Я усмехнулся. Хороший ответ.
Дальнейший разговор прервал стук в дверь. Я разрешил войти.
— Сергей Александрович, к вам пришли, — тоненьким голоском сказала Маша.
— Я отойду, — сказал я Акуле. — Только не устраивайте непотребств, пока меня нет.
Маша видела, что девушка держит в руках книгу, поэтому мои слова смутили её. Но в дела аристократии служанка не лезла, поэтому промолчала.
А я прошёл в гостиную, где меня уже ждала Марья Ивановна.
— Какими судьбами? — добродушно спросил я.
— Пришла лично сказать, что на экзамен по проклятьям можете не приходить, — ответила преподавательница.
И мы оба знали, почему мне можно не тратить понапрасну её время на экзамене. Но так чтобы лично просить не приходить — это что-то новое.
Я присел за стол напротив Марьи, а служанка заварила нам зелёный чай с мятой.
— Вы настолько устали от меня? — шутливо спросил я.
— Нет, я пришла к вам с просьбой. От всего преподавательского состава академии.
— Неужто на вас наложили массовое проклятье?
— Откуда вы знаете? — лицо Марьи вытянулось.
— Да я не знал. А вы точно не шутите?
— Нет. Уже два дня с преподавателями происходят различные странности. На первый взгляд это нелепые случайности. Кто-то поскользнулся и сломал ногу, из-за чего пришлось перенести экзамен по практике стихийной магии огня. У кого-то штаны лопнули прямо перед студентами.
— Сколько всего было таких случайностей?
— С каждым по разу. Кроме директора, он в статистику не входит. И хотелось бы, чтобы слухи о проклятье до него не дошли.
— Потому что вы смогли определить его наличие, но не смогли нейтрализовать? — серьёзным тоном уточнил я.
Ведь если Марья сама не смогла справиться, значит, проблема вышла далеко за пределы понятия «студенческая шалость». И кажется, я догадывался, откуда ноги растут.
Нет, это точно не Нурлан. Он не умеет держать язык за зубами, поэтому уже давно бы рассказал о своей проделке Вике или мне.
— Именно. Поэтому прошу вас разобраться. И отдельно отмечу, что с экзаменом это никак не связано. Мне, правда, не нужно ещё раз доказывать, насколько вы хороши в проклятьях.
Я улыбнулся. Мне куда больше нравилось наше неформальное общение. Но в комнате были посторонние, поэтому мы не могли себе позволить банальный переход на «ты».
— Постараюсь разобраться в ближайшее время, — пообещал я.
Выслушал от Марьи скупую благодарность, а затем проводил девушку до двери. А сам вернулся в свою комнату и забрал Морфа из рук Акулы.
— Нам предстоит интересное занятие, — сказал я трактату.
— А меня с собой не возьмёте? — возмутилась Акула и надула губки.
— Нет. Иначе можешь попасть под массовое проклятье. А с такой магией лучше не шутить.
— Ну ладно.
Сказав это, Акула забралась на мою кровать. Укрылась одеялом. Улыбнулась, когда её голова опустилась на подушку. Вот и хорошо. Сон прекрасен даже для богов.
Пока мы спускались до первого этажа, я ввёл Морфа в курс дела.
— О, вот это реально интересно, — злобным голосом произнёс он.
— У тебя плохо получается играть злую книгу. Давай лучше источник проклятья найдём.
— Предлагаю опросить всех магов смерти. Судя по общему расписанию, у них как раз сейчас дополнительная практика.
— А это ты откуда знаешь?
— Ты когда меня на стол директора положил, я успел все его записи изучить. От скуки. Расписание среди всего этого было самым интересным.
— Хм, поверю на слово.
Зная способность Морфа впитывать информацию из всех бумажных источников поблизости, даже удивляться не стоит.
Практика у магов смерти проходила на первом этаже того же здания, где располагался лазарет. Забавное стечение обстоятельств.
Я без стука зашёл в зал и громко сказал:
— Минуточку внимания!
Все сразу перестали колдовать. А мужчина-преподаватель, старый маг смерти косо посмотрел на меня. Хорошо, что я успел уточнить у Морфа его имя.
