Казалось, что вампиры не воспринимают поимку меня достаточно серьезно. То есть они непременно собирались это сделать, но в то же время для них было важно получить еще и удовольствие от погони. Я понимала: чтобы они ничего не заподозрили, мне следовало испытывать страх или панику, ведь вампиры прекрасно считывают эмоции окружающих существ. Но поскольку актриса из меня не очень, а Лео страдал острой формой перфекционизма, то сейчас у меня в корзинке сидела испуганная чуть ли не до смерти кошка. Угадайте, кто нагнал на животное такой ужас и спрятал его ауру, а заодно и заставил помалкивать? А вот и нет, не Лео, по кошачьему вопросу сработал дэйург. Отловить Мурку, что день и ночь ошивалась на помойке возле таверны, оказалось проще простого. Но вот испугать видавшую виды кису удалось только при помощи магии и особых способностей Каа’Лима. Лео же изменил ее запах и сделал полностью невидимой и неслышимой.
В какой-то момент я почувствовала, что мне хочется поменяться местами с преследователями. Биение их сердец завораживало, то, что я позволяю им бежать за собой, возбуждало, их запах дразнил и словно звал меня. С большим трудом удалось отогнать от себя эти неуместные мысли. Я должна быть собранной. Потому я побежала немного быстрее. Когда впереди показался заветный тупик, передо мной встала еще одна достаточно сложная задача: я должна была упасть. Причем упасть как можно натуральнее, как мог бы сделать это человек. Вот верите, в детстве я бы кувыркалась всю дорогу до нужной точки, а сейчас никак не могла сообразить, как именно следует споткнуться «естественно». Но очень удачно впереди показалась замерзшая лужа. Подвернув под себя стопу, я ожидаемо запуталась в собственных ногах, на которых сейчас были валенки, неуклюже взмахнула руками и ничком рухнула на землю. К моему огорчению, больно мне было по-настоящему. Коротко охнув, я тут же перевернулась и, уже сидя на стылой земле, увидела, как легко прыгают с крыш два вампира, а буквально через мгновение еще одна пара выходит из соседних переулков.
Подгребая под себя ногами, я неуклюже попятилась к стене, при этом мертвой хваткой вцепившись в корзинку. Вампиров, как я и думала, оказалось четверо. Причем среди них была одна женщина, весьма обворожительная миниатюрная блондинка. Один из мужчин тут же вышел вперед, поэтому я решила, что он их главный. Он был высок, красив и статен. Чувствовалась в нем и сила, и привычка руководить, совсем не похож на того, что отключился при виде Лео и Каа’Лима. Разве что цвет глаз и волос у них был схожим. И конечно же я не могла не узнать в нем нашего постояльца.
– Что вам надо от меня? – гаркнула я. Конечно, я хотела, чтобы выглядело это жалостливо, но не думала, что у меня получится. И все же на середине фразы я неожиданно даже для самой себя дала петуха… – Пожалуйста, не трогайте меня! – взмолилась я, подумав, что пора бы уже появиться моим бравым солдатикам.
– У нас есть приказ взять тебя под стражу и доставить на допрос в «Дом четырех смертей», – холодно сказал брюнет, делая несколько шагов в мою сторону.
– За что?! – охнула я, в отчаянии закусывая нижнюю губу. – Я… я… ничего не делала! Пожалуйста, поверьте мне!
– Если это жалкое создание изувечило госпожу, то я просто не знаю, в каком мире живу, – одарив меня пренебрежительным взглядом, хмыкнула блондинка. – Может, хоть попробуем ее, прежде чем арестовывать? – улыбнувшись одними губами, обратилась она к главному.
– Да, хоть так компенсируем потраченное время, – отозвался чересчур худой и, кажется, достаточно молодой вампир.
– А ты что скажешь, Рихард?
– Я не голоден, – буркнул лысый здоровяк, заработав в моих глазах один плюсик. – Пора завязывать с этим делом, и так затянули.
– Согласен, – кивнул главарь банды, как обозначила я их главного для себя. И ему я тоже поставила плюсик.
В этот момент за спинами вампиров из ближайшей подворотни прогулочным шагом вышел Лео, каким-то чудом успев мне подмигнуть, прежде чем собравшиеся обернулись в его сторону. Вампиры тут же насторожились и пристально осмотрели чужака с головы до ног. Лео шел так, словно был погружен в собственные мысли и никого не замечал на ходу. Завистливо глянув на то, как естественно у него это получается, я решила, что непременно запишусь в драмкружок… когда-нибудь. Сейчас демон казался каким-то чахлым, чересчур худым и совершенно безобидным алкашом, если уж быть до конца откровенной. Как ему это удавалось, оставалось только гадать. Я сильно подозревала, что вся эта охота является для него лишь возможностью развеять скуку и что если бы он захотел, то спеленал бы этих товарищей на раз-два. Но Лео хотел развлечься, а значит, играть в его игрушки будем все.
