Девушка покорно кивнула и с шальной улыбкой на губах начала разглядывать чертеж.
– Узнаешь хоть что-то?
Темная неопределенно пожала плечами и с третьей попытки ткнула в точку на карте:
– Это фонтан?
Я осторожно убрала ее палец с карты, припомнила небольшой фонтан с низкими бортиками и победно улыбнулась.
Точка найдена и находится не так далеко от места тренировок. Можно попробовать дойти самостоятельно, но зачем рисковать, если Крестный поднял почти весь клан, чтобы прочесать пространство.
Прикрыв глаза, посылаю образ главе клана и беру блондинку за руки.
– Ты только не кричи, – попросила я и рванула несопротивляющееся тело на себя, помимо прочего утаскивая в сон и ее сознание тоже.
Эми все-таки взвизгнула от неожиданности, но, удивленно оглядевшись и поняв, что мы стоим на бортике фонтана, тут же успокоилась.
– Почему так долго? – Из проулка вышли трое наемников, в коренастой фигуре одного из которых я с легкостью узнала Ветра.
– Уж извини, организм попался молодой и дюже устойчивый к алкогольным возлияниям, – фыркнула я, легко спрыгивая на каменную дорожку и помогая подруге спуститься вниз.
Ветер что-то еле слышно скомандовал двум другим наемникам, и те растворились за ближайшим поворотом.
– Глава клана связался с Гордеем и Русланом и пошел устраивать небольшую диверсию у особняка руководителя дотрема, – широко улыбаясь, сообщил мужчина. – Судя по его недовольному лицу и ящику с магическими бомбочками, сомневаюсь, что кто-то в радиусе пяти километров сегодня сможет уснуть.
Я кивнула и повернулась к замершей Темной.
– Эми, это Ветер, – представила я наемника, – и он проводит тебя в дом, где ты сможешь поспать. Если что-то случится, просто позови меня по имени, ладно?
Блондинка доверчиво кивнула и порывисто обняла меня за шею.
– Спасибо, – шепнула она куда-то в плечо.
Я осторожно погладила ее по светлым локонам.
– Ну не все ж тебе меня с того света вытаскивать, – неловко пошутила я и, развернув блондинку лицом к наемнику, скомандовала: – Топай!
Дождавшись, пока их размытые фигуры скроются за невысоким домиком, я расслабленно выдохнула и проснулась.
Села, нарочито медленно потянулась, игнорируя обеспокоенные взгляды, и, только когда тревога в глазах парней начала зашкаливать, милостиво сообщила:
– Все, теперь можно расслабиться! Шарги, укладывай Эмилию в кроватку, – попросила я парня и тут же повернулась к остальным Темным: – Ребята, чего сидим такие кислые? Наливаем, а то блондинка – наихудшая собутыльница на планете.
Парни покосились на Хорста, но тот только философски пожал плечами и первым потянулся к рюмке.
Для пущего веселья на общем совете было решено немного усложнить правила и добавить к уже имеющимся «хряпнуть-крякнуть» мишень для ножей.
По сути, соревновались мы не только в стойкости, но и меткости.
– Как думаешь, Эми еще угрожает опасность? – тихонько спросил Хорст, невольно выдавая свою обеспокоенность.
– Да, – уверенно киваю. – Будет лучше, если вы ее перекинете обратно на Темные земли.
– Думаешь, там он ее не достанет?
– Если честно, то не уверена, – призналась я. – Сны – это единое пространство, и местоположение объекта обычно не играет роли, но на сто процентов сказать не могу.
– Ангел… – выдохнул Доставала. – Ты сможешь вытащить ее еще раз?
Под испытующим взглядом Темного я неторопливо опрокинула стопку, встала на ноги и, не целясь, одним отработанным движением послала нож четко в цель.
– Если потребуется, – уверенно глядя в серые глаза, ответила я.
Доставала кивнул, и мы продолжили ночные посиделки. Постепенно «лед тронулся», и, несмотря на серьезный и мрачный повод, на кухне стало чуточку повеселее. Гафс соорудил еще несколько тарелок с бутербродами, Кебил рассказывал забавные истории с Темных земель. Ну а Крысеныш молчал и в разговор не лез, за что ему огромное человеческое спасибо!
– Ой, ребят, а правда, что вы легендарные Тени? – уточнила я, припоминая, как легко и быстро этой троице удалось спасти меня от смерти.
– Правда, – не без гордости кивнул вышедший для броска Гафс. – А к чему интерес?
– Если честно, хотела, чтобы вы при случае одному говнюку мои искренние пожелания сдохнуть передали, – двигаю к себе тарелку с бутербродами.
Парни удивленно переглянулись, а Хорст так вообще нахмурился.
– И кто из наших успел тебе насолить? – усмехнулся Кебил, четко посылая свой нож в мишень.
