остались лишь на том конце, так что опасаться нечего. Их призыватель собирала цветы и плела венки. На Джохже и Хойрее уже красовались незамысловатые украшения. Шелфи себе вместо бус нацепила. Яркие алые бутоны напоминали драгоценные каменья. – Халль, я тебе венок принесла. Тебе какие больше нравятся? Васильки или одуванчики? Окалисс предложила предоставить тебе первой выбор. А тебе, Вега, не сделала. У тебя и без моих цветов украшение куда симпатичнее будет.
-О, да! Такие рога растут, - рассмеялся Хойрей из-за спины своей девушки. – Впору сочувствовать.
-Себе посочувствуй, придурок, - отмахнулся от друга Вегар, которому с диадемой, столь нехарактерной для защитников, уже плешь проели за время охоты. Черти языкастые. – Халль поле подсолнухов какое-то нашла. Говорит, монстры обходят его стороной. Думали, может, Элес что слышал. Ведь бывал где-то тут недалеко до встречи с нами.
-А поле большое? – выглянула из-за плеча Джохжа Окалисс. – Метров пятьдесят, да?
-Да! – радостно закивала Халльвега. Вид озадаченной авантюристки заставил насторожиться. – С ним же что-то не так?
-Не так. Элес соврал вам. Почти наверняка знает. Да и вы тоже слышали, я думаю, - поделилась информацией Окалисс. Авантюристы с интересом навострили уши. Нет, они в самом деле ничего не могли припомнить. Значит, думают не о том. Видя это, Окалисс продолжила. – Про Лорда Тыквоголового не слышали разве?
-Про кого?! – Элерсерас подскочил на месте. Даром, что стоял, а не сидел. – Тыквоголовый?.. Проклятье! Окалисс права! Зачарованное поле подсолнухов! Как я мог позабыть?! Слышал же столько раз. Халль!
-Что? – на всякий случай откликнулась Халльвега, воодушевленная пока еще не очень понятной реакцией друзей. Понятно, что Лорд Тыквоголовый монстр не простой. Редкий почти наверняка. Но на поле она его не видела совершенно точно. Еще раз осмотреть подсолнухи, что ли? – На меня не смотрите, я про этого монстра слышу впервые. Редкий?
-Редкий элитный, - задумчиво произнес Вегар. Про этого монстра и он слышал. Краем уха, конечно, но все-таки. Каждый случай убийства твари как-то освещался в городе. То есть все об этом только и говорили, судача во всех тавернах.
-Говорят, добыча там потрясающая! Оружие можно целое получить, - подхватила Шелфи. Яркие угли глаз сияли азартным пламенем.
-Как с Горлаха? – воодушевилась Халльвега. Потрясающие новости! Кажется, им везет на этой охоте так, как никогда прежде.
-Еще круче! Правда, он и посильнее будет, чем Горлах.
-И намного, - согласилась Окалисс с чародейкой.
-Здорово! – обрадовалась Халльвега. Чуть замялась. – Только я не видела там ни единого монстра. Вообще. Может, его уже убили? И он не появился еще?
-Редкие монстры не появляются на одном и том же месте. Когда его убивают, место обитания исчезает следом. Там он, - не согласился с ней Элес.
-Тогда идем? – воскликнула Халльвега, подскочила с бревна. Осмотрела задумчивые лица друзей. – Нет? Вы чего застыли пнями? Что не так?
-Это элитный монстр, Халль, - напомнил ей Элерсерас осторожно.
-И что? Горлаха же одолели.
-Уровень не тот, - в сторону обронил Джохж.
-Так и мы это время даром не теряли, - не согласилась Халльвега. – Ну? Вы чего? Боитесь, что ли?
-Халль, это элитный монстр!
-Ну и что?
-И то, что мы на Пасеке. Орки и Пасека – разницу слышишь?
-Слышу. Четыре буквы и пять. Серьезно, ребят, вы что, хотите оставить его здесь и не посмотреть даже?
-Он сильный и серьезный противник, Халль. Не чепуха всякая. Зеркальный Лис на фоне Тыквоголового – безобидный кролик.
-То есть, вы не хотите? – осмотрела друзей Халльвега. Задумчивость на лицах говорила сама за себя слишком красноречиво. Вздохнула и плюхнулась обратно на бревно. Всегда обидно проходить мимо того, что удалось найти с таким трудом.
-Хотеть и завалить – вещи разные. Халль, мы очень хотим. Честно. Но ты представляешь себе силу монстра, если о нем слышали мы все? – указал поочередно на друзей, вставших рядом, Вегар.
Задумчиво потер лоб, сдвинув диадему. Правый рог зацепился за шутливый сучок, одинокий лист слетел на бревно. Халльвега смахнула его движением пальца. Встала и помогла освободить шлем из цепких лесных лап.
-Спасибо. Все время про них забываю, - поблагодарил он ее. – Насчет монстра, я бы сходил посмотреть. Убежать же всегда сможем, Халль?
-Скорее всего.
-А кто-нибудь знает умения и особенности этого гада? – задался резонным вопросом Элес.
-Только способ его призыва, - пожала плечами Окалисс, когда все разом покачали отрицательно головами.
-Его еще призывать надо? – восхитилась Халльвега, не в силах начать бояться того, чего не видела и не знает. Окалисс кивнула.
-Да, при мне как-то обсуждали. Мы хотели с группой сюда сходить на поиски Тыквоголового. Мне было не надо как лекарю, а наши все зубрили. Запомнилось.
-Не нашли?
-Нет. Это редкий монстр, и найти его трудно. Ни у кого из наших не было такого полезного ворона, как у Халль. Ходили по Пасеке туда-сюда три месяца, потом плюнули и вернулись в горд с пустыми руками. Злые, как черти.
-Надо думать, - фыркнул Элерсерас, у которого червячок наживы уже орал во весь голос. Редкий элитный монстр! Да еще убитый собственноручно – это дорого стоит. Зеркальный Лис привел в настоящий восторг, а он и рядом не стоит с Лордом Тыквоголовым.
-Три месяца еще мало для такого монстра.
С Вегаром молча согласились. Первой не выдержала Спирит.
-Так, может, мы все-таки посмотрим? Раз другие ищут месяцами, а нам попался? К тому же Окалисс знает правила призыва. Точно помнишь?
-Точно. Но только призыв. Навыков не помню ни единого, - добавила Окалисс, чуть подумав.
-Это плохо, конечно, - подумав, сообщил Вегар. – Но проходить мимо такой лакомой добычи настоящее преступление. Предлагаю проголосовать.
-А чего тут голосовать? – удивилась Шелфи, приподняв брови. – Все за. Мы тут со Спирит стоим и ждем, когда вы закончите бесполезные споры и мы выдвинемся в нужную сторону, пока кто другой нашего монстра не утащил из-под самого носа. Вон, Зеркального Лиса чуть не отобрали.
-Я не видела рядом других групп, - призадумалась Халльвега. Перед глазами пронеслись картины, которые видел ее ворон, облетая окрестности. Покачала головой. – Нет, точно никого.
-Тогда решено. Выдвигаемся!
Все выжидающе посмотрели на Вегара. Как глава группы, тот имел решающий голос. Без согласия никуда они не пойдут, как бы сами не решили чего. Даже дружеские отношения не могли пересилить дисциплину в группе.
Защитник поднялся с бревна. Привычным