— Виктор Дмитриевич, я попрошу вас выйти на десять минут. Я провожу небольшое расследование, и мне необходимо задать ребятам пару вопросов.
Маг смерти неохотно согласился. Думаю, тут немаловажную роль сыграло то, что я женат на дочери директора. Иначе меня бы и слушать не стали. А так подразумевалось, что расследование проходит от имени директора. Хоть и косвенно.
На самом деле мне не нужно было проводить жёсткий допрос, как это делает служба безопасности. С Морфом мои возможности были почти безграничны. Почти.
— Я попрошу каждого из вас подержать в руках эту книгу. Не спрашивайте зачем. Это тайна академии.
Маги смерти закивали. Один Нурлан выделился.
— О, можно я первый. Давно хотел Морфа потрогать.
Я шумно выдохнул и протянул ему трактат.
— Не он, — сразу заговорила книга.
— Что не я? — начал спорить Нурлан. — А может, я?
— Нет. Следующий.
Нурлан сделал обиженное выражение лица и передал книгу соседу. Пока он ходил по рукам, Морф то и дело повторял: «нет». И, в конце концов, трактат снова вернулся ко мне в руки. А я постарался скрыть свою озадаченность, ведь подозреваемые почти закончились.
— Спасибо за участие! — кивнул я ребятам и вышел из зала.
У двери стоял учитель. А поскольку всех, кто мог наложить проклятье, в академии можно было по пальцам пересчитать, то я и к нему обратился:
— Виктор Дмитриевич, подержите книгу.
— Зачем?
— Так надо, — просто ответил я. — Да не бойтесь, она вас не съест.
— Но если палец в рот сунете, то откушу, — предупредил Морф.
Поняв, что книга говорящая, даже маг смерти вздрогнул.
— Да он шутит, — успокоил я учителя и вложил в его руки трактат.
— Не он, — раздосадовано повторил Морф.
— Эх, — выдохнул я и забрал книгу.
В пустом коридоре мы продолжили разговор.
— Ну и где искать этого шутника, если ни на ком нет следов, что остаются после массового проклятья? или ты меня обманул ради веселья и на самом деле это так не вычисляется?
— Раскусил. Можешь возвращать меня в библиотеку.
— Не дождёшься! Раз с магами смерти не вышло, давай источник искать.
— Источник? А может, лучше в библиотеку?
— Нет. Ты как раз говорил, что руну направления можешь показать. Самое время.
Я открыл трактат на первой странице. Но увидел лишь пустой лист.
— Морф! Хватит выпендриваться.
— Да я правда не знаю.
— Нечего заднюю включать! Раньше разберёмся, раньше вернёшься к своим книгам и мягкому креслу.
— Ничего я не включаю, — фыркнул трактат. — И вообще, я обычная книга.
— Отказываешься помогать?
— Да.
— Ну тогда я перестану тебя поить кровью.
— Ладно, сдаюсь.
Стоило ему это сказать, как на первой странице появилась нужная руна.
Массовые проклятья входили в отдельное ответвление проклятой магии, поэтому и подход к ним немного отличался. Использовались они крайне редко из-за большой растраты энергии во время создания.
С пальцев сорвалась обозначенная Морфом. И… ничего не произошло. Попробовал ещё раз. Тот же результат.
— Морф, ты издеваешься? — спросил я, начиная злиться.
Причём раздражало именно поведение трактата.
— Нет. Я вообще белый и кожаный.
— Хм, что ты скрываешь?
— Я? Ничего.
— Звучит крайне неубедительно. Если ты сейчас же не начнёшь сотрудничать, то и нового тела тебе не видать.
Я надавил на больное место. Ну а нечего было выводить меня из себя!
— Ладно, прости.
На первой странице показалась новая руна.
Я использовал её, и через мгновение меня словно ветер подтолкнул в нужную сторону. Не стал сопротивляться.
Так добрался обратно до своих апартаментов.
— Странно, — прокомментировал я, — не мог же я сам наложить массовое проклятье и забыть об этом.
— Ну а вдруг? Может зельице для памяти попить?
— Ты у меня сам скоро в отварах будешь купаться. Чтоб страницы из жёлтых обратно в белые превратились.
— Ну чего сразу угрожать? Я же шучу. Ради поднятия общего настроения.
