– А это уже не иллюзия, – ошарашенно прошептал дух.
За моей спиной кто-то деликатно кашлянул, и я быстро обернулся.
Это был высокий худой мужчина лет шестидесяти. На его гладко выбритом аристократическом лице играла открытая улыбка. В серых глазах я увидел неподдельную радость.
– Приветствую вас, господин! – произнес он с поклоном. – Позвольте представиться, мое имя – Эду. Я дух-привратник этого замка.
У неизвестного был приятный слегка глуховатый баритон. И, кстати, он говорил на общеимперском с еле заметным тарийским акцентом.
– Здравствуй, Эду, – коротким кивком поприветствовал его я. – Меня зовут Эрик Бергман. Надеюсь, я не побеспокоил тебя?
– Что вы, господин Бергман! – всплеснул руками Эду. В его серых глазах читался испуг. – Я здесь, чтобы служить всем Рыцарям Разлома, а также их потомкам, пожелавшим укрыться в этом замке!
– Прости мне мое невежество, Эду, – произнес я. – Но я впервые слышу о Рыцарях Разлома и о том, что являюсь их потомком. В моем родном мире таких как я называют потомками древних или ушедших.
Мужчина вздрогнул и побледнел.
– Значит, они покинули этот мир, – прошептал он задумчиво.
– Много веков назад, – кивнул я.
Эду поднял на меня глаза и грустно улыбнулся.
– Так или иначе, господин Бергман, моя миссия помогать потомкам великих героев.
– Зови меня Эрик, – попросил я.
– Как вам будет угодно, Эрик, – снова поклонился привратник.
Я огляделся и произнес:
– Ты отлично справляешься с возложенной на тебя миссией. Тот, кто оставил тебя здесь, знал, что делал.
Эду зарделся и слегка расправил плечи. Моя похвала пришлась ему по душе. Надеюсь, он, как в свое время Хитр Рыжехвост, не потащит меня выполнять какое-то архиважное задание.
– Изнутри это место выглядит иначе, – начал я аккуратно прощупывать почву. – Мой помощник сказал, что пустыня и развалины среди песков – это иллюзия.
– Все верно, – охотно кивнул привратник. – Заклинание активировал сам Повелитель недр. А я слежу, чтобы оно работало без ошибок. Увы, но я не могу рассказать больше, потому как не знаю всей информации. Создатель этого места сделал так нарочно, в целях безопасности.
– Понимаю, – кивнул я и почесал затылок. Умно. – И в какой именно части мира находится это место ты тоже не знаешь?
– Увы, – пожал плечами Эду. – Мое дело хранить это место и принимать путников. А потом снабжать их всем необходимым в дорогу.
Я замолчал, обдумывая полученную информацию. Тот, кто создал это убежище, похоже, все предусмотрел. Кстати, я действительно здесь чувствовал себя в безопасности. От привратника не исходило угрозы.
– Мне здесь нравится, – тут же отозвался дух. – Мы здесь в безопасности. Предлагаю остаться здесь жить! Кстати, этой мерзкой богини тут тоже нет!
Я хмыкнул и взглянул на темную метку. Она не исчезла, но потускнела. Затем я проверил все свои заклинания и источники. Все на месте. Как и проклятие отступника. Я временно избавился от внимания богини, но не от ее метки.
– Господин… – начал было привратник, но, стушевавшись под моим взглядом, поправился: – Кхм… Эрик, вероятно, вы устали с дороги и проголодались?
– Увы, – покачал головой я. – Мы торопимся.
После моих слов Эду и мой дух одновременно сокрушенно вздохнули.
– Но не печалься, – улыбнулся я. – У меня для тебя хорошие новости. Я намерен открыть сюда проход моей хорошей подруге. Ей и ее семье нужен новый дом. Им понадобится твоя помощь.
Лицо Эду расцвело.
– Они все потомки Рыцарей Разлома?
– Нет, – покачал головой я и увидел, как исчезла улыбка с лица Эду.
– Но тогда как вы намерены их сюда доставить? – удивился он.
– Это уже моя забота, – отмахнулся я. – Меня беспокоит другой момент.
– Какой же? – спросил привратник.
– Какой прием их ждет здесь, – ответил я, пристально уставившись в глаза Эду. – Наверняка у тебя есть какие-то инструкции на этот случай.
