рощи упало, корни вырвало вместе с дерном. И вот в этой ямке мирно дремала большая светло-рыжая лисица с меховым голубым воротником.
Но привлекло внимание даже не это, похожих лисиц другого окраса на Пасеке хватало. Сами убили парочку, но быстро бросили. Не получалось у них убивать так, чтобы не вредить или хотя бы по минимуму портить шкуры зверям. Навыки были, их было много, но до мастерства там еще далеко.
Заинтересовал хвост монстра. Для начала он был не один, Халльвега насчитала минимум четыре кончика. Во-вторых, хвосты были полупрозрачные, словно состояли из множества крохотных кристаллов. Свет преломлялся в тех, и казалось, будто они светятся всеми цветами радуги.
-Друзья, ликуйте, - еще раз осмотрев с высоты птичьего полета монстра, растянувшегося в прохладной ямке во весь свой немалый рост, оповестила своих товарищей Халльвега.
-Ура! – послушно возликовали хором Джохж с Хойреем, не сговариваясь.
-Ты чего, Халль? Нашла что интересное? – полюбопытствовала Спирит, пытаясь унять смех, рвущийся наружу при виде такой забавной картины. Она уже успела закончить со своим обедом. Половину отдала Хойрею, потому как в нее не лезло, а парень был не прочь еще перекусить.
-Кажется, да. Я рассказываю, а вы гадаете, - и Халльвега принялась описывать свою находку.
Угадали все и хором. Она даже поразилась такому единомыслию. Действительно не ошиблась, это здорово!
-Зеркальный Лис, - рассказывал Вегар, пока их группа дружно и быстро сворачивалась и поспешно выдвигалась в сторону, указанную Халльвегой. – Редкий монстр на Пасеке. Не сложный. Его очень любят авантюристы, потому что мороки мало, а пользы много.
-Материалы стоящие, - подтвердил слова защитника Элес.
Шагать пришлось довольно далеко. Ворону расстояния не страшны, поверху путь проделал быстрее, чем они на своих двух без возможности перейти на бег. Не сил было жалко, но носиться под носом у монстров себе дороже. Так рискуют не добраться до нужного места вовсе.
Извиняться Халльвега не спешила. На все вопросы отвечала четко и сдержанно. Периодически переходила на зрение ворона и обратно. Дорогу она знала, мимо не пройдут.
Вот и знакомая поляна. Халльвега указала налево, где черным пятном зияла ямка, за которой на манер зонтика от солнца торчали ободранные корни огромного поваленного дерева.
-Там.
За ее указанием проследили. Никто ничего не увидел. Ямка как ямка, пустая и довольно неприглядная. Лезть туда никакого желания. Такое чувство, что корни встанут на место, едва подойдешь ближе, и погребут под собой.
-Это нормально, - согласилась с друзьями Халльвега. – Навык так работает. Подойдем ближе, я спугну, а ты лови.
-Идет, - согласно кивнул Вегар.
Они вместе с Халльвегой шли первыми. За их спинами топали остальные, дружно гадая, когда и как появится редкий зверь. Элес пытался припомнить, что за материалы могут достаться со зверя. Цельного оружия в списке добычи не встречалось, кажется, на броню кристаллы. Их же часто пускают на украшения, отчего Юлдар постоянно ругается, что такие вещи пропадают зря! С ювелирами его отец не дружил. Те чаще всего отбивали материалы в Гильдии Торговцев. Конкуренты чертовы.
-Готов? – прежде, чем напасть, спросила Халльвега.
-Ты совсем не нервничаешь? – счел возможным немного задержаться Вегар с ответом.
Халльвега равнодушно пожала плечами.
-Он не первый, Вега, - напомнила она ему. – Не страшный, даже забавный. Нет, не боюсь. Раз не сильный, справимся.
-Хороший настрой, - одобрил защитник. Вытащил клинки за десять метров от ямы и встал в стойку. – Готов.
Халльвега кивнула и прошла вперед одна. Огромная лисица спала. Ухо чуть подергивалось. Тварь определенно чувствовала себя в безопасности, спрятанная чарами от назойливых охотников. А вот и фигушки, тебя нашли.
Чтобы дать друзьям время приготовиться, воспользовалась единственным дальнобойным навыком, который ко всему прочему еще и замедлял цель. Ненадолго, специализация не та. Но и этих секунд должно хватить.
Прочная паутинная сеть унеслась к дремлющему в тенечке зверю и накрыла с головой. Лисица мигом подскочила, запуталась, кувыркнулась обратно. И стала видимой для остальных членов группы.
Вегар уже ухватил ее навыком и отвел к центру поляны. Монстр есть монстр, сильный или слабый, он всегда опасен. Лучше иметь простор для действий, чем страдать по пустякам из-за нехватки места. Началась схватка с грозным зверем.
Зеркальный Лис оказался огромным, когда встал на все четыре лапы и выпрямился. Хвосты распушил, тех оказалось пять штук. Острые зубы, острые когти. Верткий и прыгучий. Он так и норовил отхватить Вегару ногу или руку. Длинная морда никак не страдала от клинков. Оно и правильно, сначала защита, потом драгоценная тушка.
Особенно мерзких навыков у монстра замечено не было. Да, сильный, да, быстрый. Но без умений или каких-то подстав навроде второй внезапно выросшей головы или ядовитого дыхания, или даже острых игл. С таким их группа вполне справится.
Расслабиться никто не успел, как со стороны раздался гневный возглас Элеса. Халльвега обернулась через плечо и отступила от твари. Нахмурилась, изучая чужую группу, подкравшуюся к ним, увлеченным схваткой с монстром. Ругаться было на что. Окалисс полулежала на руках их лучника определенно без сознания. Придет в себя, навыки помогут, коль скоро от монстров спаслась. Но внезапная атака со спины, так еще и от рук авантюристов – это ни в какие ворота. Никто не ожидал такой подставы.
Семнадцать человек. Против их восьми. Уже семи, что оставались в сознании. Вперед вышел высокий авантюрист в доспехах и со щитом за спиной.
Вегар краем глаза уловил перемещение. Халльвега подошла к нему ближе, крутясь буквально в метре от клыкастой морды монстры.
-На нас напала чужая группа, - услышал он ее негромкий голос. Мысленно чертыхнулся. Да, что б!
Вообще это не приветствовалось. Кто первый нашел, кто напал – того и добыча. Иногда просили помочь, когда понимали, что не справляются. Тогда добычу делили пополам, ну или как договорятся. Однако из любого правила бывали исключения. Редкий монстр очень лакомая добыча, ради которой некоторые могли пойти и на недобрый шаг.
-Ребятки, свалите-ка в сторонку, - прозвучал громкий голос, от которого Вегар заскрипел зубами. – Это наш монстр. Вы мешаетесь.
-По-моему, мы первые его нашли, - не согласилась с главой чужой группы Шелфи. Чародейка отступила чуть в сторонку, чтобы держать нападающих в поле зрения. Хойрей подошел ближе к своему защитнику, пока Джохж крутился где-то между Элесом со все еще бессознательной Окалисс и Спирит.
-Тяни время, - услышал Вегар негромкий шепот где-то над ухом.
Метнул беглый взгляд в сторону, стараясь удерживать в поле зрения Зеркального Лиса. Нападать
