Тотем поёжился.
— И теперь ещё этот демон…
— Да чёрт с ним, с демоном. — сказал я. — Будем разбираться с вопросами по мере их появления. Для начала давай попробуем отыскать дорогу обратно.
Поднявшись на ноги, я попытался открыть портал на Пути, но у меня ничего не вышло. Магия не сработала. Не слишком расстроившись, я активировал поисковый артефакт Лирримира и убедился, что тот тоже нам не поможет. После чего построил специфический рунный круг и выяснил, что ближайшая пространственная аномалия расположена в той же стороне, что и уже обнаруженная мной высотная «крепость».
— Какое удивительное совпадение. — с иронией пробормотал я и сказал:
— Дар, появись, пожалуйста. Ты мне нужен.
— Я здесь! — варг вывалился из воздуха прямо передо мной и выглядел он совершенно обычно. Глядя на него, я внезапно почувствовал, что кожу на моих руках и плечах начинает жечь и, задрав один из рукавов, увидел светящиеся витиеватые Руны.
— Куда? Мы? Направляемся?
— Мастер?
Я посмотрел на Феникса, успевшего запрыгнуть на спину варга, и на недоумевающую морду ездового зверя.
— У меня такое чувство, друзья, что всё вокруг меня идёт кувырком. Так что… Дар, давай-ка вон к той скале. И чем быстрее — тем лучше.
У подножия скалы меня ожидал сюрприз — большая часть из моих сил внезапно вернулась. В определённый момент я почувствовал себя намного лучше и увереннее, чем раньше, а где-то в груди загудела неукротимая энергия трёх Реликвий.
«Что же это за скала такая?» — подумал я и осмотрел её магическим Взглядом. В пространстве Основы вид гигантского каменного образования был точно таким же, как и в обычном мире, за исключением того, что вся её поверхность оказалась усеяна бойницами или овальными окнами. Уступы и выступы превратились в карнизы и парапеты, а где-то над вершиной засияло что-то вроде небольшого светила.
— Занятно… Феникс, ты сможешь переместить нас в Петлю?
Тотем помотал головой из стороны в сторону.
— Нет! Вернее, переместить могу, но куда нас выбросит, не знаю.
— В таком случае, давай попробуем по-другому. — кивнув, я напрягся и переместился к самому скальному основанию прямо из седла. — Воу!
Покачнувшись, я всё-таки устоял на ногах и подошёл к скале. Неровная рыжевато-коричневая поверхность была тёплой на ощупь и внутри неё ощущались пульсирующие магические потоки.
— Попробуем… — тихо произнёс я и принялся наносить на камни полукруг из специфических Рун. Магические символы тускло вспыхивали и воздух вокруг них едва заметно дрожал. — И-и-и…
В-вомг!
Стоило мне наложить последнюю Руну, как кусок пространства между мной и скалой смялся и, скомкавшись, провалился сам в себя. В воздухе образовался дрожащий овал портального перехода.
— Ну? — я оглянулся на Дара и Феникса. — Все готовы?
Варг подобрался и растворился в воздухе, а Феникс пронаблюдал за его исчезновением и запрыгнул на моё плечо:
— Ведите, мой генерал.
Я сделал шаг вперёд, и мы с тотемом провалились в подвижную пестроту магического портала.
* * * * * *
— Мастер. Мастер, ты меня слышишь?
Открыв глаза, я повернул голову и оказался нос к носу с Фениксом.
— Слышу. — я лежал на полу рядом с кроватью в ученической комнате Обители, и в распахнутое настежь окно заглядывало яркое солнце. — Я что, опять у себя в комнате?
— Похоже на то. — ответил тотем и дёрнул ухом. — Но, Мастер, тут, знаешь… Тут что-то не так.
— Что именно?
Феникс покрутил ушами и коротко бросил:
— Всё.
— Давай-ка посмотрим. — усевшись на полу, я принял позу для медитации и, сконцентрировавшись, прислушался к ощущениям. Вокруг меня действительно что-то было не так. Это странное чувство рождалось где-то внутри и доставляло такой же дискомфорт, как назойливый комариный писк в комнате.
— Да, дружище, ты прав. — сказал я. — Надо выбираться отсюда и…
— Анриель! — входная дверь распахнулась и на пороге моей комнаты появился Бэр. — Опять двери не запираешь? О! У кого ты украл кота?
