Но все мои горести начались с того, что я уже около двух часов не могла дозваться дэйурга. Я нашла чем заняться в его отсутствие, подвешивая и связывая вампира так, чтобы уж наверняка не выпутался. Теперь же я решила его немного взбодрить, захватив «инструмент», чтобы проникся. Но уж больно он задергался, увидев щипцы в моих руках. Очень впечатлительный оказался! И теперь, когда я смотрела в его переполненные ужасом глаза, мне стало его жалко…
«Соберись, тряпка, – отчитывала я саму себя. – Надо, чтоб даже пикнуть боялся, тогда все тихо пройдет и никто не пострадает!»
– Я пойду переоденусь, – наконец сказала я, молясь, чтобы дэйург наконец-то ответил на мой мысленный зов. – А то, боюсь, кровь твоя форму забрызгает, стирать потом придется.
После этих моих слов вампир странно замер, словно его тело разом окаменело, и теперь качался из стороны в сторону, как груша на дереве, таращась на меня распахнутыми глазами.
– Не хулигань, – погрозила я ему пальцем, – я тебя, если что, увижу.
«Каа’Лим!!!» – вложив в свой призыв всю свою волю и желание быть услышанной, позвала я, ставя небольшую ширму рядом с кроватью так, чтобы не терять вампира из виду. Я не знала, страдают ли эти существа от сердечных болезней, как люди, например. И очень боялась, как бы у дядьки не случился инфаркт, уж больно несчастным и испуганным он выглядел.
«Да?» – наконец-то раздался такой долгожданный ментальный отклик дэйурга.
– Ты где, зараза?! – не сдержавшись, вслух заорала я.
Вампир, что до этого момента качался туда-сюда наподобие маятника, после моих слов, обращенных к невидимому собеседнику, вдруг задергался и странно взвыл.
«Чего орем? – лениво донеслось со стороны Каа’Лима. – Я, между прочим, налаживаю твое будущее, так что сбавь обороты».
«Иди наладь мое настоящее, иначе я тебя просто убью», – прорычала я в ответ, с опаской косясь на раскрасневшегося вампира, который раскачал себя своим дерганьем до такой степени, что теперь уже пролетал мимо меня из стороны в сторону, словно на качелях. Правда, катался мужик вверх ногами.
«Что?» – попытался было спросить Каа’Лим, но, не дав ему договорить, я просто показала все, что произошло со мной за последние часы.
Встревоженное: «Сейчас будем!» – позволило мне облегченно вздохнуть, подойти к своему пленнику и остановить его самодельную карусель.
– Да успокойся ты уже, – надеясь на остатки его здравомыслия, рыкнула я. – Будешь себя хорошо вести – и ничего страшного не случится! – Мои доводы странным образом не подействовали, и мужик задергался вновь. – Еще дрыгнешься – и переодеваться не пойду, прямо сейчас начнем, – с самым серьезным видом заверила его я, не без удовольствия наблюдая, как мужик замирает вновь. – Так бы сразу, – буркнула, уходя за ширму.
Быстренько скинув форму, натянула темные штаны и одну из маек, что как-то раз прихватила в доме у Лео. Сунула ноги в тапки, потом, подумав, решила, что это как-то не солидно, что ли, и обула высокие тяжелые ботинки на толстой подошве.
Тэону казалось, что его сердце остановилось, страх удушливой волной разливался во всем теле. Он и представить себе не мог, что простая человеческая женщина сможет нагнать на него такой дикий ужас. Он слышал, что ненормальные люди частенько бывают очень сильными и изобретательными. Только так он мог объяснить тот факт, что довольно нескладная коротышка смогла вздернуть его, здорового мужчину, подвесив на веревке, словно мешок с картошкой. Сейчас, когда человечка ушла переодеваться в свой «наряд мясника», как про себя обозвал вампир одежду, в которой его будут пытать, он просто не знал, что ему делать дальше. Как выпутываться из сложившейся ситуации? Скоро вернется эта ненормальная и ему станет совсем туго! В отличие от сильнейших вампиров, у Тэона не было магического дара. Он замер в возрасте тридцати трех лет, и единственной особенностью, которая выделяла его среди такого же среднего класса, было его чутье. Имел ли его дар магическое происхождение или являлся физиологической особенностью, никто толком сказать не мог. Но он умел отыскать кого угодно и где угодно, просто на подсознательном уровне понимая, куда нужно двигаться. Хотя как сейчас ему это может помочь? Он даже своих собратьев позвать не может. Все, что ему остается, – это висеть смирно, тогда, как сказала человечка, она обойдется малой кровью… А ведь все начиналось так весело! Это путешествие обещало быть весьма забавным. Что проще – выследить человека в лесу? Он помнил, как Эрик показывал им голографическое изображение двух смертных детей, которых им предстояло найти. Тэон еще тогда подумал, что это будет легко.
