«И все же я хотела бы остаться сейчас одна», — думала Франциска, будучи не в состоянии обрести душевное равновесие.
Однако она улыбалась гостям, которые по достоинству оценили ее очарование. Голубой оттенок ее платья гармонировал с белокурыми волосами, и девушка в первые же минуты была засыпана комплиментами.
В отличие от Франциски у Анны не было и следа скованности, несмотря на внутреннюю тревогу за Макса. Все-таки хозяйка дома хорошо знала гостей…
Когда в комнату вошла Лола, у Франциски невольно перехватило дыхание. Эта девушка своим поведением и одним своим именем вызвала в свое время у Франциски столько сердечных страданий, что видеть ее было тяжело. Сразу вспомнился тот солнечный день на острове год назад… С тех пор они не встречались.
Анна подвела ее к Франциске, чтобы официально представить, как того требовали правила приличия. Стало сразу ясно, что Лолу здесь действительно держат за близкого человека. Длинные черные волосы девушки были красиво подколоты сзади, и это придавало дополнительное очарование всему ее облику.
Франциска думала: «Неужели она меня не вспомнит?»
По виду и поведению Лолы ни о чем нельзя было догадаться. В первые минуты она вела себя ровно и абсолютно индифферентно. Лола была актрисой. После короткого представления они разошлись в разные концы зала.
— Ну как Лола? — спросил доктор Франциску. — Она сделала себе имя на сцене, не так ли?
— Ну и что, подумаешь! Мне все равно, — надменно отозвалась Франциска.
— Рад за тебя, — ответил доктор и ушел с одним из гостей в столовую, где вскоре закипел оживленный разговор на тему покорения Эвереста.
За столом Лола все спрашивала о Максе, о землетрясении и о тех бедствиях, которые оно породило. Впрочем, эта тема занимала всех.
— Не думаю, что нам следует говорить сейчас об этом, — с улыбкой сказала Анна. — У меня от этих мыслей портится настроение.
Разговор о землетрясении тут же прекратился, и Лола стала забавлять всех смешными историями, которые приключались с ней в разных странах, где ей доводилось выступать с гастролями. Франциске не очень нравилось то, что эта девушка стала центром всеобщего внимания. Она была абсолютно лишена скромности, что, возможно, и снискало ей славу в хореографии. Вот и сегодня она была звездой, то и дело вызывая у гостей взрывы смеха своими ужасными остротами. Впрочем, у нее была очень развита мимика лица и жестикуляция, и вообще она обладала несомненным артистическим даром.
Франциске понравилось ее представление. Она поняла: им повезло, что за обеденным столом есть такой интересный человек, который умеет развлекать других.
После еды все перешли в другую комнату, на кофе. Вечер был жарким и душным. Во всех углах комнаты стояли цветы, которые были страстью Анны.
Лола сразу же подошла к Франциске. Девушки сели рядом.
— Теперь я вспомнила, где вас видела. На острове. Вы тогда приезжали к Максу, да? Правильно?
— Да. Я вас сразу узнала, — ответила Франциска.
— Как это странно, что мы снова сегодня встретились, — произнесла Лола, изучающе взглянув на свою собеседницу. — Почему вы не сказали мне тогда, что являетесь подругой Макса? В результате я была поставлена в неприятное положение, когда пришлось объясняться с ним… много позже. Он, похоже, всерьез обиделся на меня.
— А почему вы не передали ему, что мы приплывали? — в свою очередь спросила Франциска.
Лола рассмеялась. У нее был звонкий, мелодичный смех.
— Почему? Потому что мне показалось, что лучше ему ничего не говорить. Я же не знала, кто вы ему. Анна сообщила мне, что вы с Максом… решили пожениться. Это правда?
Лола прищурила свои яркие карие глаза, словно стремилась увидеть в ответе Франциски нечто большее, чем просто слова.
— Правда.
— Тогда вы должны также обидеться на мое поведение тогда на острове. Помните, я ведь сказала вам, что являюсь его невестой? Чепуха, конечно… Хотя признаюсь откровенно, что всегда надеялась на то, что так когда-нибудь и будет… Но, увы. У меня и жених уже есть. Вот он! — Лола махнула рукой смуглому крепкому мужчине, который передавал гостям чашки с кофе. — Родди просто ангел и к тому же работает моим агентом. Он богат и добр ко мне, так что я думаю выйти за него как-нибудь… — Она зевнула, как котенок. — Как вам это нравится?
Франциска не знала, что ответить. Все это было выражено Лолой так небрежно, что она даже подумала на секунду, что миниатюрная танцовщица разыгрывает ее. Когда к ним подошел Родди, Лола сказала:
— А я только что рассказывала о нас Франциске, милый. Смотрите… — Она обернулась к Франциске и показала ей большое бриллиантовое кольцо, которое сверкало у нее на руке. — Алмаз — мой любимый камень, — серьезным тоном сообщила она.
Родди приветственно улыбнулся Франциске. Он понял в этих словах своей невесты больше, чем Франциска, это было очевидно. Он протянул девушкам по чашке кофе и задержался поболтать.
— Надеюсь, ты меня тоже любишь, Лола?
— Конечно, дорогой! — воскликнула Лола и по-детски схватилась за его большую руку.
Все это показалось Франциске очень необычным, но она приняла это за чистую монету. Вскоре жених Лолы ушел и оставил их вновь наедине.
— Вы давно знаете Макса? — спросила Лола, помешивая ложечкой кофе.
— Теперь можно сказать, что давно.
— Анна сегодня очень встревожена, правда? А вы?
— Тоже. — Франциска не посчитала нужным скрывать свои переживания.
— Бедняжка Макс, — жалостливо проговорила Лола. — Надеюсь, что все обойдется. А знаете, почему я оказалась на острове в тот день, когда познакомилась с вами?
— Если хотите — скажите, а не хотите — не говорите, — ответила Франциска бесстрастно.
Лола рассмеялась.
— Вы забавная. Просто я была на гастролях в Барселоне и решила заглянуть к нему. Я приехала на остров, но Макса там не было, и я просто решила подождать. А тут появились вы. А потом он вдруг как-то спешно прогнал меня с островка. Знаете, я бы осталась, честно говоря, если бы он захотел… И тогда, и сейчас.
Франциска растерялась.
— А я думала… Вы ведь только что говорили, что обручены с Родди…
Улыбка Лолы стала еще шире.
— Мне нравится разыгрывать вас. Я представляла, что творилось в ваших английских головах в тот день, когда вы приплыли на остров. Надеялась вызвать у вас небольшое потрясение. Удалось ведь, правда?
— Это верно…
— Я умею проигрывать, — весело щебетала Лола. — Не беспокойтесь. Кстати, когда вы его ждете?
— Теперь уже дней через десять… если все будет хорошо.
Это был самый странный разговор, в котором Франциске когда-либо приходилось принимать участие. Живость этой девушки начинала ее утомлять.