Я посмотрел на Феникса и увидел, что тот успел превратиться в большого полосатого кота.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мя-ау!
— Анриель, если мастер Анвалар узнает, что ты притащил к нам в корпус животное, то…
— Мяа-а-ау!
— Слушай, а где ты его нашёл? Нет, правда. Давно таких здоровенных не видел…
— Мя-а-а-ау!
Раннабир поморщился.
— Анр, ну чего он так у тебя орё…
— Мя-а-а-ау-у!
— Да заткни ты его уже! — не выдержал Бэр.
— Тише, Феникс. — спокойно сказал я, не отрывая взгляда от открытой двери. — Я всё вижу.
— Феникс? Ты уже и имя ему успел дать?!
«Дкаддова виселица… — мысленно вздохнул я. — Вот что мне с этим болваном делать?»
— Бэр. — сказал я, вставая с пола. — Заходи внутрь и закрой дверь.
— Ещё чего! — весело хохотнув, мой друг исчез в коридоре, и я услышал его удаляющийся голос: — Давай-ка лучше бегом за мной, пока мы завтрак не пропустили!
Медленно выдохнув, я пристально посмотрел на скалящуюся на потолке тварь. Звероподобное чудовище было почти прозрачным и заглянуло в комнату сразу после того, как Бэр отворил дверь. Одного не могу понять — почему оно ещё не напало?
Монстр тем временем повёл себя странно — вцепился зубами в угол двери и, откусив от неё кусок, скрылся из виду. Мы с Фениксом переглянулись.
— Что происходит?
«Не знаю».
Просканировав коридор и ближайшие помещения при помощи магии, я выяснил, что в здании полно пространственных аномалий. А выглянув из комнаты, увидел одну из них — участок стены, проходящий под самым потолком, выглядел полупрозрачным и немного светился. В его глубине неторопливо перемещалась та самая тварь, которую я уже видел.
— Ничего не понимаю… — пробормотал я и оглянулся на Феникса. — Ты только посмотри на это, малыш! Похоже, мир Петли сошёл с ума окончательно.
— А ты уверен, что это мир сошёл с ума, а не ты? — спросил проходящий мимо ученик из соседней группы. — Стоишь тут совсем один, разговариваешь…
— Не бери в голову. — отмахнулся от него я. — Всё нормально.
Парень посмеялся и ушёл, а я вернулся в комнату и переоделся, после чего спустился вниз и остановился у подножия лестницы. Посреди холла стояла большая уродливая статуя, которую я тут никогда раньше не видел. Она изображала человекоподобного демона, у которого было целых три головы — одна человеческая и ещё две звериных, растущих по сторонам от первой. Осмотрев это странное изваяние Взглядом, я подошёл поближе, отчего оно тотчас же ожило, оскалилось и развернулось в мою сторону.
— Что и требовалось доказать. — тихо произнёс я. — Феникс, ты это видишь?
«Да. Это какая-то тварь из тёмного измерения. — написал Феникс. — Но почему-то в виде статуи».
— Именно. Похоже на то, что местная реальность немного сбоит.
Выйдя на улицу, я добрался до ворот и пошёл в город. Я не обращал внимания на окликавших меня знакомых и мастеров, и только отмахивался от особенно настойчивых умников. Да, я знаю, что все учащиеся должны придерживаться положенного для них расписания — и что с того? Можно подумать, что это для меня важно…
Зайдя на территорию Таниима, я не торопясь пошёл вдоль главной торговой улицы. Здесь уже вовсю суетились работники лавок и мастерских, скрипели телеги и покрикивали друг на друга приехавшие торговцы. Рассматривая людей, я заметил нескольких слоняющихся среди них уродливых демонов. Горожане, что характерно, не обращали на страшных монстров никакого внимания.
— Интересное дело. — вполголоса сказал я. — Феникс, полюбопытствуй. Эти уродцы не являются частью Петли, однако местные жители их словно не замечают.
«Здесь не только монстры из тёмного измерения. — сообщил Феникс. — Есть и здания».
— Где?
«Чуть дальше по улице».
Заинтересовавшись, я поспешил в указанном направлении. И — удивительное дело — в ряду с обычными городскими домами действительно возвышалось массивное уродливое строение. Из его широких карнизов торчали шипы, а забранные изогнутыми решётками узкие окна наводили на мысли о тьме и жестокости.
