Еще раз глянула на строчки. Увы, результат остался прежним, я была словно плохой студент: смотрела книгу и видела там…
«Чего тебе?» – стукнула в голове мысль.
Я растерянно оглянулась по сторонам, прислушалась к телу, но крайне разговорчивые органы и иной филей в этот раз обалдело молчали.
«Да не парься, с катушек ты еще не съехала, – фыркнул голос. – Хотя в башке у тебя просто офигеть как оживленно!»
Я испуганно икнула и, повинуясь какой-то внутренней догадке, глянула на руку.
Ну, Сайки… Ну, козлина зубастая!
Запястье правой руки обвивал ярко-салатовый дракончик, уютно устроив крупную мордочку на сгибе сустава с внутренней стороны.
«Нравлюсь?» – неожиданно спросил крылатый и нахально подмигнул.
Машинально коснулась пальцами рисунка и вздрогнула, потому что дракончик оказался неспокойным и, резко вильнув всем телом, заполз выше.
«Я как-то не фанат прикосновений» – пояснил он и повернул ко мне морду. – Так будешь пялиться или предпочтешь почитать?»
Поспешно вернув отпавшую челюсть на место, я еще раз заглянула в дневник, и глаза тут же выхватили первую строчку абзаца: «…но это не играет роли, когда происходит процесс перевоплощения высшего демона…»
В кисти появилось небольшое жжение – это дракончик привлекал мое внимание.
«Советую начать с серой тетрадки, – пробурчал он, красиво перетекая всем телом на внутреннюю сторону руки. – Тебе же интересно почитать про своего песика. Так?»
К слову, интересно мне было почитать все, но дракончик был прав: приоритетнее узнать сначала о происхождении Рокки, который в данный момент увлеченно играл с грязным носком эльфа.
Выудив из коробки нужный дневник, я подтянула ноги на кресло, накрылась валяющимся рядом пледом и погрузилась в чтение.
* * *
– Юлик! – возбужденно потянула я парня за резинку штанов.
Отпущенный край звонко хлопнул по голой пояснице эльфа, и на меня тут же крайне недовольно посмотрели.
– Я спать, – оповещаю приятеля, с интересом наблюдая, как по гладкой коже на груди эльфа медленно сползают капельки пота. – А обязательно, чтобы такая жара в комнате стояла?
– Да.
– А можно я буду спать в одной из твоих рубашек?
– Да!
– А можно я лягу у стеночки?
– Да!
– А можно…
Не выдержав, эльф развернул ко мне неидеальный профиль и схватился за голову.
– Светлая Богиня! Да можно все, что хочешь, только не мешай!
Независимо пожав плечами, я двинулась к объемному шкафу с вещами Юлика, старательно пряча улыбку. Бедные мужчины, как же тяжело у них обстоит дело с нервами и терпением! Зато теперь благодаря моей небольшой хитрости хозяин комнаты дал добро на все, что захочу. А хочу я взять Рокки в постель.
«Блохастого? В постель?» – поразился дракончик, циркулируя под кожей на моем запястье.
Я от такого заявления аж споткнулась и больно треснулась лбом о дверцу шкафа.
«Слушай, а ты желчному пузырю случайно не родственник?» – неожиданно поинтересовался желудок, помогая разогнать звездочки в глазах.
«Очень смешно», – фыркнула хвостатая рептилия и благоразумно замолкла.
Глянув на застывшую татуировку, я облегченно выдохнула, выбрала на роль ночнушки одну из белых рубашек эльфа и быстро переоделась.
Подхватив сонного Рокки, заползла на постель и, свернувшись калачиком поверх одеяла, закрыла глаза.
Если верить родственнику Конни, щенок был одним из сторожей лаэрдов – так называемым Сумрачным псом. Из стихийных записей и обрывков отдельных предложений я неожиданно узнала, что такие псы могли ходить за грань вместе со своими хозяевами.
Я, конечно, пока за ту самую грань не планирую, даже с наличием билетов и запакованных чемоданов, а вот попробовать втащить Рокки за собой в осознанный сон – можно.
Пространство сновидений, как всегда, встретило меня ощущением свободы и сознанием, что здесь возможно все и даже больше.
– А я уж хотел идти за тобой, – светло улыбнулся Крестный, встречая меня у развилки.
Обняв его, прижимаюсь к самому дорогому для меня человеку, заменившему собой сразу двух любящих родителей, а потом ойкаю и начинаю оглядываться.
– Рокки! – с надеждой в голосе позвала я, но пространство сновидений ответило лишь мерным гулом.
«Пролет», – ехидно заржал дракончик.
«Слушай, а ты надолго к нам?» – уточнил все тот же желудок.
