— Ну… — я усмехнулся. — В город мы уже выходили и ничем хорошем это не кончилось. Было бы рационально добраться до Круга, но у меня есть подозрение, что нам снова встретится тот инквизитор. Вывод?
— Запрёмся и будем удерживать оборону?
Я рассмеялся и покачал головой.
— Нет, дружище. Для начала я попробую следовать Сценарию.
— Даже после всех странностей, что мы видели?
— Особенно после всех этих странностей. — сказал я, выделив голосом первое слово. — Какова бы ни была причина этого дурдома, малыш, Сценарий должен быть неизменен. И только если выяснится, что он сломан, то…
— То?
Я пожал плечами.
— То всё это прекратит иметь какой-либо смысл. Но мы должны быть уверены точно.
Весь следующий день я старательно изображал из себя ученика по имени Анриель. Помирился с Раннабиром, посетил все положенные занятия и в конце дня отправился в компании своего товарища в город. А вот из лавки старика Морона я уже убежал, телепортировавшись из комнаты на тёмную улицу. Часть моих сил и способностей внезапно вернулась и не воспользоваться такой возможностью было бы глупо.
После этого я попытался поговорить с Лирримиром.
— Ну, давай же, Лир… Отвечай… — бормотал я, наблюдая за переливающейся на каменной стене гептаграммой. Плетение работало, но ответа от моего друга по какой-то причине не было.
— Может быть, он не чувствует твоего вызова? — предположил Феникс.
— Может быть. — согласился я. — Но было бы неплохо, чтобы…
— Анри… Эль… Раза… До… Ай…
Магическая связь наконец-то установилась, однако искажения были такими сильными, что я не разобрал ни одного слова.
— Чего? — я окружил плетение Лира стабилизирующим и дополнительным усиливающим контуром. — Лир, я не понимаю, что ты мне говоришь! Что?
— Где ты?
— В Петле. — ответил я и коротко рассказал обо всём, что произошло за последние пару суток. — Так что моё предположение подтвердилось. — заключил я. — Сейчас мы с Фениксом перенесёмся в следующий Цикл и…
— Нет.
— Нет?
— Нись… Андо… Онял?
— Мы должны вернуться в Иллеандо?
— Да. — изображение фантома мигнуло и в какое-то мгновение едва не развеялось. — В Петле оставаться неб… Асно… Если её структура дестабилизируется в то время, когда ты будешь внутри, то твоя свя…
— Лир, повтори. Я тебя не расслышал.
Однако гептаграмма уже погасла и висящий перед ней фантом бесследно исчез.
— Проклятие! — я досадливо стукнул по стене. — Чёрт…
— Анриель!
Обернувшись, я посмотрел в сторону соседней улицы — туда, откуда послышался голос здешнего Раннабира.
«Ну никакой свободы передвижения…» — саркастично подумал я.
— Феникс, ты можешь переместить нас к Кругу?
Феникс кивнул.
— Думаю, да.
— Давай.
Мир вокруг нас мигнул.
— О, Дкаддовы происки! Кто это?!
Мы с Фениксом появились на какой-то поляне, в окружении десятка незнакомых аррфов. Некоторые из них шарахнулись от неожиданности в разные стороны.
— Ты ещё кто такой?! Откуда тут взялся?
— Это ученик тёмных!
Тут один из этих умников догадался швырнуть в меня парализующее плетение, и я рефлекторно отразил его силовым барьером, одновременно контратаковав отбрасывающей вязью.
В-вомбф-ф!
Земля слегка вздрогнула и аррфы с громкими криками разлетелись в разные стороны. Двое особенно невезучих Светлых свалились в заросли колючих кустов.
— Да как ты посмел?!
— Поймайте этого гада!
В следующее мгновение воины Светлых были на ногах и бросались в меня обездвиживающими арканми, а я переместился далеко в сторону и помчался так быстро, как только мог.
— Мастер, Круг совсем рядом! — подбодрил меня Феникс.
«Да, как и Метаморфоза», — подумал я. Телепортироваться ещё раз отчего-то не получалось, а браслет на левой руке вибрировал, предупреждая о скором завершении текущего Цикла.
— Перебросишь нас?
— Нет! Не могу. Не получается!