Легко не вышло. И вот теперь он висит на чердаке кверху задницей, не в состоянии ни пошевелиться, ни крикнуть, ни внушить этой сумасшедшей, чтобы развязала его. Еще и Эрик ушел на встречу с остальными и вернется лишь утром! Стоило ему услышать, что человечка, спрятавшаяся за ширмой, поднялась с кровати и, переступив с ноги на ногу, двинулась к нему, как он почувствовал: с каждым ее шагом у него внутри поднимается тошнотворная волна животного ужаса. Разве может человек, каким бы он ни был, так влиять на его внутреннее состояние? Примерно то же самое он, будучи недостаточно сильным вампиром, испытывал в присутствии Эдриана или Эрика, когда те отдавали команды. Им просто невозможно было противостоять. Повелитель и подобные ему являлись олицетворением власти, указующим перстом, надзирателями, карателями и опорой их расы. Сила – вот что определяло отношение вампиров друг к другу и даровало им ту или иную позицию в обществе.
Но сейчас на него не пытались влиять, она ему вообще ничего не говорила. Просто сделала несколько шагов в его направлении. Он даже не видел ее пока, а уже задыхался от одного ее присутствия. Шаг – и сердце боязливо замирает, еще шаг за ширмой – и оно несется бешеным галопом. А когда женщина вышла из-за ширмы, Тэон решил, что спятил. Вот так, просто свихнулся от собственного ужаса, потому что появившаяся девушка не имела ничего общего с маленькой пухлой разносчицей неопределенного возраста. Это была высокая стройная шатенка, от одного взгляда на которую замирало сердце в груди. Длинные стройные ноги, узкая талия, небольшая, но высокая грудь. Изящные руки, длинные тонкие пальцы и сливочно-белая кожа, от которой даже в полумраке комнаты исходило едва видимое сияние. Черты лица девушки казались вылепленными умелой рукой мастера – идеальные, ровные, плавные. Чуть пухлые губы, темные брови вразлет и льдисто-серые глаза с темно-серым ободком по краю радужки. Хищные глаза, смотреть в них было страшно, потому как казалось, что они видят тебя насквозь. Девушка легко улыбнулась, и было непонятно, то ли угрожающей была эта улыбка, то ли, наоборот, призвана успокоить его.
Тэон с силой зажмурился и часто заморгал, пытаясь осознать, что такое он видит сейчас перед собой. Может быть, оттого, что он так долго висит вверх ногами, кровь слишком сильно прилила в голову и это вызвало галлюцинации?! Тем временем девушка подошла ближе и немного наклонилась к нему, так что теперь он мог хорошо разглядеть ее лицо. И только сейчас, видя ее так близко, он наконец-то смог вспомнить, на кого она похожа…
– Марами Аррели Канэри, – едва шевеля губами, прошептал он.
Следя за реакцией девушки, он понял по тому, как расширились ее зрачки, что такого она уж точно не ожидала. Значит, не знала, что он один из охотников? Не потому связала и притащила его на этот чердак! И если она сотворила такое с их госпожой, то что она сделает с ним после того, как он понял, кто она? А у него хватило глупости произнести ее имя вслух! Значит, он только что лишил себя последнего шанса на спасение…
– Значит, знаешь, кто я? – тихо спросила она. – Тогда в этом нет нужды, – сказала она, с силой тряхнув волосами.
Именно в этот момент Тэону стало еще хуже. Он знал, как наводят иллюзии и какие ощущения бывают, когда их снимают. Но сейчас он видел магию совершенно иного уровня. Волосы девушки словно наливались изнутри новым цветом, прямо на глазах они становились длиннее и пышнее, а самое ужасное, что они могли принадлежать кому угодно, но только не человеку! Не бывает у людей волос, от которых исходит сияние! Не рождаются ирэмийцы с серебряными волосами!
– Не можешь понять, что я за тварь? – пренебрежительно фыркнула она, улыбаясь ему и обнажая пару острых клыков. – Откуда ты знаешь меня?
– Я… я… не могу сказать, – заикаясь против собственной воли, ответил Тэон, понимая, что за отказом говорить, скорее всего, последуют действия со стороны девушки, которые он может и не пережить.
Но уж чего Тэон никак не ожидал, так это того, что в плотно закрытую дверь вдруг вломятся два амбала, по-другому и не назовешь. Мужчины выглядели не на шутку встревоженными, но в то же время собранными и готовыми ко всему. Оба высокие, широкоплечие и агрессивно настроенные.