– Тринадцатый… – выдохнула я, непроизвольно содрогаясь от внезапно нахлынувшей злости и отвращения.
Веселье разом ушло, и на кухне возникла неприятная давящая атмосфера. Ну вот! Даже одно упоминание этой сволочи портит все веселье. Зря я, наверное, заговорила про него…
– Лин, у тебя с Тринадцатой Тенью какие-то счеты? – осторожно поинтересовался Гафс.
– О да… – мечтательно прикрываю глаза. – Я еще устрою этой мрази веселую жизнь.
– Линка, – осторожно коснулся моей руки Кебил. – Может, ты не знакома с нашей системой, но свои номера Тени получают после ежегодных поединков. Двенадцать самых сильных воинов образуют Совет…
– Тринадцатый уникален тем, что не проиграл ни одного поединка, начиная со своего восемнадцатилетия, – поддержал его Гафс. – В этом году он может запросто кинуть вызов одному из двенадцати и стать полноправным членом Совета.
Я скривилась и выпила вне очереди лишнюю стопку.
– Мы серьезно, Лин, – непонятно что пытался втолковать в мою упрямую голову Кебил. – Для сравнения: я – только Семьдесят девятая Тень…
– Я – так вообще Сотая, – ухмыльнулся Гафс и мотнул головой в сторону притихшего Доставалы. – А Хорст – Сорок третий.
Раздраженно вскакиваю на ноги и иду к мишени, чтобы вытащить ножи для следующего круга.
– А то я не знаю, что Тринадцатый – это целый Бог Войны! – огрызнулась я, возвращаясь обратно к столу. – Но после того, что он со мной сделал…
Старательно подавляемые воспоминания обрушились на меня лавиной душевной боли, спина резко заныла, напоминая, что не все раны после встречи с Темным зажили.
И в наступившей неловкой тишине шепот Хорста прозвучал как раскат грома:
– Ангел, что он с тобой сделал?
Никогда я не любила откровенничать, тем более в плохой компании, тем более – с мужчинами, тем более – с Темными! Но почему-то сейчас захотелось поделиться своей болью хоть с кем-то.
– Ребят, вы уж извините, но отчасти это я виновата, что вы сюда приехали. – Хряпнув для бодрости духа еще одну рюмку, я не стала возвращать ножи обратно и повернулась к мишени. – Моя подруга Машка каким-то непонятным образом умудрилась активизировать врата Скола и поперлась в образовавшийся портал. И да, это было очень глупо, но я с друзьями рванула за ней…
Вжих! – пропело лезвие ножа, врезаясь в самый центр нарисованного на картоне кружка.
– Нас выкинуло на Темные земли, – вертя в руках второй нож, продолжила я. – Ваши, конечно, тогда дико перепугались, но вместо того, чтобы дать возможность кучке удивленных людей и нелюдей объяснить, что они прибыли с мирными намерениями и вообще сунулись в портал по дурости, Совет направил Тринадцатого для ликвидации чужаков.
Вжи-и-ух! – второй нож легко спел свою песню и мелко задрожал рядом с собратом в середине красного кружка.
– И ты полезла на Никлауса… – с ужасом выдохнул Кебил.
Я покаянно опустила голову и развела руками.
– Ну, уж извини, у него в руках не было большого красочного плаката «Особо опасный псих», – саркастически улыбнулась я и потянулась к уже ожидающей меня стопке.
Какое-то время на кухне было тихо и печально. Доставала уткнулся взглядом в столешницу и, видимо, пробовал прожечь ее взглядом. На его лице застыла не совсем мне понятная маска раздражения и тщательно скрываемого беспокойства, но причиной этого состояния скорее всего была не я, а Эми.
– Ты сильно пострадала? – проявил заботу Гафс, нарушая затянувшуюся паузу.
Задумчиво кусаю дольку лимона и, даже не ощутив ее вкуса, проглатываю.
– Сложно сказать. Он ведь даже меня не ударил, – призналась я, вновь разворачиваясь к мишени. – Просто отмахнулся, как от назойливой мухи. И эта глупая «муха» переломала себе три ребра, пальцы и… спину.
Вжих! – просвистел нож, уходя острием намного глубже, чем два его предшественника.
– Если бы не Юлик, я бы никогда не смогла ходить…
Я смотрю исключительно только на мишень, потому что знаю, если обернусь на парней, то обязательно увижу жалость в глазах, а это совсем не то, что мне сейчас нужно.
– Но хуже всего не это… – задумчиво продолжаю, пытаясь хотя бы словами выразить, насколько сильно Тень покалечил меня в действительности. – Знаете, всю мою жизнь меня похищали, били, пытались убить, принести в жертву, в конце концов просто унизить… Но я все равно находила в себе силы вставать и бороться дальше.
