наглого объекта, с которым можно поругаться. Никого, кому можно поугрожать разводом или напомнить про дверь, которую за вчерашний день так и не установили.
В зале находились лишь я, арка и серебристая магическая пелена, которая стала заметно плотней.
Грей Морвель
— Ну вот. Опять, — буркнул я, глядя на жену, спящую возле арки.
Правда раздражения в этот раз не было, скорее наоборот. Я смотрел на Ариадну с долей предвкушения, а охранявшая мою леди «собака» словно почуяла. Монстриха недобро зарычала, и я перевёл на Сайю суровый взгляд.
Несколько секунд мы боролись, а потом я процедил:
— Это моя женщина.
Зараза ответила рыком.
— А я говорю — моя!
Я был готов отстаивать своё право в драке. Это моя женщина. Всё.
— Это моя женщина, — повторил в третий раз, и самка фыркнула.
А я…
— Брысь отсюда.
Своевольная зверюга посмотрела скептично.
— Ночью Ари под моей охраной. Придёшь утром.
— Клац! — Мне вновь показали клыки.
Но спустя миг серая нахалка исчезла. Если не считать приставленную к залу охрану, мы с Ариадной остались одни.
Я долго раздумывал над тем, что делать — во мне боролись противоречивые чувства. Всё-таки взять на руки и отнести в покои, или…
Или. Я понял, что слишком устал.
То есть напади на нас какая-нибудь армия, я бы с лёгкостью вышел и обрушил на врагов потоки боевой магии. Иссякни магия, придушил бы голыми руками — сломал рёбра и выдрал хребет. Но в том, что касается переноски девиц из одной локации в другую, сил у меня не осталось. Вообще. Никаких.
Максимум, на что был способен — стянуть с неё туфли, избавиться от камзола и лечь рядом. Ах да! Ещё пледом нас накрыть.
Впрочем, нет. Ещё парочка небольших, малозатратных действий. Обнять Ариадну за талию и подтянуть ближе, зарыться носом в гриву каштановых волос. Аромат её волос был настолько приятным, что… Мм-м… Может всё же отодвинуться? А то снова будет визжать, обвиняя в непотребствах.
Но быть приличным не получалось. Я не мог отстраниться, хотел ощущать её всю, целиком.
Тепло тела, аромат волос и кожи, ровное дыхание. Ари была настолько манящей, настолько желанной, что я мысленно зарычал. Ведь зарекался! Тысячу раз говорил себе, что никогда больше не влюблюсь в эту невыносимую девчонку! А сам?
— Грей Морвель. Семнадцатый наследник рода Морвелей, и один из сильнейших боевых магов империи. По прозвищу «Дурак», — прокомментировал я.
Сна не было. Я просто лежал, прислушиваясь к дыханию Ариадны. В какой-то момент леди стало неудобно, она повернулась лицом ко мне. Наши губы оказались так близко… Так непозволительно близко, что я к ним прикоснулся.
Зря. Меня тут же засосало в болезненный водоворот — в воспоминания, которые я старательно в своей памяти выжигал.
Вспомнился первый бал в академии, и первый танец с Ариадной. Именно в этом танце я наконец признал, что влюбился в леди Тарс-Марай по уши. Влюбился с первого взгляда и навсегда.
Её глаза сияли, улыбка кружила голову. Моё сердце стучало так, что окажись рядом лекарь, утащил бы в лазарет и назначил успокоительные пилюли. После этого бала я был убеждён, что мы вместе. Она моя, а я полностью, всецело принадлежу ей.
А спустя пару недель — раз, и всё. Я ждал Ари в коридоре учебной части, озаряя мир улыбкой безумца шагнул навстречу, а она отвернулась. Меня окатило таким холодом, словно все ледники нортеймских гор разом сошли на землю. Словно ледяной великан подхватил меня и сжал в кулаке.
Сначала я не понимал. Потом пытался заговорить. Я кружил вокруг Ариадны коршуном, легко распугивая всех, с кем ветреная девица флиртовала.
Каждый раз натыкался на стену холода и сходил с ума. В какой-то момент мой близкий друг, Лари, сказал:
— Любовь прошла, да? Завяла ваша клумба с помидорами?
Самая неудачная попытка пошутить в жизни Лари. Друг был сильно и очень жестоко бит.
А ещё Димиан Фарми… Скользкий «родственник» тут же стал оказывать Ари знаки внимания, но к ним она относилась столь же холодно как и к моим — хоть это успокаивало. Впрочем, ненависть к Фарми всё равно перешла все границы, я даже хотел вызвать паршивца на дуэль.
Спасли друзья. Всё тот же битый Лари объяснил, что я идиот. Что девушка, если хочет, сделает шаг навстречу. Что я не совершил ничего вопиющего. Я не заслуживаю вот такого льда.
— Брат, очнись! — убеждённо призывал Лари, вколачивая в меня простые истины. — Она просто издевается.
— Подчинишься сейчас — всю жизнь так будешь, — кивал Дотс. — Словно на привязи.
Калим соглашался:
— Зачем тебе такое? То любит она, то не любит… То холодом обдаёт, то жаром… Так и свихнуться недолго. Оно тебе надо?
Нет. Я такого не хотел.
Но первые пару месяцев после этого разрыва допускал возможность переговоров. Размышлял о методах перевоспитания Ариадны. Даже всерьёз думал о том, что не против попасть к леди Тарс-Марай под каблук.
Я был сломлен и слаб. Пребывал в фазе временного помутнения рассудка, которая однажды закончилась. Я больше не собирался играть по правилам Ари, правда гордость далась мне нелегко.
Меня разрывало изнутри, но я всё равно надеялся. Пытался заговаривать, оказывал знаки внимания и часто следовал за Ари взглядом. А она…
Льдинка! Язва! Моя головная боль и ненависть.
Я был убеждён, что исцелился, но… прошло пять лет, и я снова у её ног.
Будь рядом Лари, он бы, вероятно предположил, что это некая изощрённая манипуляция. Коварный план по превращению меня в привязанную к юбке марионетку. Ведь здесь, в Нортейме, Ари сделала всё, чтобы возродить угасшие чувства.
Абсолютно всё!
Она слишком хороша в роли жены. Даже если забыть про её бесценный для Нортейма талант, Ариадна Морвель идеальна.
Даже с этими проклятыми собаками! Со всеми неприятностями, которые успела принести за столь короткое время. Ари — лучшее, что могло случиться в моей жизни. И если она опять включит холод, я сам её испепелю.
Развода не будет. Побега из Нортейма — а я уверен, что Ари о нём размышляет, — тем более. И никаких лишних дверей между нашими комнатами! Назвалась женой — так будь.
— Не отпущу, — прошептал прямо в её губы. — Слышишь, драгоценная моя жена?
Ари не слышала. Её дыхание было умиротворённым и тихим, как у младенца.
— Ну и ладно. Тебе незачем это слышать, пусть будет сюрпризом.
Я