Позади кричали и ругались непонятные Светлые. Откуда они тут взялись, да ещё в такое позднее время? Сначала я повстречал у Круга того инквизитора, теперь этих…
Из редкого перелеска я выскочил слегка неожиданно. Вот вокруг меня ещё мелькают деревья — и вот их нет, а в паре сотен метров впереди переливается сиянием таинственный Круг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Прекрасно, он теперь ещё и светится… — пробормотал я. Подбежав к Кругу, я оглянулся и заметил, что Светлые остановились. Они тоже увидели странный свет и не решились подходить к его источнику без разведки.
— Немедленно остановись! — закричал один из них. — Ты слышишь, Тёмный? Ты просто не понимаешь, что творишь! Стой! Мы ничего тебе не сделаем!
«Ага, щас. Остановился», — подумал я и без промедления прыгнул в центр сияния.
ПИ-И-И-И!
По ушам ударил оглушительный писк, а потом вокруг меня вспыхнул свет, и я свалился в холодную воду.
БУВФ-Ф!
«Да что ж такое, опять я в воде!» — подумал я и сразу же вынырнул. Глубина, как и в прошлый раз, оказалась совсем незначительной, но вовсе не потому, что я стоял на бывшей проезжей части затопленного района. На этот раз меня выбросило в фонтан.
— Совсем бродяги звереть начали. — сказал кто-то и я повернулся на его голос. Говорившим оказался крепкий парень в военном костюме, держащий в руках направленный на меня большой излучатель.
— Слышишь, придурок. — сказал он. — Вылезай-ка наружу и не вздумай дурить. С этого момента можешь считать, что ты арестован.
Глава 22. Инкубатор
— Я не по своей воле сюда залез. — как можно спокойнее сказал я. — Меня сюда телепортировало. Я ведь где-то в Новом Городе, да?
Держащий меня под прицелом стрелок недоверчиво фыркнул.
— Да, умник, ты в Новом Городе. И у нас тут, ты не поверишь, полоскаться в фонтанах не разрешается.
— Я не полоскался, я…
— Да, да, я это уже слышал. Откуда ж тебя, позволь поинтересоваться, телепортировало? Из Изменений? И с каких пор бродяги лезут в Изменения в таком вот тряпье?
— Мастер, можно я его подпалю?
Стрелок удивился так, что опустил оружие, а несколько посматривающих в нашу сторону местных оторвались от своих дел и подошли ближе.
— Говорящий кот?!
— Его зовут Феникс. — сказал я, перешагивая через широкий бортик фонтанной чаши. — Он со мной.
Парень с излучателем посмотрел на меня несколько по-другому.
— И где ты его нашёл?
— В другом мире. — ответил я, встряхивая руками и пытаясь избавиться от стекающей с меня воды. — Я не здешний. Попал к вам около недели назад. Появился в Старом Городе, у одного из Очагов.
Парень озадаченно промолчал, а вокруг нас тем временем начала собираться небольшая толпа. Я осмотрелся.
Новый Город разительно отличался от всего, что я видел на территории Тернополиса до этого. У меня даже возникло ощущение, что я снова угодил в другой мир. Фонтан, в котором мне не повезло искупаться, находился у края небольшой площади, вокруг которой проходило несколько пересекающихся дорог. По ним проезжали четырёх- и шестиколёсные автомобили, а по сторонам от всего этого возвышались большие и красивые здания. Рядом с одним из них парил летающий корабль, похожий на сплюснутую с боков подводную лодку, под днищем у которого болтался на длинной верёвке округлый зонд.
— Лебб!
Сквозь толпу протолкалось несколько стрелков в такой же форме, как и у моего собеседника.
— Что тут у тебя, Лебб?
— Чудак какой-то в фонтане искупался. — ответил Лебб. — Говорит, что не специально, а из-за магии. Я бы не поверил, но у него говорящий кот.
— Из-за магии? Кот? — мужчина средних лет с выбритыми висками остановился напротив меня и прищурился. — Вот же Пактова выписка… Это не бродяга. На нём какая-то форма, а у нас в таком покрое ходить не будут. Ты откуда взялся, парень?
— Меня телепортировало из Изменения. — решил отделаться полуправдой я. — А одежды у меня другой нет, пока только эта. Я у вас в мире всего несколько дней.
