Японский эскадренный миноносец, точно зеркальное отражение американского корабля, следовал по его правому борту, в точности повторяя курс и все маневры «Уэйна Мейера». А по левому борту вот уже второй час мерцала еще одна отметка, обозначавшая южнокорейский фрегат «Инчхон». Новейший боевой корабль, один из лучших в своем классе, следил за действиями американцев с почтительного расстояния. Корейский капитан не рисковал сближаться с американским эсминцем менее чем на три десятка миль, но в современном морском бою при наличии современных радаров и крылатых ракет, таких, как корейские SSM-700K, которых на борту трехтысячетонного фрегата было аж шестнадцать штук, это ровным счетом ничего не значило.
— Две надводные цели на три-ноль-пять, — сообщил один из моряков, следивших за показаниями РЛС обнаружения надводных целей SPS-67(V)4. — Движутся встречным курсом, скорость двадцать два узла.
— Коммунисты пожаловали, — даже с каким-то облегчением догадался кэптен Лейк. — Сопровождать цели!
Военно-морские силы КНДР периодически напоминали о своем существовании, сейчас воплотившись в виде пары ракетных катеров проекта 205 еще советской постройки. Устаревшие морально и физически корабли, вооруженные старыми, недальнобойными и низкоскоростными ракетами, не представляли практически никакой угрозы, но командир «Уэйна Мейера» предпочитал предусмотреть все. Координаты новых целей были введены в системы наведения ракет «Гарпун», дремавших в транспортно-пусковых контейнерах, и теперь оператору систем вооружения оставалось лишь нажать кнопку, чтобы превратить «морскую мощь» северокорейцев в воспоминания. А эсминец ВМС США продолжал идти прежним курсом, спеша влиться в ударную группу, собиравшуюся сейчас возле русского Владивостока, стать еще одной фалангой того стального кулака, который мог уже теперь сокрушить вероломных японцев, вышвырнув их с берегов Сахалина прямиком в волны Тихого океана.
Эскадренный миноносец, разрезая волны клиперским форштевнем, точно острым лезвием, непоколебимо шел на север, сопровождаемый описывавшим широкие круги вертолетом. в очередной раз «Си Хок» снизился, зависнув над самыми гребнями волн, и оператор вооружения на его борту активировал магнитометр AN/ASQ-81(V)2. устройство, способное обнаруживать большие массы металла, каковыми, например, являлись подводные лодки, на значительной глубине, немедленно выдало сигнал контакта.
— Цель прямо под нами! — сообщил американский летчик командиру экипажа.
— Сбросить акустические буи!
В воду посыпались пенопластовые сферы, внутри которых находились компактные гидрофоны и передающая система. Сенсоры немедленно уловили шумы винтов укрывшейся в нескольких десятках метров под поверхность моря подводной лодки. Поиск соответствия по библиотеке акустических сигнатур занял считанные мгновения, и спустя не более, чем полторы минуты, взволнованный вахтенный офицер доложил кэптену Лейку:
— Сэр, «птичка» установила контакт с субмариной класса «Кило» в квадрате Чарли-три! Подлодка движется встречным курсом!
— Это русские, черт возьми! Они уже пытались пустить ко дну «Бенфолд» и хотят проделать то же и с нами! Передайте «птичке» приказ атаковать цель! Приготовить к бою ракеты «АСРОК»!
— Нет уверенности, что это именно русская подлодка, сэр!
— Когда они всадят нам в борт пару торпед, уверенности станет больше? Лейтенант, я не готов рисковать кораблем и командой! Уничтожить цель!
Одна за другой, две противолодочный торпеды «Марк-46» отделились от узлов внешней подвески вертолета SH-60B, войдя в воду в считанных десятках метров от вражеской подводной лодки. Через тридцать секунд акустические системы наведения обеих торпед захватили цель, и две стальные «рыбы», разгоняясь до предельной скорости в сорок пять узлов, ринулись на глубину, настигая свою жертву.
Командир подводной лодки «Юаньчжэнь-67» военно-морских сил Китая узнал об атаке за несколько мгновений до того, как торпеды настигли его корабль, но и этого времени хватило, чтобы сделать многое для спасения подлодки и ее экипажа, многое, но не все.
— Срочное погружение! Выпустить ложные цели!
Субмарина, построенная в России еще в прошлом столетии и принадлежавшая к проекту 877 «Варшавянка», буквально провалилась в пучину, уходя к самому дну и рассыпая вокруг себя ложные акустические цели. Никто на борту подлодки, возвращавшейся от берегов Сахалина, где она несколько суток подряд занималась разведкой, не ждал удара, и все же вбитые в подкорку долгими тренировками рефлексы заставили людей четко выполнять приказы.
Подводная лодка едва не врезалась в дно, до которого в узости пролива было лишь чуть больше двухсот метров. Одна из севших ей «на хвост» американских торпед ушла в сторону, наведясь на ложную цель, но боеголовка второй сдетонировала в паре метров от корпуса. Мощный удар сотряс субмарину от кормы до носа, обшивка прогнулась, и металл, не выдержав нагрузки, лопнул, впуская в отсеки сотни тонн ледяной воды. В последние мгновения своей жизни командир «Юаньчжэнь-67» успел отдать приказ выпустить к поверхности радиобуй, и короткая радиограмма умчалась по волнам эфира.
— Кэптен, сэр, мы фиксируем кодированную радиопередачу! — сообщил обслуживавший комплекс связи американского эсминца офицер. — Вероятно, сигнал бедствия!
— Черта с два я позволю им спастись. Это пираты, и наказание для них — смерть! Выпустить ракеты!
Распахнулись крышки ячеек носовой вертикальной пусковой установки «Марк-41», и две противолодочные ракеты RUM-139A комплекса ASROC взвились свечой в небо. Преодолев вершину параболической траектории, они отстрелили головные обтекатели и двигатели, и две торпеды «Марк-46», плавно опустившись на парашютах, мягко вошли в воду, немедленно приступив к поиску цели. На борту внезапно атакованной китайской подлодки еще пытались бороться со стихией, задраивая люки герметичных переборок, когда два взрыва сорокатрехкилограммовых боеголовок, прогремевших с разницей в пятнадцать секунд, разорвали обшивку прочного корпуса в районе аккумуляторных батарей. Мгновенно лишившийся энергии корабль превратился в братскую могилу для своей команды, коснувшись дна в тот момент, когда на борту уже никого не осталось в живых.
Палубный вертолет американского эсминца прошел на бреющем над местом гибели субмарины, и командир экипажа, выглянув наружу, сообщил:
— Вижу на поверхности обломки и большое масляное пятно! Цель уничтожена!
— Дайте связь со штабом эскадры, — немедленно приказал кэптен, едва выслушав доклад своих пилотов. — Думаю, у нас есть добрые вести для адмирала!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
