Тоха даже не понял, что орал при этом непрерывно. Сам своего крика не слышал. А вот Синий слышал прекрасно. Он не стал вставать - развернулся сидя, ухитрился перекоситься набок, не завалившись при этом, и, еще не закончив движение, открыл огонь. Тварь, встреченная очередью в считаных шагах от цели, как-то смешно и пронзительно крякнула. Пули остановили ее порыв, откинули тело назад. Синий, оглушенный пальбой, не услышал, как за его спиной медленно раскрылась дверца старенького уазика-«пирожка» и оттуда выскользнула новая тень. Тоха в крике едва не порвал горло.
Все - кричать бесполезно! Сейчас их здесь всех порвут! Им не уйти!
Крыса, уже изготовившаяся к прыжку, внезапно дернулась, откинулась назад, впечаталась в бок машины, завалилась набок, засучила лапами, так же пронзительно крякнула. Синий, только сейчас догадавшись обернуться, вбил в нее щедрую порцию пуль. Его автомат, лязгнув напоследок, затих. Лихорадочно его перезаряжая, он обернулся к Лысому и крикнул:
- Ты стрелял?!
- Нет, - испуганно ответил тот.
- Хреново - раз не ты и не я, то кто тогда?! Бежим отсюда!
Тоха этот приказ исполнил с невероятным удовольствием - ринулся за Синим со скоростью атакующей крысы. Но тот, к сожалению, не стал бежать в сторону недостижимого горизонта - остановился у ближайшей ивы, шагах в тридцати от первой машины.
- Стоп! Отсюда я их перещелкаю, если кинутся.
- Бежим к грузовику! - всхлипывая, умоляюще выдохнула Алла.
- Медом тебе там намазано, что ли? Сожрут нас и там, если сильно захотят. Встаньте здесь - за деревья. Я посмотрю пока.
Тоха не стал уточнять, что там он смотрит, но и прятаться за деревом тоже не стал - подпрыгнул, ухватился за толстый сук, перебирая ногами по стволу, взгромоздился на него. Только здесь он себя почувствовал в относительной безопасности. Низковато, конечно, но если что - он секунд за пять до макушки доползет. Или бегом туда забежит.
Синий, вглядываясь в сторону машин, покосился куда-то вправо, пристроил ладонь козырьком над глазами, начал изучать что-то в той стороне. Затем, сложив руки рупором, прокричал в ту сторону:
- Эй! Я знаю, что вы там! Мы вам не враги - мы свои! Спасибо, что выручили! Может, раз такие дела, познакомимся поближе?!
Несколько секунд вопрос Синего игнорировали, но затем все же соизволили ответить - мужским серьезным голосом, издалека:
- Можно и познакомиться - почему же нельзя. Меня Тарасом звать.
- А меня Игорем, - быстро отозвался Синий. - А как насчет «поближе»?
- Мы к вам не пойдем - там среди машин придется пробираться. Четвероногих вокруг них еще много осталось. Они не особо злые - еды хватает, но лучше рядом не шататься. Давайте к грузовику своему чешите, а мы по другой стороне подойдем.
- Хорошо! Мы возвращаемся к КамАЗу! - Закончив переговоры, Синий тихо подытожил: - Ребятки, топаем назад.
- Что - карту больше не будем искать? - с плохо скрываемой издевкой уточнил Тоха.
- Ну, могу тебя здесь оставить - поищи, - предложил Синий.
Тохе его предложение не понравилось - он спустился вниз, зашагал за мужиком. Тот, постоянно оглядываясь на кладбище машин и их хозяев, на ходу заметил:
- Серьезный парень, - затем пояснил, кого имел в виду: - Я об этом Тарасе. Стрелял с противоположного берега. Я его там засек - на иве сидел. Дистанция метров полтораста - не всякий сможет с такой прибить подобную тварь одним выстрелом. Я ведь так, с перепугу просто стрелял - она уже, считай, дохлая была.
Никто его слова обсуждать не стал. Все были, мягко говоря, не в настроении общаться. Тохе, если честно, сейчас вообще не хотелось ничего говорить, но зато очень хотелось в туалет. Зрелище крысиной атаки - лучшее средство от самого закоренелого запора: расслабляет гарантированно, причем мгновенно.
У грузовика все было тихо и спокойно - ни крыс, ни ожидаемых гостей. Но Синего отсутствие последних не расстроило.
- Сейчас подойдут - им ведь дольше шагать надо.
И правда - не прошло и минуты, как на тропинке, огибавшей заросли камыша, показался мужчина. Тоха с первого взгляда понял, что это явно не спившийся ботан - в обществе Синего и Рощина такому серьезному организму должно понравиться. На вид лет сорок пять, высокий, плечистый, нетолстый. Лицо простецки-суровое, загорелое, украшено роскошными черными усами, кончиками опускающимися к подбородку. Одет в зеленую пятнистую куртку и такие же штаны. Если Тоха не ошибается, то такая раскраска вроде бы обзывается крутым словом «камуфляж». Поверх куртки какая-то многокарманная жилетка, в руках устрашающего вида ружьишко с оптическим прицелом - совсем на пневматику не похоже.
