Малышка терла глазки и с недоумением рассматривала комнату, не забывая прижимать к себе сидящего возле постели пса.
- Доброе утро, Анни. - Неторопливо подойдя и не делая резких движений, попыталась улыбнуться как можно приветливей, хотя стопроцентно я не была уверена, что у меня получится. - Меня зовут Ви, я твоя Старшая.
- А мама? - Ясные зеленые глазки доверчиво прошлись по моему лицу и малышка нахмурилась, почему-то скосив глаза на Храна. - Где она?
- Детка... - Поморщившись от неудобного вопроса, присела на край кровати. - Понимаешь... так получилось, что она ушла за грань. Не по своей воле...
- Ушла? Совсем? Навсегда? - Глаза кнопки становились все больше и в уголках уже скопились слезинки. Оставалась всего секунда до начала грандиозного слезоразлива. - А я?
- А с тобой буду я. И Хран. Не плачь, маленькая...
- А папа? А дядя Сиривинэль? А тетя Норалинивэль??? Где они???
Черт...
- Хран... - Взгляд на пса и я мысленно прошу у него помощи. Я не умею обращаться с маленькими плачущими девочками... - Прости, Анни, но они ушли... все. Я не могу их тебе вернуть, но я попробую позаботиться о тебе и не позволить убийцам уйти от возмездия.
- Ты их накажешь? - Обняв пса и зарывшись в его куцую шерсть пальчиками, ребенок смотрел на меня, сурово поджав губки. - Накажи их, Ви! Они плохо поступили, что забрали у меня моих родителей. Плохо! Так нельзя!
Сорвавшись на крик, девочка не выдержала и разрыдалась, размазывая кулачком слезы по лицу, но так и не отпустив пса, так что ему доставалась бОльшая часть слез и соплей. Мда...
- Не грусти, солнышко... теперь им больше не больно и ты обязательно встретишься с ними, но потом, когда придет твое время.
- Когда? - Шмыгнув снова, на меня посмотрели вопросительным, но в то же время и требовательным взглядом.
- Только тогда, когда придет твое время. Не гневи судьбу, дитя и не требуй невозможного. Плетельщицы судеб творят нить для каждого разумного и не в наших силах изменить это. Прими это и пойми - твоя мама и папа хотели, чтобы ты жила. Причем как можно дольше и как можно счастливей. Сделай это, стань сильной, смелой, доброй, счастливой и достойной своих родителей и они порадуются за тебя там... а тех, кто будет против... - Протянув, прищурила глаза и сурово закончила. - Тех мы накажем, это я тебе обещаю.
- Спасибо... - Шмыгнув очередной раз, Анни стиснула Храна так, что он страдальчески закатил глаза, но все равно молча стерпел подобное обращение. - А где мы?
Следующие десять минут я рассказывала любопытной кнопке, что мы в гостях у бабушки Наримы, но недельки через три приедет одна моя хорошая подруга и если все хорошо сложится, то мы купим свой дом. Может даже не здесь, а где-нибудь поближе к лесу - может в одной из близлежащих деревень, может вообще в другую страну поедем, но пока она не приехала, а у меня очень много дел в будние дни - Анни будет жить с доброй бабушкой, которая очень обрадовалась, что у нее в гостях такая удивительная маленькая леди.
А вот и она - бонна Нарима собственной персоной, причем не одна, а с подносом с кашей, свежей булочкой и молоком. Сердобольная женщина, увидев, что девочка наконец-то пришла в себя, тут же заохала и засуетилась, начав всплескивать руками и причитать, какая же она маленькая, худенькая и бледненькая. Я же, дернув носом на запахи еды, попыталась не кривиться и сдержано попрощавшись, договорилась, что приду завтра после обеда и, поцеловав кнопку в щечку, улыбнулась снова.
Живая, теплая... моя. Моя кнопка. Никому не отдам!
Вот только стоило мне распахнуть дверь, как я чуть ли нос к носу не столкнулась с сосредоточенным господином инквизитором, который уже поднял руку для стука.
- Ой... - От неожиданности отпрянув назад, попыталась захлопнуть перед ним дверь, так как выражение его лица было не очень приятным - озадаченность и изумление, а затем напряжение и злость.
Вот только не получилось у меня захлопнуть - сильная рука надавила на створку, а ботинок встал в щель, не позволяя двери закрыться.
- А ну-ка, прекрати. Адептка!
Внутренне скрипя зубами, сама же постаралась натянуть чуть испуганное выражение на мордашку.
- Простите, это я от неожиданности... - Отпустив дверь, потупилась и, поправив сумку на плече, которую из-за вчерашнего неприятного происшествия забыла в коридоре, промямлила. - Здравствуйте, господин инквизитор...
Сама же лихорадочно соображала - какого лешего??? И самое главное - к кому? Вот уж точно нелегкая принесла!
- Доброе утро, адептка Тихонко. Позволь узнать, что ты здесь делаешь? - Все так же стоя на пороге и не делая попыток войти, инквизитор буравил меня неприязненным взглядом и мне казалось, что готов был меня убить. Странный какой-то... может случилось что?
- Я... я к бонне Нариме заходила, у нее внучка приболела. Сейчас в Академию пойду, к завтрашним занятиям готовиться. Можно я пройду?
- Позволь узнать, где ты была вчера и всю эту ночь? - Странно-напряженный голос и сверкнувший звериный зрачок насторожили, так что пришлось нахмуриться.
- Что-то случилось?
- Адептка, будь любезна ответить на вопрос.
- Я... гуляла я... - Не понимая сути допроса, нахмурилась еще больше.
- Весь день?
Взгляд исподлобья на настырного оборотня и молчаливый кивок вместо ответа. Неужели за мной вчера следили? Черт... Тогда понятно, что он такой... не в себе. А я ведь совсем это из вида упустила...
- А ночь?
- Внизу спала, с ребенком. У Анни была температура, так что я делала ей компрессы. Господин инквизитор, я не понима...
- Цыц. - Резко прервав меня на полуслове, оборотень сурово припечатал. - Вопросы задаю я. Твое дело - отвечать.
- Ну, знаете! - Не удержавшись, вскинулась и, прищурив глаза, уперла кулачки в бедра. - Я что, подозреваемая?!! Я ничего не сделала! И не давала вам право обращаться со мной подобным образом!
- Всё сказала? - Гневно полыхнув волчьими глазами, инквизитор облокотился рукой об косяк и навис надо мной как неминуемое возмездие.
Эх, а как он шикарен в своем суровом образе...
Взгляд непроизвольно прошелся по лицу и задержался на губах, затем скользнул на шею и после затормозил на широкой груди. Ниже я смотреть не решилась...
Моментально растеряв весь запал, невесело усмехнулась - такой близкий и такой недоступный.
- Да. Всё. Я могу идти?
- Нет.
Подняв взгляд выше, чтобы с некоторым удивлением заглянуть в его глаза, поняла, что попала - инквизитор смотрел тем самым всепроникающим взглядом, собираясь считать мои воспоминания. Шаг назад, но кривая усмешка и свободной рукой он хватает меня за плечо.
