– Хорошо, садитесь сюда, – Раффад показал на ковер, лежащий посредине комнаты, с огромным количеством подушек.
В комнате вообще много что изменилось с тех пор, как Холдар последний раз был здесь, а случилось это только один единственный раз после его возвращения. Все это время он либо снимал комнаты в трактирах, либо спал у Фамбера.
– Вам что-нибудь принести? Могу предложить…
– Нет, нет ничего не надо, просто принеси воды, – ответил и за себя и за Холдара Еле.
– Но…
– Ты и так слишком много выпил утром, не хватало тебе еще опьянеть пред встречей с халифом. И так я не думаю, что она будет особо радостной.
– Ты так заботишься обо мне, можно подумать, что ты моя жена.
– Вовсе нет, я только думаю о нашем общем благе!
– Вот ваша вода, – произнес Раффад, после чего удалился.
– А как он изменился, ты заметил? – спросил Холдар у Еле.
– Мне трудно судить, ведь я с ним общался совсем недолго, но видно он всерьез решил сделать карьеру.
– Да, похоже на то.
Так они просидели еще около часа, почти не говорили, только ели какие-то шоколадные печенья и фрукты. Но все, в том числе и приятное безделье, имеет свойство заканчиваться. В комнату вошел Раффад и произнес уже приведенный выше официальный список титулов халифа. Холдар и Еле упали на колени, последний на два, как и все в халифате, а Холдар на одно. Эту привилегию ему даровал Хул-Дул-Гур-Бур-Фур за заслуги перед отечеством. В комнату вошел халиф в банном халате, который самым выгодным образом показывал его брюшко.
– Ну и почему вас обоих так долго не было? Мне скучно!
– Простите нас, о великий халиф! – в один голос ответили оба.
– Холдар, ты говорил, что Раффад – бандит, и я надеялся, что он расскажет мне что-нибудь интересное, а он вместо этого ведет себя как заправский царедворец. И где все это время был ты?
– Простите, мне нет оправдания!
– Да встаньте вы с колен, и хватит разговаривать со мной, как с каким-нибудь тираном, я не Нуйлик, ведь этого узурпатора вроде бы так обозвали?
-Да, – ответил Еле, вставая с колен.
– Ну, так где же вы все-таки были? – поинтересовался халиф, садясь на импровизированный трон из подушек.
– Ну… э-э-э… – смутился Холдар.
– Ну, мы были… – попытался что-то придумать Еле.
– Где? – еще более заинтересованным голосом попытался сдвинуть их с места халиф.
– Понимаете… мы выполняли очень важное поручение, от которого зависела судьба всего города, – выкрутился Еле.
– Да, да!!! Именно так! – подтвердил Холдар.
– Ну и что же это за важное поручение?
– Ну, это долго объяснять…
– Ничего, я люблю длинные истории.
– Понимаете, с нас взяли магическую клятву, так что мы не можем ничего сказать, Еле подтвердит.
– Да, так все и есть!
– Что, даже своему родному халифу рассказать не можете?
– Простите! – разом повесили головы Холдар и Еле.
– Я вам верю…
– Спасибо вам…
– Да как вы могли поверить, что я поверил вам!!! – Хул-Дул-Гур-Бур-Фур как с цепи сорвался. А он прославился тем, что был одним из самых уравновешенных халифов за всю историю халифата. За все время его царствования был вынесен всего лишь один смертный приговор, да и то так и не приведенный в исполнение, но об этом после. Но в этот раз он вышел из себя не на шутку.
– Во имя всех богов, вы что, за идиота меня принимаете?! Вы что, обдурить меня решили?!! Да, да!!! Пусть дождь минует ваши головы десятки тысяч лет!!!
– Простите, о великий халиф, я не хочу вас огорчать, но я не думаю, что ваше проклятье сможет исполниться, – заметил Холдар, – я не думаю, что протяну десятки тысяч лет, учитывая все стрессы, которые я получаю и неправильный образ жизни, который я веду.
– Молчать!!!! Вы, небось, вдвоем по притом шлялись! А меня-то, вашего повелителя, не позвал! – уже совсем другим, обиженным голосом спросил халиф.
– Простите нас… – опять в один голос повинились Холдар и Еле.
– Ладно, а раз вы так хорошо проводите время, почему вдруг сюда заявились?
– Мы решили, что вы должны знать… – начал Холдар.
– Да мы так решили, – подержал его Еле.
– Что знать? Как вы веселитесь?
– Нет, вообще-то мы завтра отправляемся во вражеский лагерь, чтобы похитить Нуйлика.
– Возьмите меня с собой!
– Но, господин… – начал было Холдар.
– Возьмете меня и точка! А если вы не хотели меня брать, то не стоило и приходить. Да сядьте вы, наконец, и расскажите, чем вы занимались.
Когда Хул-Дул-Гур-Бур-Фур узнал, что Холдар и Еле раз десять обедали в «Круглом столе», который находится в 5 пяти минутах ходьбы от временной резиденции халифа, последнего посетил еще один приступ гнева, но все обошлось без членовредительства.
В то время пока наши герои готовились к следующему дню за барьером, в лагере противника на руфухиди Нуй-Ли-Фара I шел разговор между халифом и его советником– оборотнем и бывшем учеником Фамбера, Энфаром. Если быть совсем уж точным, он шел не совсем в то же время, а глубокой ночью.
Дело в том что, хотя послание, адресованное лично советнику, было начертано огненными буквами еще в полдень, и его видели двести человек, улуфулдар пограничного отряда пришел к мысли, что начальству можно сообщить о нем после обеда. До пункта же назначения, то есть до ушей Энафра эта информация дошла только после ужина, а до Нуй-Ли-Фара и того позже. Собственно сразу же после того, как халифу стало известно о послании, он и вызвал своего советника, но скорость передачи информации снизилась еще больше, и Энфар узнал о просьбе халифа прийти к нему уже за полночь.
– Здравствуйте, – приветствовал халифа Энфйар.
– Кто?!! – Нуй-Ли-Фар подскочил на собственном троне, – а, это вы… как вам удается так тихо ходить?
– Вы о чем-то хотели со мной поговорить? – сдержанным, но железобетонным голосом спросил Энфар.
– Да, конечно… Вон! – обратился халиф к двум стражникам, стоявшим около дверей. Те покорно вышли за двери. – Я хотел спросить у тебя, это правда, то, что мне доложили?
– Что именно?
– Ну, насчет того, что вас вызвали на дуэль.
– Да, это правда, – и так не особо радостное выражение лица Энфара еще больше посуровело.
– Ну, и что вы по этому поводу думаете?
– Я ничего не думаю.
– Но вы же должны были что-то решить?! – халиф уже начал заводиться. Если бы кто-то другой так разговаривал с ним, он бы уже отправился под топор палача, и это в лучшем случае, но перед ним был Советник.
Этот человек совершенно неожиданно появился в середине года, когда подготовка войска была уже в самом разгаре, и предложил свою помощь в уничтожении Лендала. При этом он не присягал на верность, что раздражало Нуй-Ли-Фара, и не просил никакой платы за свою, действительно неоценимую помощь, что еще больше настораживало халифа. Ведь таким образом этот маг не только не был ничем обязан Нуй-Ли-Фару, но наоборот, халиф был обязан ему. А получить то, что он захочет он мог, Нуй-Ли-Фар в этом не сомневался. Втайне халиф надеялся, что в конце войны, когда победа будет уже несомненной, этого неудобного волшебника убьют, тогда можно будет устроить красивые похороны и траур, может даже как-нибудь государственный праздник.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