Мужик, подойдя к Синему, представился еще раз, не протягивая руки:
- Я - Тарас.
- А я - Игорь. Спасибо, выручили.
- Всегда пожалуйста, - вежливо ответил тот.
Голос у Тараса был выразительным. Толком ничего не сообщив, он одними интонациями сказал очень многое. Там присутствовала и настороженность с оттенками некоторого недоверия, и легкая угроза, похоже, выдававшая наличие сообщников, прикрывавших сейчас его спину, и любопытство. Не было в его голосе страха. Вообще он выглядел не то чтобы отмороженным… Вот бывает иногда у человека ситуация, когда его доводят до состояния абсолютного пофигизма. Вот этот Тарас как раз доведен - легче, наверное, трактор напугать, чем этого мужика. И при всем этом выглядел он не потасканно-потрепанно или потрясенно. Глядя на него, не верилось, что в последние два дня он много чего пережил. На грибника похож или охотника. Вышел из лесу и поздоровался. Сейчас соли и спичек попросит - и назад в тайгу, на полгода.
Синий, видимо тоже изучая нового знакомого, затягивая время, предложил ему сигареты. Тот не отказался.
Закурили. Синельников как бы между делом поинтересовался:
- Вы выжили, когда крысы напали на эти машины?
- Крысы? Какие крысы? Это четвероноги были… Мы ночью услышали стрельбу. Пошли разведать. Пока дошли, уже поздно было. Залезли на дерево - и оттуда всю ночь этих тварей потихоньку отстреливали. - Заметив подозрительный взгляд Синего, направленный на оружие, пояснил: - У нас есть винтовка с ночной оптикой. Пристрелять, правда, не помешало бы - влево пули уходят. Но метров на сто пятьдесят бить можно почти по центру. Ребята, а не боитесь на такой приметной машине ездить?
- А кого бояться? - уточнил Синий.
- А хоть бы и меня. Я ведь, как вас увидел на подъезде, едва удержался, чтобы тебя не снять. Девку разглядел рядом с тобой, да и ты без противогаза был. Хотя стекло у вас потрескалось сильно - не так-то легко было рассмотреть. Так что мог и убить. Повезло тебе.
- Ну спасибо. Не любишь, значит, свинок, что на КамАЗах таких ездят?
- Свинки? Ну у тебя и названия - «крыски», «свинки»… Спасибо, хоть не хомячки…
- Не я придумал.
- Вопросы у тебя тоже ничего так… Да кто ж сейчас может любить тварей, что на таких грузовиках ездят? Вы кто такие? И откуда у вас их грузовик?
- Люди мы тут собрались разные… А грузовик… Грузовик мы взяли без спросу. Может, он тебе и не нравится, но вот ездить на нем сейчас безопаснее всего. Они нас за своих принимают.
- Да? А дыры в нем кто понаделал? Добрые ребятки вроде меня?
- Да нет… свинки пару раз умные попадались. С трудом от них ноги унесли. Вот, теперь по проселкам колесим - здесь их нет.
- И здесь попадаются, просто нечасто. Проскакивают на хорошей скорости через села - кого замечают, валят мимоходом. Ну и по домам могут из пушки пульнуть или гранату во двор закинуть. Хоть особо не стараются, но хохлы местные почти все по подвалам попрятались - носа не высовывают.
Тарас скользнул взглядом по кабине грузовика и как-то сразу вдруг нехорошо подобрался. Синий, упреждая уже было срывающийся с его губ вопрос, уточнил:
- Следы от дроби заметил? Вот это как раз партизаны… вроде тебя. Смешно, но их дробовики нам больше всего гадостей наделали. Радиатор повредили. Мы всю ночь гнали, каждые минут десять останавливаясь и доливая. Кое-как днем залатали - теперь нормально.
- И откуда вы целую ночь ехали?
- Да не одну ночь - две уже. Из Севастополя.
Присвистнув, Тарас покачал головой:
- Издалека… издалека… Это кто же вас надоумил через весь этот дурдом переться в такую даль?
- Нужда заставила. Дело у нас есть. А как здесь обстановка?
- А сам не догадываешься?
Синий, присев на ствол поваленной ивы, приглашающе похлопал рядом с собой:
- Давай-ка неспешно поговорим, а то что мы все стоя да стоя. Сейчас наш главный вернется - он к поселку пошел, но стрельбу слышал, должен уже мчаться назад. Как вернется - сам тебе все про нас расскажет. Думаю, тебе это интересно будет. А ты пока расскажи о том, что здесь творится. Мы малость оторваны от событий - два дня, считай, прячемся по кустам и передвигаемся только в темноте.
- А что за главный?
- Тебе понравится. Настоящий полковник. Российский.
Тарас покачал головой:
- Интересные, я гляжу, вы ребята. Грузовик у вас собачий, дырки в нем и люди и эти понаделали, примчались аж из далекого Севастополя, и начальником у вас настоящий российский полковник. Ничего так - интригует. Захватывающе.
