- Ты оттуда не отходи. Там, если что, Синий и пацан прикроют. Место мы это проверили вроде, но мало ли… четвероноги…
Тоха молча потопал вслед за Тарасом. Тот, не оборачиваясь, поинтересовался:
- Рощин говорил, у вас вчера крысы друга убили?
- Да как тебе сказать… Убили-то убили, но вряд ли это прямоходящее существо можно было назвать другом.
- А что с ним не так?
- Да так… ничего… О покойниках, конечно, рекомендуется только хорошее говорить, но Паша, если откровенно, был из тех людей по характеру, кто… В общем, при ближайшем знакомстве с такими быстро начинаешь понимать, что голубым бывает не только небо.
- Во как… Ну, значит, получается, не жалко тебе его… Да?
- Да не… жалко. Хотя как сказать… Он мне не нравился, но я ему такого не желал.
- Ты возьми вон бутылку и полей мне на щавель. Хоть немного обмыть его надо. А потом давай картошки начистим - я тут рядом на огородах накопал. Молоденькая, не наваристая, но другой-то нет - сойдет и такая. Лучок зато ничего вымахал - год на него урожайный. Курицу пацан еще по вечеру поймал - сейчас борща зеленого порубаем.
Тоха страдальчески вздохнул: ловко его припахали. Надо было отливать сверху при Юльке - не попался бы на глаза этому рабовладельцу.
В процессе чистки картошки Тарас поинтересовался, почему Тоха вечно шляется без оружия. Тоха не стал «валять Ваньку» на тему пацифизма и посетовал на дефицит стволов в отряде и свою полную некомпетентность в вопросах стрелковой подготовки. Зря он это сделал - Тарас тут же бросил картошку и сбегал к грузовику, вернувшись оттуда с пистолетом.
- На вот - твой будет. У Игоря отобрал. В нем всего один патрон, но ничего - может, еще найдем. Привыкай. Стрелять из него надо так…
- Да знаю я как - при мне Лысого учили.
- Еще помповик есть, но его Олегу уже дали. Рощин говорит, что дробовиком крысу свалить трудно. Может, он и прав - я, бывало, по две-три пули всаживал, чтобы успокоить.
Тохе слушать про драматические взаимоотношения партизана с монстрами было неинтересно - избавившись от картошки, он спешил укрыться на крыше. Не успел - его засек Синий и тоже припахал. Пришлось помогать ему заправлять грузовик, таская бутылки с соляркой, затем его поставили подбивать отошедшие углы металлических листов, укреплявших борта. В общем, работы хватило до самого обеда - настроения от этого не прибавилось.
Обед, правда, его резко улучшил. Тоха не был чревоугодником, но сомнительное питание последних дней сказывалось. Даже его нелюбовь к вареным овощам куда-то пропала - он, не жуя, заглатывал зеленую массу разварившегося щавеля, лука, картошки и неопознанных растительных ингредиентов. Мясо попадалось нечасто - одной курицы на такую голодную ораву было явно маловато. Эх, надо было сюда все той же тушенки пару банок высыпать. При таком горячем бульоне ушла бы на ура.
Ложек почему-то хватило всем, а вот с тарелками вышел напряг - некоторым пришлось хлебать из все тех же обрезков пластиковых бутылок. Но Тоха, как особа, приближенная к кухне, этой нищенской участи избежал - ему досталась здоровенная эмалированная миска.
После ужина подоспел чай - его поставили тоже в отдельной большой кастрюле. Запасливость «партизан» Тохе начинала нравиться все больше и больше.
За чаем Рощин соизволил поведать общественности о ближайших планах:
- Значит, так. Для тех, кто еще не знает, - карта у нас теперь есть. Спасибо Тарасу. К сожалению, не всей России и Украины, но на ближайшее время ее хватит. Поедем по ней, причем прямо сейчас. Да, днем рискованно, но и ночью не намного лучше. Будем избегать больших дорог - идти по сельской местности, грунтовками. К крупным селам постараемся не приближаться, не говоря уже о городах. С Тарасом и его… другом мы стали гораздо сильнее - если нарвемся на мелкую группу свинок, можем даже попробовать их уничтожить. Лишь бы бронетехники не было - против нее у нас ничего нет. Закидывать танки бутылками с бензином несерьезно… Но желательно нам вообще на неприятности не нарываться: наша задача - быстро и без потерь добраться до хранилища и орудия. Сейчас пойдем на север, чуток уклоняясь к западу: надо обойти донецкий гадюшник - там ведь город на городе. Если повезет, до вечера успеем выйти в район Славянска, а дальше уже пойдем на север и восток.
Олег, выслушав новости, тихо, не отрываясь от чая, произнес:
- Нам в Славянск не надо. По пути мы свернем. Нам в Днепропетровск с Аллой.