– Ты еще кто такой? – спросил самый молодой из вампиров, что стоял ближе всех к Лео. Демон неожиданно запнулся на середине шага и как-то чересчур медленно обернулся в сторону говорившего.
– А ты? – брезгливо сморщив нос, хмыкнул он.
– Если не хочешь проблем, то лучше вали отсюда, – сказал здоровяк, подходя ближе к своему товарищу.
– А если хочу, то можно мне остаться? Пожа-а-алуйста, – немного жалостливо протянул Лео, покачиваясь из стороны в сторону, словно изрядно набравшийся человек. – О, – заглядывая за спину одному из вампиров, заметил он, – у вас тут и девочки есть! Это очень кстати. Блондинка, сладкая такая, – указывая взглядом на вампиршу и сложив губы бантиком, сказал Лео.
– Нравлюсь, значит? – изогнув бровь, спросила женщина, огибая своих друзей по кругу и подходя к демону ближе. – Ну иди, я тебя приласкаю, – поманив пальчиком, позвала она Лео, который, подслеповато щурясь, расплылся в довольной улыбке и, изрядно покачиваясь, поплелся в объятия вампирши.
– Я знал, что это у нас взаимно, – все еще улыбаясь, сказал он. – Ты не пожалеешь.
– И ты, – ответила она, буквально впиваясь в демона взглядом. Я понимала, что за этим последует внушение. Конечно, за Лео я не переживала, скорее я чувствовала себя так, словно меня посадили в первом ряду на премьере никому еще не известного спектакля. Потому мне скорее было интересно следить за развитием событий. Правда, корзинку я старалась прижать к себе как можно ближе. Все же странно будет, если вместо страха от меня повеет неприкрытым предвкушением.
Тем временем миниатюрная девушка, на две головы ниже Лео, решительно шагнула к нему и чересчур быстро для человеческого глаза запрыгнула на него, обвивая его талию своими ногами. Я, конечно, понимала, что тут нет ничего, подразумевающего секс, но смотреть было неприятно. Особенно когда она обхватила его голову ладонями и начала отводить ее в сторону, чтобы у нее появился доступ к шее Лео. При этом она шепнула ему что-то не слишком разборчивое, глядя прямо в глаза, а этот заср… этот, короче, кивнул и блаженно улыбнулся!
Когда ее клыки вспороли горло Лео, я, кажется, забыла, как дышать. Гнев, всепоглощающий и безумный, взметнулся в душе наравне с растерянностью. Я просто перестала понимать, что происходит. Потеряла нить реальности. Неужели он вот так позволит ей… Но девушка сделала глоток, еще один и, схватившись за горло, буквально сползла к ногам Лео. Вены на ее лице, шее, руках набухли так, что готовы были вот-вот взорваться под кожей. Блондинка захрипела и попыталась встать, опираясь на руки, но так и не смогла. Вместо этого она лишь сильнее припала к земле, а из ее рта потекла густая черная пена.
– Спорим, такой редкостной дряни тебе еще не приходилось пить? – хмыкнул Лео, переступая через нее, а я поняла, что именно сейчас все и начнется, потому отложила корзинку с киской и быстро встала на ноги.
Не было ни паники, ни криков со стороны оставшихся членов команды вампиров. Они, не сговариваясь, обступили Лео полукольцом. Казалось, совершенно позабыв обо мне, они сосредоточились на том, кто реально мог навредить им. Женщина за спиной Лео билась в страшных конвульсиях. Судороги продолжались и продолжались, в то время как она пыталась избавиться от выпитого простым и самым доступным способом. Но ее тело скручивали все новые и новые спазмы, пока она наконец не всхлипнула как-то обреченно и не потеряла сознание.
– Есть еще желающие выпить со мной? То есть из меня? – изогнув бровь, спросил Лео. – Надеюсь, что нет, а то совсем тоскливо выйдет, – хмыкнул он.
После этих его слов на него бросились сразу двое вампиров, здоровяк и самый молодой, а главарь банды стал выплетать что-то магическое и весьма убойное.
Лео схватил самого юного из вампиров за шкирку, как маленького нерадивого щенка, и свернул ему шею, будто и не было в этом ничего сложного. Просто сделал это, словно мимо проходил, отбрасывая тело вампира в сторону потерявшей сознание женщины. Я решительно скинула валенки, быстрее, чем мог бы сделать это человек, а уже в следующую секунду запрыгнула главарю на спину, сжимая его кадык вмиг удлинившимися когтями. Но мой маневр не удался, мужчина ухватил меня за ворот полушубка и с силой потянул вверх, перекидывая через себя и отбрасывая на ближайшую кирпичную стену. Больно ударившись головой и спиной, я как-то потерянно сползла вниз, понимая, что просто не успеваю отразить следующую атаку вампира, который сейчас уже буквально летел на меня.