Эду на мгновение задумался, а потом, обведя взглядом сад, ответил:
– Моя миссия принять всех прибывших сюда и предоставить им помощь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Отлично, – обрадовался я.
Старуха была права. С моей помощью, а также используя божественный артефакт, она обойдет систему безопасности, оставленную создателем этого места, и попадет внутрь без всяких анализов на наличие древней крови в своем организме. А местный привратник создан чтобы прислуживать, но не защищать. Хотя наверняка все не так просто, как кажется. Но это уже не мои проблемы. Мое дело выполнить мою часть нашего с Лу-Моа договора.
Я огляделся. Эх… А ведь дух прав. Отличное место! Мне здесь тоже нравится. Кстати…
– Перед уходом я бы хотел осмотреть замок.
– О! – радостно воскликнул Эду. – Я с удовольствием проведу для вас экскурсию! Что вас интересует в первую очередь?
– Сокровищница, – незамедлительно ответил я.
* * *
– Рик! – воскликнул дух. – Это… Это… У меня просто нет слов!
И я его понимал. Я был шокирован не меньше. Мы стояли посреди широкого зала, освещаемого сотней магических светильников, и во все глаза разглядывали его содержимое.
Куда ни брось взгляд, повсюду стояли сундуки, коробки, ящики и шкатулки разных размеров, заполненные золотыми и серебряными монетами, драгоценными камнями и самоцветами.
– Все эти сокровища принадлежат вам, Эрик, – с улыбкой произнес Эду и обвел сокровищницу рукой:
– За много столетий вы первый потомок Рыцарей Разлома, появившийся в убежище. Все это вы можете использовать по вашему усмотрению.
М-да… Это не полупустые арсенальные комнаты ордена охотников на чудовищ. Эти самые рыцари, о которых постоянно упоминает Эду, явно были не из бедных.
Я смотрел на сундуки и не мог поверить тому, что видят мои глаза. Так не бывает! Должен же быть подвох! Но его, как ни странно, не было. Это убежище действительно было создано для таких как я. Дух уже успел изучить местную библиотеку, в которой нашлось много информации об этом месте. Правда, большинство манускриптов было написано на неизвестном языке. Не хватало «разума», чтобы прочитать их. Впервые я пожалел о том, что мало вкладывался в эту характеристику.
Об этих рыцарях в некоторых манускриптах тоже говорилось. Дух рассказал, что мои предки путешествовали по мирам и закрывали некие разломы между миром смертных и богов. Кстати, не только темных, но и светлых. Последние не были добрыми и пушистыми. Когда дух мне это рассказывал, я улыбался. Охотно верю. Боги – существа капризные. По сути, им плевать на нас смертных. Мне ли не знать.
Выходит, эти самые рыцари были чем-то похожи на охотников на чудовищ. Только первые боролись с богами, а вторые – с иномирными прорывами.
– Рик! – возбужденно воскликнул дух. – Это место нельзя отдавать кобольдам! Взгляни сколько тут всего!
– Я обещал, – спокойно ответил я.
– Одиннадцать миллионов золотых монет! Три миллиона серебром! Алмазы, рубины, изумруды! Эрик! На эти деньги ты сможешь купить полмира! Здесь есть арсенал и лаборатория! Там я нашел почти две сотни тысяч искр иномирья. Эликсиры, зелья, боевые сферы! Оружие и доспехи! Конечно, не все подойдут тебе по уровню, но есть артефакты, которые тебе пригодятся. И все это ты хочешь оставить слепой старухе?! А ведь у нас еще есть четырнадцать големов. Мы можем перенести их сюда. Это убежище нельзя никому отдавать. Мы обязательно найдем старухе другое место для ее рода.
– Я обещал, – пришлось повторить и добавить твердости в голос. – А что касается сокровищ, Лу-Моа никогда не интересовало золото и артефакты. Уверен, она поможет нам переправить все это добро в место, которое мы укажем.
Эду все это время молча слушал наш разговор, но не встревал. Дух объяснил, что привратник при всей его кажущейся человечности, на самом деле, довольно простой и в какой-то степени однобокий. Его создатель вложил в него лишь несколько базовых функций и несущественно поднял некоторые параметры из ветки разума. Кстати, я начинаю подозревать, что призрак Хитра Рыжехвоста, которого я встретил в Камнеграде, был никем иным, как духом-хранителем.
