идет медленнее, в отличие от заказной, которая обеспечивает еще и безопасность с отслеживанием.
Когда отправляется заказное письмо, его записывают в спец-книгу, а отправитель получает квитанцию на оплату. Ему дадут уникальный штрихкод или метку, что-то вроде печати, говорящей, что оно зарегистрировано.
Теперь, чтобы отправить что-то, надо купить марку, как стикер, в зависимости от того, какая услуга выбирается, и бросить в почтовый ящик, когда захочется.
Живущие в столице могут вздохнуть с облегчением, им не надо кататься в почтовое отделение каждый раз, когда хочется отправить письмо. Только жителям Мраморного так повезло.
Тем, кто живет за городом, приходится маяться в почтовых отделениях, если хочется отправить письма. Им приходится подождать, пока построят почтовые ящики в их районах.
Но с посылками все усложняется. Доступны обычные и заказные доставки, но что-бы отправить все равно приходится идти в почтовое отделение.
Цены зависят от веса, расстояния и всяких доп. платежей. Да, стоимость почты поднялась, но влияние системы стало заметным.
Я уверен, что торговцы полюбят эту услугу. Надо же как-то с клиентами и коллегами быть на связи.
Более того, такие предприятия, как издательские компании, с удовольствием использовали бы их для расширения своего рынка за пределами региональных границ, способствуя торговле и экономическому росту.
Ученые могут обмениваться своими исследованиями и мудростью, способствуя интеллектуальному прогрессу.
И влюбленные, жаждущие связи, находили бы утешение в словах, переданных почтовой службой.
Поскольку мои дела здесь были завершены, я решил вернуться в свой офис. Я забрался в свою роскошную черную карету, символ моей власти и богатства, и устроился в ней.
Когда карета тронулась, я выглянул в окно. В небе собираются зловещие тучи, предвещающие надвигающийся ливень. Воздух становился тяжелым, и легкий ветерок шелестел в кронах деревьев, неся с собой запах дождя.
Небо теперь превратилось в серое полотно, и вдалеке прогрохотал гром.
Вскоре начал накрапывать мелкий дождик. Дождь принес на улицы безмятежную тишину, подарив мгновение спокойствия среди шумного города.
На улицах я тоже заметил кое-что необычное. Город, кажется, переполнен людьми, больше, чем я помню.
Население, которое, казалось, аномально увеличилось, возбудило мое любопытство. Глядя в окно, я размышлял о причинах такого роста численности.
— Добрались ли беженцы сюда? — пробормотал я тихим голосом.
Карета ехала к правительственному комплексу, где расположен мой офис. Ритмичный цокот лошадиных копыт создавал успокаивающую звуковую дорожку. С каждой проезжаемой улицей окрестности становились все более знакомыми. Наконец, кучер остановил экипаж, слегка дернув за поводья.
Я грациозно ступил на твердую землю. От прохладного воздуха у меня по спине пробежали мурашки. В воздухе витал аромат роз, землистый аромат дождя смешивался с нежным ароматом ближайших цветов.
Уверенными шагами я поднялся по лестнице, ведущей в мой офис. По пути я наткнулся на сотрудников, работающих в здании. Они склонили головы в знак уважения к моему присутствию.
По мере того, как я поднимался, шумные звуки города внизу постепенно стихали, сменяясь безмятежной тишиной, охватившей верхние этажи.
Я добрался до верха лестницы, повернул богато украшенную дверную ручку своего кабинета. Дверь распахнулась, открыв ряды полок, заполненных книгами и документами.
Усаживаясь в свое кресло за величественным письменным столом, я обратил внимание на запечатанный конверт, лежащий поверх стопки бумаг. Когда я выходил из офиса, конверта там не было.
С чувством любопытства я осторожно сломал печать и развернул письмо. По-видимому, оно было от Эймериха. Я начал читать содержание.
На моем лице появилась улыбка:
— Наконец-то…
Слова Эймериха раскрыли новость, которую я с нетерпением ожидал — регион Тетерево попал в наши руки. Запутанные детали, вплетенные в письмо, нарисовали яркую картину военной кампании.
Закрыв письмо, я откинулся на мягкую спинку кресла, погрузившись в вихрь своих мыслей и планов, связанных с новоиспеченным участком земли, который недавно стал моим собственным. Мои пальцы ритмично постукивали по столу, словно передавая ускоренный пульс моих раздумий.
Звоном колокольчика, я вызвал моих доверенных сотрудников, которым я поручил собрать команду экспертов из Исследовательского центра Мраморного. Геологи, геохимики, агрономы и прочие специалисты должны были быть немедленно сосредоточены на этом новом, захваченном участке.
Полчаса спустя в моем кабинете завертелась буря деятельности, поскольку эксперты прибыли. Тем не менее, среди них я заметил двух дам, присутствие которых выделялось.
— Жанна, Шарлотта… Что заставило вас явиться? — спросил я, поднимая бровь в знак любопытства.
— У нас есть важная информация, и мы не могли ждать, — ответила Жанна.
Жестом я пригласил их присесть. Потом освободил стол, чтобы создать место для предстоящего разговора. Перед ними была расстелена карта только что завоеванной территории.
Не теряя времени, я вместе с одним из экспертов изложил им задачу — создать исследовательскую группу, которая должна была заняться поиском природных ресурсов на этой новой земле.
Мой палец скользил по контурам карты, обсуждая потенциальные области интереса, где могли бы быть залежи минералов. Я настоял на тщательных исследованиях и детальном анализе.
Когда совещание подходило к концу, эксперты покинули мой кабинет.
Обратив внимание на Жанну и Шарлотту, оставшихся на месте, я спросил:
— Теперь, Жанна, Шарлотта, расскажите мне подробнее о срочном вопросе, который привел вас ко мне.
Жанна и Шарлотта обменялись взглядами, прежде чем Жанна вздохнула и начала:
— Ренар, у нас серьезные заботы касательно массового притока беженцев к границам нашего королевства. В последние месяцы число людей, ищущих убежища у нас, значительно увеличилось.
Откинувшись на спинку стула, мое лицо выражало серьезность, зримое в напряженных чертах.
— Я не мог не заметить, что количество людей, ищущих убежища здесь, растет. В чем корень проблемы?
Жанна кивнула, ее голос звучал наполненным тревогой.
— С прибытием такого числа беженцев наши ресурсы, включая продовольствие, стремительно истощаются. Это, рано или поздно, скажется на благосостоянии нашего собственного населения. Более того, переполненные условия жизни в городах поднимают угрозу здоровью и создают проблемы с санитарией.
Шарлотта вмешалась, ее беспокойство проступало в каждом слове.
— Мой господин, по мере увеличения населения мы также сталкиваемся с увеличением мелких преступлений, и на окраинах начинают возникать трущобы. Наши агенты теперь больше заняты обеспечением порядка, чем разведывательной деятельностью.
Глава 22
Шарлотта была обеспокоена прибыванием беженцов:
— Кроме того нам становится сложнее выявлять среди них вражеских агентов, которые воспользовавшись ситуацией стали проникать в большем количестве.
Я внимательно выслушивал опасения Жанны и Шарлотты, медленно осознавая серьезность ситуации.
— Скажи мне Шарлотта в каких городах сконцентрированы беженцы?
— В основном, они скапливаются в Монферане и Мраморном, — откликнулась она.
— Так, значит, это еще не стало всеобщей бедой… — прошептал я, задумчиво склонившись.
Прошла минута вдумчивого размышления, и, наконец, я наклонился вперед, мой голос
