к ресурсам и посмотреть, как чужие магические города строились. Мир гор в этом плане был продвинутым. Неизвестно, по каким причинам цивилизация, его населяющая, исчезла, но города у них и правда величественные были. Собственно, Тим один такой отыскал, и я полюбовался красотами.
Забавное было времечко. Проход-то мы открыли. Выпустили рейд-группу. На этот раз они небольшими отрядами разошлись. Мы с Гэцу отдельно прогулялись, но врагов не обнаружили. Что ничего не значило. Сюрпризы какие угодно могли быть. Оно так и вышло. В городе нашлись големы, ловушки, а ещё парочка отрядов провалилась в испытания. Все выжили, но забавно же. На шум к нам демоны стекаться стали, но это так, мелочь. Особое же удовольствие мне доставляла чужая зависть, а где-то и ненависть. Мы ведь в рейды регулярно ходили. Мои люди, помимо бесконечных тренировок, получали долю и хорошую зарплату. У нас в городе её потратить можно было на те же артефакты, но вот всякие развлечения… В общем, народ мотался в Озёрск и там кутил. Плюс на рынок часто выбрасывалось всякое разное ценное. Поэтому слухи о том, что мы деньги лопатой гребём, гуляли только так. Не обошлось и без провокаций. Пару раз на наших отдыхающих нападали и пытались подставить. Каждый раз клан реагировал однозначно. Приходил я, собирал всю толпу, и мы устраивали показательный рейд, вынося всех причастных.
Одних это толкало ненавидеть нас. Других, наоборот, восторгаться и искать, как бы с нами посотрудничать. По правде говоря, наше богатство и растущая репутация многие вопросы упростили. Так пара герцогов попросили сводить их людей в рейды, а то чего корабли простаивают? Я согласился. Не так уж это и сложно, а укрепление связей с теми, кто ко мне нормально относится, определённо того стоило. Также многие дельцы всех мастей приходили к нам на земли, чтобы начать какой-то проект. Это как раз то, что относилось к особым условиям и субсидированию различных направлений.
На фоне всех этих событий происходили и другие.
Я сводил Вологодских в мир духов. Неудачно. Гроза и Люций прошли подготовку, но никто из подходящих духов не откликнулся. Если честно, то к Марии только одна тварь пришла. Именно тварь. Какой-то тёмный, злой дух. Я его сам лично спугнул, малец испугавшись последствий. Мария приуныла, и на неё опять хандра напала, но оттаяла постепенно.
Калия родила мне дочку. Назвали её Лилией. Уже четвёртый мой ребёнок, но каждые роды, как в первый раз, заставляли меня поволноваться. Пусть и прошли они как-то буднично, но я всего равно воспринял их по-особому. Дом окончательно превратился в нечто тёплое, уютное и шумное, хе-хе.
В остальном королевстве дела на месте тоже не стояли. Такен реализовывал крупные проекты. На полную заработала школьная и институтские программы. Прошёл следующий общий съезд, где обсуждались итоги и строились планы на год. На этот раз было повеселее. Меня пытались обвинять публично. Такен дал мне слово, я вышел и сказал, что готов разрешить любые споры с помощью древнего обычая — дуэли. В общем, на том собрание я неплохо развлёкся, а вот Такену, наоборот, пришлось от головной боли помучиться.
Вокруг нового Колодца порядок всё же навели, не пришлось меня привлекать. Радамира разработала ряд артефактов, которые позволяли пробивать покров хаоса, особую защиту великанов. А дальше дело техники. Подобрать способы, как их обнаруживать заранее, как реагировать, как встречать и как уничтожать — Такен с этой задачей справился.
Хорошие были денёчки. Месяц проходил за месяцем. Адам не отсвечивал, новых подлостей не строил. А вот я ему подгадил. Правда, без результата, но ни о чём не жалею. Я изучил рынок наёмников, в каком случае «серьёзные люди» возьмут заказ на него, а главное, потянут выполнение. Нужен был кто-то ранга магистра, не меньше. А значит, и плата соответствующая. И я нашёл, чем расплатиться. Прошвырнулся по мирам и отыскал бесхозный источник шестого ранга. Это не десятый ранг, конечно. Но тоже ценность заметная. Разместил заказ и принялся ждать. Заказ несколько раз принимали, и до меня доходила информация о том, что в наш мир заглядывали наёмники, которые начинали собирать информацию про Адама, но завершения сделки так и не последовало. Попробовал поискать врагов Адама, но здесь не преуспел. Не так уж много свободного времени у меня было, чтобы этим заниматься.
Элрик дал о себе знать. Как Клаус и обещал, у Связующего для меня нашлось задание. Отыскать тех самых разумных демонов со щупальцами. И если до этого Элрик вписывался в образ «мудрого» лидера, то в этот раз познакомил меня с другой стороной, в ультимативной форме потребовав заняться делом. Без соответствующей оплаты.
Чем поставил в ступор.
Сейчас, спустя почти год, как взялся тренироваться с мечом, я куда лучше понимал, что это за артефакт. Четвёртый ранг? Да куда там. Это самый настоящий пятый, божественный. Уровень копья Кирка, которое Тамара себе прибрала. Но копье — фигня. Да, оно мощное. Радамира чуть ли слюни не пускала, изучая его. Это не отменяло всех его ограничений. Копье — это костыль. Мой же меч души… Он действовал от обратного. Выставлял высокие условия, чтобы его использовать.
Мы с Вологодскими ходили на особо опасных тварей. Я там опробовал клинок. Убойная штука, скажу я вам. Не в плане пробивной мощи, а в том, что он атаковал душу. Насколько это опасная штука против разумных — страшно представить.
И вот это оружие мне сделал кузнец. Я точно знаю, что великая кузница не такое уж закрытое место. Она много с кем сотрудничает. Если задаться целью, можно найти выходы. Но почему-то никто не получает оружие божественного ранга, а мне выдали. Благодарность за особые ингредиенты? Смешно. Нет, это оружие точно часть какой-то интриги. Изначально я думал, что это дело рук Клауса, что он дёргает за ниточки, а сейчас… Скажем так, Элрик повёл себя настолько высокомерно, что разом настроил меня против себя. Если бы это произошло по каким-то другим причинам, я бы решил, что Знающий таким образом настраивает меня, но… Тут Элрик сам постарался. Клаус его подготовил? Так бред же.
Как бы там ни было, задание я выполнил. Нашёл засранцев со щупальцами. А потом ещё пару раз нашёл. Два раза — в глуши. Один раз — в развитом королевстве, где они подчинили себе верхушку власти, да так, что никто и не знал. Во всех случаях закончилось серьёзными драками. С подключением орденцев. Не одному мне пришлось отдуваться.
Но что-то такое витало в воздухе. Я не мог сформулировать,