«Как получится, а что? Замутить со мной хочешь?» – заржала еще громче рептилия.
– Что-то не так? – проницательно глянул Крестный, отвлекая меня от набирающей обороты перепалки внутренних голосов.
Я кивнула и принялась быстро посвящать его в курс дела. Рассказала про печальный итог расследования серии убийств блондинок, затем – про записи в дневниках, потом опять перескочила на тему расформирования управления безопасности и тотального отпуска для боевиков. А потом неожиданно призналась:
– Если в этом как-то замешан руководитель дотрема, то мне совсем крышка?
Крестный успокаивающе погладил меня по голове и тепло улыбнулся:
– Ангелина, а ты помнишь хоть один год своей жизни, когда тебе бы не угрожала эта самая пресловутая крышка?
Я помимо воли улыбаюсь. А ведь и правда, угроза крышки всегда была и по ходу будет в моей жизни – с этим мало что попишешь.
Светлая Богиня, зачем ты создала меня такой? Ну, хоть намекни!
– Сегодня будем тренироваться в другом месте, – вглядываясь вдаль, сообщил Крестный.
– Уху, – кивнула я и нахмурилась. – А что случилось со старым?
– Ничего, – ровно ответил Крестный, хотя в глубине его глаз водили хороводы озорные смешинки. – У Быка появился новый ученик, – добавил он.
– Бедняжка… – искренне посочувствовала я неизвестному товарищу по несчастью и неожиданно замерла. – Крестный, ты слышишь?
Глава клана резко застыл на месте, его лицо посуровело, а тело подобралось, готовое атаковать или защищаться.
Я тоже постаралась изобразить что-то похожее на боевую готовность, но, если честно, на фоне наемника такая попытка выглядела невероятно жалкой.
– Что ты слышала? – одними губами шепнул Крестный.
– Кто-то кричал, – ответила я, вертя головой в надежде определить, откуда доносился звук, и замерла.
Слабый женский крик, полный ужаса, был еле различим. Не знаю, как моему сознанию удавалось фиксировать далекий звук, – но факт оставался фактом.
Крестный быстро коснулся моего плеча, забирая на себя часть ощущений, и неожиданно выдохнул:
– Это не здесь…
А затем я услышала визг до смерти перепуганного Рокки и резко села на кровати.
Выровняв дыхание, оглядела постель, перекатилась, глянула под кровать в надежде, что малыш опять спрятался там, но нет…
Встала, торопливо прошлась по комнате, заглядывая везде, куда могла сунуть нос, но итог мне не понравился еще больше: Рокки в комнате не было.
– Юлий! – позвала я, все еще не теряя надежды. – Где Рокки?
– Что? – поднял на меня отсутствующий взор эльф.
– Где…
А затем я опять услышала женский крик и сопровождающий его визг щенка и ринулась к дверям.
Светлая Богиня, что происходит?
Выскочив в коридор, запоздало поняла, что ломанулась на спасательную операцию босиком и в криво застегнутой рубашке эльфа, а из оружия на мне только дайсе, подаренные Хорстом.
Крик стал более громким, и я с замершим сердцем поняла, что он доносится из секции Темных.
– Линка! – позвал выскочивший следом Юлик.
Но мне уже было не до обеспокоенного эльфа. Подбежав к нужной двери, я принялась биться об нее плечом и колотить кулаками.
Самостоятельно выбить дверь, защищенную заклинанием безопасности, не получится, так что будем надеяться на то, что у кого-то не выдержат нервы, и он откроет эту чертову деревяшку.
Кто-то не подвел.
Створка резко ушла назад, заставив меня по инерции сделать шаг навстречу замершему на пороге Крысенышу.
– Что случилось? – рявкнул Доставала, с легкостью удерживая меня на месте, несмотря на все попытки вырваться.
– Я дико извиняюсь, – хватая меня за край рубашки, вклинился Юлик. – Линка, пошли в кровать!
Зря, наверное, он так двусмысленно выразился…
– ЧТО?! – рявкнул Хорст.
– А ну-ка, оба заткнулись! – грозно приказала я и каким-то чудесным образом все-таки вывернулась из захвата Темного.
Хвала Богине, просьбе парни вняли и захлопнули рты.
Я замерла, понимая, что, если бы кто-то из девчонок действительно кричал, его бы услышали жители секции и…
Ну, минимум проснулись бы!
– Ангел… – вставая за моей спиной, позвал Хорст, но я только зло цыкнула на него.
Сейчас я вся обратилась в слух, чутко и внимательно пытаясь поймать далекое эхо чужого страха, и, когда казалось, что от скопившегося напряжения во мне вот-вот начнут взрываться клетки, она опять закричала.
