транс. В беготне «цивилизации», во всяких интригах и делах у них просто не было возможности проникнуться вот такими моментами. Сам мир будто поджидал этого момента и с головой окунул их в совершенно другую атмосферу.
Многие говорят, что мир несправедлив. Иногда это не так. Он просто стремится к балансу, поэтому за подъёмом следует спуск, а после неудачи можно сорвать куш.
Однако у него есть чувство юмора, поэтому он любит подбрасывать неожиданности в самый неловкий момент.
– Я смотрю ты совсем расслабился. – внезапно разбил мирную атмосферу довольно громкий хриплый голос.
Отец с дочерью были насильно вырваны из оцепенения и чуть не подпрыгнули на месте. Фелия сразу же спряталась за спину отца, а тот схватился за меч и посмотрел в сторону голоса.
На краю полянки у дерева стоял поседевший мужчина в набедренной повязке на голое тело. Он стоял ровно, сложив руки крест-накрест. На морщинистом лице была светлая борода, но в глазах читалась уверенность.
– Что, забыл меня? Стареешь, однако. – сказал он, глядя на Гулина.
А тот не мог поверить своим глазам.
«Что этот безумец забыл здесь?!» – Юхда?
Именно к нему Гулин и вёл группу. Когда-то они сражались вместе, но на последней миссии тот повредился головой, когда его пожевал и чуть не перекусил пополам василиск. Тогда, чуть подлечившись, он остался жить на окраине континента, ближе к Великим Водам. В те годы до Гулина доносились слухи о каком-то безумном волке, который устраивал сцены в деревнях неподалёку: пил, дрался, даже поджигал там что-то, но в последнее время он вроде как успокоился. Больше от него никаких вестей не было.
И теперь этот дебошир целым и невредимым стоял перед ним. Более того, он выглядел крепким, словно и не было той травмы, а из-за уверенности в глазах создавалось впечатление, что тех дебошей никогда и не было. Гулин будто видел другого человека.
– Да-да, собственной персоной. Я присяду тут. – мужик подошёл и сел у костра с противоположной стороны. Его взгляд смягчился, и теперь он напоминал обычного деревенского мужика, хоть и чересчур крепкого.
Гулин успокоился, убрал меч и тоже присел. Фелия опустилась на землю, но осталась за спиной отца, с подозрением глядя на мужика.
– Есть чего пожевать?
Гулин достал кусок жареного мяса из сумки и протянул ему. Юхда жадно вцепился в ломоть и очень быстро его прикончил.
– Какими судьбами тут? – начал он разговор, облизнув губы.
– Это я хотел спросить. – ответил Гулин. – Я как раз шёл к тебе в гости.
Юхда криво ухмыльнулся и неспешно протянул:
– Нет у меня там больше дома… Есть ещё чего пожевать?
Гулин протянул ему ещё один кусок.
– Ну рассказывай, чего томишь.
– Н-ф, ща-ф. – тот быстро сгрыз мясо и продолжил. – Я это, перебрался поближе к центру. Опасно там у меня стало. Выгнали меня. Ящерица недоделанная, представляешь? Живу я, значит, живу, а тут она появилась и начала рыскать вокруг дома. Всё лаз мой обнюхивала и пыталась подковырнуть. А я ведь его на совесть сделал, так что ничего у неё не получилось.
– Стой-стой, откуда там ящерица взялась. Может, тебе привиделось под самодельной-то?
– Да не, я как увидел её, то сразу перестал пить. Пока просыхал, она никуда не делась. Ходила вокруг и вынюхивала что-то. А потом, ну ты только представь, начала проход ко мне копать! Вот умная тварь, а?
Гулин ухмыльнулся и достал ещё по куску мяса: себе, дочери и мужику.
– А чё дальше было? Как сбежал-то?
– О-о, это цефая истофия. *глоть* Я, значит, пытался отогнать её. Кидал всякую хрень, потом поджигал и кидал всякую хрень. Она только смотрела и скалилась. Ну я летать не умею, как те «пернатые», но вот ползать это да. Короче, прокопал лаз под домом и пополз оттуда.
– Во как. И чё, дом так и оставил?
– Оставил. Не хотелось его рушить, своё всё-таки. Может и вернусь когда-нибудь да проверю что там да как.
– А тут как оказался? Всё же далековато будет.
Мужик немного помолчал, а потом ответил:
– Ну и что. Зато тут дом себе нашёл. И семью. У дикарей.
Гулин от последних слов напрягся и положил руку на меч. Здоровяк только мельком посмотрел на это и хмыкнул.
– Успокойся, приятель. Ты просто ничего не знаешь. Дикари нормальные. Даже понормальнее ваших будут. А ещё весело с ними бывает.
– Да? Это в каком месте? Что скажешь про набеги на караваны?
– Дык этим не все промышляют. Некоторые вон, как мы, например, сами всё добывают, без грабежа. Оттого и живём спокойно. – он снова посмотрел на Гулина. – Ты это, брось эти армейские замашки.
Гулин убрал руку и вздохнул.
– Ну так, ты просто поздороваться вышел?
«Теперь надо менять планы…»
– Так на прогулку вышел и заметил вас. Костёр сдалека заметить можно, если знать, как смотреть. Все дикари умеют это. Они вообще много чего умеют. Особенно прятаться и охотиться.
Затем он немного помолчал и продолжил:
– Совсем ты расслабился, Гулин. Никого из нас не заметил. А мы тут уже порядком стоим и наблюдаем.
С этими словами из леса начали выходить волки разных размеров и степени истощённости. Фелия вскрикнула и прижалась сильнее к спине Гулина. Тот лишь хмуро осмотрел всех, остановившись взглядом на старом приятеле.
– И что дальше? Убьёшь нас? – Гулин знал его как прямолинейного и честного, поэтому в случае утвердительного ответа собирался сразу же накинуться на него и рубиться до смерти.
– Нет. – тот лишь покачал головой. – Я же говорил, мы лишь охотимся и редко на кого нападаем. Только если забредёт кто. А тебе я всегда рад. Я так понял, ты погостить у меня хотел? – он дождался напряжённого осторожного кивка и продолжил. – Ну так пошли ко мне – гостем будешь.
– Ты чё, их вожаком стал? – Гулин нервно оглядывался, но никаких опасных движений волки не делали.
– А то. Ладно, пошли уже. Жрать охота.
Затем Юхда встал и пошёл в лес. Волки тоже развернулись и скрылись в темноте.
Глава 39. В гостях у старого засранца
Гулин и Фелия молча следовали за Юхдой. В это время стая растянулась по лесу. Иногда можно было слышать, как они рычат и бегают, а после тащат кого-то, превратившись в людей.
Гулин поравнялся с мужиком и спросил:
– Юхда, что они делают?
– Как что? Охотятся, конечно!
Гулин хотел ещё кое-что спросить, но решил повременить и дождаться более удобного случая. Сейчас был вопрос поважнее.
– Ты не встречал тут парнишку недавно?
Как он мог забыть о нём? Дюшер просто ушёл и не вернулся, а это значит, что что-то случилось. Эти дикари вполне могли наткнуться на него.
– …Да, был такой. Вроде хилый на вид, но смог оторвать двум нашим головы, а потом почти сбежал – еле отловили. Ты только представь: он ещё невидимым становиться может! Вот так находка! – он вдруг прищурился и кинул взгляд на Гулина. – А чего спрашиваешь-то?
– Ну…
