и слушал выступления студентов. Тема была довольно скучной, на мой взгляд, тем более, что эти века я прожил в тени и старался скрываться от всех своих подопечных. Семнадцатый век был не лучшим периодом моей жизни, но плюс в нем все же был. Я обратил Грету и наконец-то не был таким одиноким. Затем я встретил одну из воплощений Стефании, которая была дочерью местного художника. Тогда ее звали Патрисия Морис, и она была скромной швеей. Она мне напомнила оригинальную Стефанию. Девушка была скромной и тихой. При разговоре она всегда прятала свой взгляд от собеседника, а ее голос был тихим и неуверенным. Патрисия любила днями напролёт наблюдать за работой отца, не решаясь самостоятельно начать рисовать. Я держался на расстоянии от неё, но тайком следил за девушкой на улицах Лондона. В один из дней, она случайно столкнулась со мной в образовавшейся толпе, что вызвало во мне всплеск разных эмоций. Эта встреча оказалась роковой для неё. Через время тело Патрисии нашли в ее доме, повешенным на потолке собственной комнаты. Снова история повторилась, и в тот момент я решил раз и навсегда покончить со всем этим. Я решил бежать на другой континент и начать новую жизнь под другим именем, чтоб больше не сталкиваться со Стефанией и ее двойниками. Как только я переехал в Америку, взяв себе новое имя и полностью новую личность, я зажил обычной жизнью. На протяжении нескольких веков я больше не встречал ни одной из воплощений Стефании, и вот спустя четыре века спокойствия она сама нашла меня на ступенях ресторана в Праге. Из воспоминаний меня вырвал шум множеств молодых голосов, хозяева которых, заметив мое небольшое замешательство, стали заниматься своими делами.
– Попрошу вас взять себя в руки и дождаться окончания занятий для обсуждения личных тем. Анна, ты можешь продолжить свой ответ.
– В конце своего выступления я хотела бы сделать вывод из проведённого мною исследования.
– И какой вывод вы можете озвучить нам мисс Хилстон?
– Что браки в средневековье хоть и были в основном стратегическим и политическим решением, но браки по любви значили не меньше, чем по расчету.
– Ты можешь привести конкретный пример в доказательство своих слов?
– Могу – глаза девушки загорелись, и она воодушевлённо продолжила – В пятнадцатом веке один из правителей нынешней Румынии влюбился в дочь испанского чиновника. Он отказался от брака по расчёту, который обеспечил бы ему спокойную и безбедную жизнь с военной поддержкой самой Англии, ради брака с этой девушкой. С одной стороны, это была его грубейшая ошибка как правителя, но как человека и мужчину этот поступок делает его уважаемой личностью. К сожалению, история имеет плохой конец. Как вы и сказали профессор, подобное решение имело тяжёлое последствие. Испанскую графиню нашли убитой в их замке в Румынии, а ее муж сошёл с ума от горя и стал безумным маньяком, убившим множество невинных жизней.
– Ты сейчас о Дракуле рассказываешь? – послышался голос из аудитории, после чего послышались слабые смешки со стороны других студентов – Он вроде безумным вампиром был.
– Его фамилия была Цепиш и его все знали, как продолжателя рода Дракулы, но Влад третий не был вампиром из этих безумных историй. Он реальная историческая личность, которую превратили в монстра – голос девушки стал твёрдым и уверенным.
– Анна, Влад третий был действительно жестоким тираном и одержимым убийствами маньяком – мой голос стал немного отрешённым и тихим – Но я согласен с тобой в том, что его поступок имел весьма плачевные последствия и был довольно опрометчивым.
– А на мой взгляд его поступок стоил того – девушка стала прожигать меня взглядом, стараясь безмолвно доказать мне свою правоту.
– Он стоил смертей сотней и тысяч невинных людей? – слова девушки меня немного удивили, и теперь во мне играл интерес к ее мнению на мой счёт.
– Даже если он обезумел и убил многих невинных, это все было сделано из-за горя, а точнее из-за любви. Если бы его жену не убили, они бы прожили довольно счастливую жизнь рядом друг с другом, и все было бы у них хорошо.
– Вот как? – я усмехнулся и почему-то почувствовал лёгкую радость от услышанных выводов молодой студентки – У тебя есть, что ещё добавить?
– Да, профессор Вайт – девушка улыбнулась и гордо произнесла – История Влада третьего и его жены говорит нам о том, что в любом времени и при любых обстоятельствах для любви найдётся место, и за эту любовь стоит бороться и идти до конца.
– Спасибо Анна за столь яркое выступление. Ваш ответ я могу оценить на максимально возможный балл. Остальные работы я жду в письменном виде у себя в кабинете. На этом вы можете быть свободны.
Мой властный голос тут же успокоил студентов и все они стали собираться покинуть аудиторию. С того дня, как Стефани приняла мое предложение руки и сердца, я был словно окрылён. Весь негатив и тревоги как будто разом прошли, и я даже успел позабыть о ситуации с Грегори и его поисками. Как только аудитория опустела, я хотел уже отправиться домой, ведь сегодня у нас дома была запланирована небольшая встреча, на которой мы хотели объявить о своей помолвке. Не знаю почему, но у меня вызвало неподдельную радость это чувство семейного тепла и единения. В такие минуты я забывал о своей настоящей сущности и тешил себя иллюзиями, что я самый обычный парень. Ход моих мыслей прервал входящий звонок. Как только я взглянул на яркий экран, то сразу увидел имя Греты на чёрном фоне.
– Грета, неожиданный звонок для меня.
– Влад, я все узнала.
– О чем ты?
– Я о Грегори. Я знаю, где он сейчас находится.
– Вот как? И где же?
– Как и сказал демон, он прячется в Колорадо, а если быть точнее недалеко от городка Салида. Это примерно двести тридцать миль от Денвера.
– А это уже кое-что – задумчиво произнёс я – В таком случае завтра утром я вылечу туда и отправлюсь сразу к Грегори.
– Влад, если ты хочешь его застать, то надо выдвигаться немедленно. Он меняет своё место обитания с бешеной скоростью. Он и вправду словно призрак.
– Грета, я не могу сегодня. У меня есть важные дела.
– Влад, дело твоё, но ты сам учил меня расставлять приоритеты. Так вот, прежде чем принять решение, подумай, что для тебя важнее и что будет лучшим, как для тебя, так и для близких тебе людей.
Слова Греты сильно впечатлили