- Ты серьезно? - уточнил Рощин. - Ты парень взрослый, решать, конечно, тебе, но я бы тебе не советовал от нас уходить. Не доберетесь вы до своего Днепропетровска, а если и доберетесь, то там вас и прихватят. Города сейчас - это ловушка. Вон, Тараса спроси, если не веришь: там делать нечего.
Олег, поднявшись, не глядя на Рощина, непреклонно повторил:
- Нам в Днепропетровск с Аллой.
Развернувшись, он медленно направился к трансформаторной будке. Алла, оставив чай, суетливо поспешила за ним.
Лысый, дождавшись, когда парочка удалится, тихо затараторил:
- Да ладно - я их уболтаю по дороге. Ну клинит Олега просто. Куда ему от нас уходить? Уболтаю - вот увидите.
Рощин покачал головой:
- Нет, не уболтаешь. Он серьезно настроен, и девочка за ним пойдет… Что делать с ними будем?
Тарас пожал плечами:
- Ну можно их довезти под Доброполье, а дальше высадить - пусть чешут к своему Днепропетровску. Карту им дам, вторую - чуток попроще, но разобраться по ней можно. Ружье можно оставить - все равно толку от него немного. Гранат насыпать. Только без колес им все равно быстро хана настанет - четвероноги одиночек в первую очередь жрут. Не пройти им…
- А если машину взять? Одну из тех, что у озера стоят? - неожиданно для самого себя предложил Тоха.
Синий согласился:
- А что - нормальный вариант. Там и чистую можно выбрать - без каши кровавой внутри. Подъедем, стволы на изготовку держать будем, с краешка выберем тачку. Джип тот черный неплохой - на нем они по любой дороге пройдут.
- Джип свинки за свою машину не примут, - нахмурился Рощин.
- Слушай, нам же не так много проехать надо. Может, еще и передумают по дороге. Да и если пойдем подальше от городов, риск нарваться небольшой. Сейчас по сельской местности свинки особо не должны шастать - не та стадия.
- Что за стадия? - уточнил Тарас.
- Ну, сейчас у них «Сев». Это дело затянется на неделю или две. Зачистка городов. Кого не убьют, тот должен из города бежать без оглядки. То есть народ на этой стадии рассеивается - отсюда и «сев». Атакуются крупные поселения и замеченные большие группы - людям не дают объединяться. Рассеянным выжившим труднее организовывать серьезное сопротивление, и для крыс они обычно легкая добыча. Когда с городами будет покончено, свинки начнут шерстить сельскую местность, леса, горы, пустыни. В общем, везде будут шнырять серьезными силами - вылавливать одиночек и мелкие группки уцелевших. А пока до этого не дошло, нам надо успеть сделать свое черное дело, иначе потом трудно придется - твари на каждом углу.
- Нам и без этого нелегко. Так что с машиной решаем? - не выдержал Синий.
* * *
В джипе поехали Олег, Алла и Лысый (тот не отказался от идеи «уболтать» друга). Машину взяли ту самую, которую Тоха осматривал первой. К счастью, в ней оказались ключи, а про детский ботиночек на полу у задних сидений он умолчал. Бензина в баке хватало, но Синий не угомонился - заставил слить его из соседних автомобилей, набрав несколько бутылок. Заниматься этой грязной работой пришлось, разумеется, Тохе. Ему помогала Алла, а все остальные, без исключения, направив оружие в разные стороны, их прикрывали. Крысы, правда, не показывались. Или испугались такого обилия стволов, или полуденное солнце влияло на их жизненный тонус отрицательно.
Дальше поехали по все тем же разбитым грунтовкам. Трясло так, что нечего и мечтать подремать. Даже не верилось, что Тохе ночью это удавалось. Тогда, правда, шли по асфальту. При свете дня нередко замечали других людей - то и дело с их пути поспешно уходили легковушки всех мастей. Пуганый народ при виде неприятельского КамАЗа торопился делать ноги. Рощин, заметив однажды, как от них ломанулась целая кавалькада из трех крутых внедорожников, помрачнел и «утешил»:
- Нарвемся мы так. Свои же прибьют. Раз уж идем в открытую, днем, то надо пересаживаться на другую технику. Пока что люди просто бегают, но уже должно быть немало таких, как ты, Тарас. Заработаем проблемы рано или поздно…
- Это точно, - согласился усач. - Я ведь ваш грузовик уже расстреливать собирался. Хорошо, девку заметил, и хорошо, что она без противогаза сидела.
- Повезло, значит, нам, - встрял Тоха. - Кстати, в противогазе она гораздо симпатичнее.
- Вот же клоун - даже сейчас шутки мочит, - хмыкнул Тарас. - Колеса пошустрее нужны. Пара джипов бы не помешала - на них по чистому полю можно оторваться. А этот гроб гремящий догнать легко.
