- Глупо тратить сгустки на такую ерунду, - Чарли выглянул из окна, наблюдая за сосредоточенными лицами сестер. Через громкоговоритель на всю улицу слышались приказы полицейских немедленно остановиться и прижаться к обочине.
- Что делать? – Тома трясло от страха, от непривычно-огромного количества адреналина в крови, от отсутствия хоть какого-нибудь плана. Он хорошо водил автомобиль, уверенно обгонял и подрезал попутно движущийся транспорт, стараясь сохранить между собой и внедорожником преграду в виде хотя бы одной машины, но понимал, что все его старания бессмысленны.
Они пролетели перекресток, громко сигналя, чтобы их заметили и пропустили, тут же на хвост сели еще две машины с мигалками. Том не понимал, на что надеется Чарли, вероятно, район уже оцепили, если не сестры – то полиция их схватит в ближайшие несколько минут.
- Чарли, если ты не скажешь, что делать дальше, я остановлю машину, - пригрозил он, краем глаза замечая бар, в котором несколько дней назад так хорошо провел время за рюмкой коньяка в компании симпатичных девиц, мечтающих стать моделями. Доведется ли ему еще когда-нибудь побывать там снова.
- Хорошо, тормози. Но сначала обгоняй вот тот грузовик, и метров двадцать держись прямо пред ним, - Чарли пальцем указал на обочину.
Том, смиряясь с тем, что это худший день в его жизни, проклиная свое идиотское желание понравиться Алис, показаться героем, подвигнувшее его на эти подвиги, переключил передачу, и резко перестроился, обгоняя грузовик. Чарли тем временем засунул обе руки в мешочек, доставая по горсти сгустков, и принялся шептать заклинание. Глаза мага заволокла белая пелена, голос прозвучал отстраненно, слова состояли из одних шипящих звуков. Чарли на мгновение скрестил запястья, после чего прижал пальцы с зажатыми между ними остатками сгустков к крыше и двери машины, после чего сказал еще несколько слов.
- А теперь резко на обочину! Давай! – заорал в ухо Тому.
Понимая, что это самый безнадежный выход из сложившейся ситуации, Том не смог ослушаться командирского тона.
- Глуши двигатель. Я сказал «глуши»! Ты оглох, что ли? Почему приходится повторять по два раза?!
- Мы действительно остановились, Чарли, - осторожно подала голос с заднего сидения сжавшаяся от страха Алис.
- Мы невидимы. Но это самый простой морок из тех, что я знаю. Попробовать что-то более сложное и интересное не позволяет имеющееся количество силы. Они смотрят сквозь нас, но выхлопные газы и движение воздуха может быть заметно, - он оглянулся, - давайте же, ну! – проводил взглядом пронесшийся мимо на всей скорости внедорожник. – Молодцы, сестрички. Теперь полиция. Одна машина, вторая…Ну же, третья, быстрее!
- Пронесло! – выдохнула Алис.
- Ведьмы вернутся, как только поймут, что случилось. Нужно выбираться отсюда. Том, выруливай на дорогу. А теперь разворачивайся!
- Мы не успеем проскочить, сильное встречное движение.
- Твою мать, меньше, чем через десять секунд мы снова станем заметными. Давай!
Алис видела, как стремительно сокращаются полоски в руках Чарли, как напряжены его мышцы, словно он пытался продлить действие заклинания с помощью физической силы, хотя это и невозможно. Том, выругавшись, повернул руль, и автомобиль, скрипя шинами, развернулся, меняя направление на противоположное, едва успевая вписаться в ряды бывшего секунду назад встречным движения. Сзади резко остановилась машина, которой тут же посигналили другие. Женщина за рулем была в шоке, увидев в полутора метрах от себя седан, которого секунду назад не было.
- Мать вашу, я закрыла глаза, - простонала Алис с заднего сидения.
- Мать вашу, я тоже, - тем же тоном отозвался Том.
- Я один был готов встретить смерть лицом к лицу? – усмехнулся Чарли, - Том, съезжай с главной дороги. Нам нужно убираться из этого района, чем скорее, тем лучше.
- А куда мы едем? – спросил Чарли, когда Том выехал на объездную дорогу. Несколько минут маг был занят осмотром своего тела и не следил за направлением движения. Сделал вывод, что из переломов только пара треснутых ребер. Это неприятно, но не смертельно, жить он будет. Алис оторвала кусок от своей кофты и пыталась зажать кровоточащую ссадину на его голове.
- Спасибо, - поблагодарил Чарли, продолжая ощупывать свое тело.
- Тебе только что влили кровь, а ты опять ее расходуешь не по делу, - невесело пошутила девушка.
- На войне, как на войне, - подмигнул маг, - Так куда мы едем? – повторил вопрос.
- В загородный дом моих родителей.
- Он принадлежит тебе или родителям? – обратился к водителю.
- В смысле по документам?
- Да.
- Родителям, но у меня есть ключи, и я там часто бываю.
- Не пойдет, ведьмы найдут нас. От полиции я успел скрыть номера машины, но Марго, вероятно, успела запомнить. Зря вы в это ввязались, если честно, но я не дурак, чтобы отказываться от помощи. Чтобы спрятаться, нам нужно попасть в помещение, которое находится в вашей собственности. Хотя бы частично.
- У меня с другом на двоих есть мастерская. Я официально имею в ней долю. Пойдет?
- Да, поехали туда.
Том развернул машину на первом же повороте.
- Нам нужен перец, - задумчиво проговорил Чарли, рассматривая быстро меняющийся пейзаж за окном.
- Какой?
- Без разницы. Молотый. Вода и что-нибудь пожевать. Еще немного и я умру от голода, - прижал руку к животу, поморщившись.
Потратив в супермаркете минут пятнадцать, Том снова сел за руль, а Чарли тем временем срезал складным ножиком по локону волос у каждого участника побега и принялся трясущимися руками измельчать их и перемешивать, не отказываясь от помощи Алис.
- Как только попадем в квартиру, действуем быстро. Том, ты берешь пакетик и посыпаешь порог и подоконники, Алис – разогреваешь еду, - улыбнулся и подмигнул перепуганной гонкой девушке, пытаясь ее взбодрить.
Еще через двадцать минут они упали на диван, откинувшись на мягкую спинку, и облегченно прикрыли глаза.
Мастерская представляла собой просторную квартиру-студию с огромными окнами и чудесным видом на город, а так же крошечной кухней с минимально-необходимым набором бытовой техники – кофеваркой и микроволновкой. В комнате был жуткий беспорядок – всюду валялись пустые коробки из-под пиццы, были разбросаны краски, наброски, фотографии.
Первым пришел в себя Чарли.
- Я уеду, как только помоюсь и переоденусь, - выдохнул он, - и для вас все закончится.
- Деньги за сгустки мне, кстати, перевели вчера вечером, как ты и обещал, правда, все и даже больше ушло на твой побег.
