля на лоб Хранителю и капля на висок себе.
Вот и все...
Отток сил был существенным, так что поморщившись и кинув взгляд на Хранителя, я скомандовала.
- Ты можешь принять вид пособачистей? Шерсть я конечно с тебя остригла, но все равно...
"За одно это тебя стоило убить..." - Недовольно проворчав, храшхен тем не менее передернулся всем телом и вот напротив меня уже сидит мощный, патлатый, темного, но тем не менее неопределенного окраса пес, и настолько дворового вида, что заподозрить в нем самого загадочного из обитателей эльфийского леса было абсолютно невозможно.
- Имя для общего пользования?
"Хран".
- Отлично. Ну что ж, Хран, приступай к обязанностям Хранителя. Накосячишь с Анни - не просто душу вытрясу... а с наслаждением.
Последний взгляд на неожиданно обретенную воспитанницу и, кивнув своим мыслям, я ухожу в сад, чтобы лечь на ночную траву и отпустить свой разум в свободное плавание. Мне нет необходимости спать, но день был слишком насыщенным... стоит немного помедитировать и разложить все случившееся по своим местам. Стоит... однозначно стоит.
- Свободен.
С каменным выражением лица выслушав отчет подчиненного, Тео не сменил его даже тогда, когда за Акуром закрылась дверь. Вот так... и все? Была и нет? Немногочисленные мгновения их нескольких встреч пронеслись перед глазами и ноздри оборотня неприятно затрепетали.
Черт!
Ее слова, ее действия, ее поступки и решения один за одним ставят его в тупик. Чертова малявка! Недовольно поморщившись, инквизитор опустил голову на ладони и запустил пальцы в волосы. Как таковых четких мыслей не было - было лишь неприятное опустошение, да странно ныло там, где под ребрами находилось сердце.
Нет, все-таки хорошо, что он не успел к ней привязаться... И все-таки - почему??? Что произошло? Когда? Почему он ничего не может понять?!
Наверное, стоит нанести "дружеский" визит Мастеру Винсенту... и разобраться. Да, прямо с утра. Раннего-раннего утра...
Не став дожидаться, когда утренняя роса напитает ткань и без этого пострадавшего платья, чью целостность я поддерживала иллюзией, зашла в дом и, снова проверив состояние спящей Анни, удовлетворенно кивнула - пора будить и приводить в сознание. Пора знакомить подопечную с временным домом и временной бабушкой.
- Хран?
"Она просто спит, сознание я ей вернул еще ночью".
- Отлично.
Кивнув, что поняла, первым делом отправилась к уже проснувшейся бонне Нариме, чтобы сообщить ей весьма приятную новость - стоит сварить легкий завтрак для малышки, которую зовут Анни. Вернувшись от хозяйки, которая с тройным усердием захлопотала на кухне, застала уже просыпающуюся девочку.
