Пока мы с Хильдой шли к ручью, к нашей паре присоединились ещё три девы. Окружив, они затеяли полуэротическую вакханалию, умывая меня и параллельно притираясь к моей тушке пикантными частями тела. Я так и не понял, что это было. Заигрывания? Ухаживания? Ритуал?
Наконец, обретя дар речи, спросил:
– Ну, и как у вас дела?
– У нас сегодня большой праздник, – улыбаясь, ответила одна из ведьм.
– Да, ночью ты приблизил его. Мы благодарны тебе! – вторила ей другая.
Остальные две молчали. С тяжёлым вздохом та Хильда, что поднесла мне одежду, изрекла:
– У нас-то всё хорошо, бесспорно. А вот у Древа... Погань совсем скоро объявится на границе твоих земель. Не подумай плохого, не гоним мы тебя, но позавтракайте с Цинией и поторапливайтесь. Нежить идёт, а молодому лидеру необходим боевой опыт.
Хорошее настроение вмиг уступило место мрачным думам. Да, Леший и Вальора, Рон с фейками знатно потрудились над обороной. Но почему у меня такое отвратительное предчувствие? Я готов был сорваться прямо сейчас, и уже повернулся, чтобы идти за нимфой, но одна из Хильд аккуратно придержала меня под руку:
– Времени достаточно. Дети Смерти придут на закате. Хотя бы разделите с нами трапезу, – попросила ведьма и показала пальчиком на расстеленную в десяти шагах от тыквы скатерть, заставленную съестным. – Полчаса времени ничего не решит.
Нехотя согласившись с заверениями чаровницы, я в обнимку с ларцом Изивала, уселся за стол. Тентакля тоже приползла на запах съестного, и, застыв неподалёку, видимо, ждала лакомого кусочка со стола. Одна из девушек бросила ей отруб из мяса, запечённый целиком. Охотник, в приступе благодарности задрожал всеми отростками и скрыл подношение в недрах аморфного тела.
Циния неторопливо ела, а мне хотелось побыстрее сорваться к своим – хоть стол и был богато уставлен всевозможными закусками и горячими блюдами, кусок в горло не лез.
Взгляд то и дело мусолил резной ларец. Устав выбирать между рамками приличия и собственными желаниями, откинул крышку. Взял Камень Умений Подопечных, бросил в сторону Охотника.
– Забирай.
Щупальца тентакли, среагировав на летящий в неё кусок пемзы, ловко поймали дар ещё в воздухе. Прямо на моих глазах увесистый белый осколок начал тять, растворяясь с хватке отростков пета. Когда подношение исчезло, я сразу же открыл интерфейс, чтобы просмотреть показатели питомца.
Гриб-Охотник, уровень 5
Здоровье: 5500ед.
Призыв: 50
Регенерация здоровья:17ед./сек.
Навык: "Роговые Шипы" Ваш питомец способен обрастать крепкими наростами.
Навык: "Прикосновение нежности" Ваш питомец не только может варьировать толщину щупалец, но и задавать им нужную форму.
Навык: «Деление» Ваш питомец при желании может образовать две самостоятельных боевых единицы. Характеристики здоровья и регенерации, а также остальные навыки при делении остаются неизменными.
Ну, что тут скажешь? Очень даже полезный навык. Вместо одного Охотника у меня теперь их будет два, причём абсолютно независимых друг от друга.
– Тентакля, разделись! – приказал я.
Пет, словно разрубленный напополам ровно посредине, образовал два совершенно одинаковых куска устрашающей мощи. После того, как части чуть посторонились друг от друга, они нарастили массу, и стали выглядеть ничем не хуже изначальной целой формы. Проверил показатели здоровья пета: ничего не изменилось, как и обещало описание навыка.
Интересно, а Воришка как может апгрейдиться? Следующий Камень Умений подопечного полетел в другую сторону. Призвал Вора, тот точно так же вобрал в себя мощь артефакта.
Гриб-Вор, уровень 2
Здоровье: 600ед.
Призыв: 100 ед.
Максимальный диаметр 180 см
Навык: «Кладовщик» Награбленное попадает сразу в Хранилище Семьи, главное – чтобы было свободное место
Навык: «Аморфность» Ваш питомец при краже чего-либо, способен принимать любую из заданных форм
Форма, это, конечно хорошо. Но я бы предпочёл большую площадь покрытия, повышенную скорость кражи или что-нибудь ещё более функциональное. Например, обездвиживание цели перед захватом. Но питомцу досталась форма, от которой, по большому счёту, нет никакой практической пользы, хоть и смотреться будет прикольно.
– Вор, забери что-нибудь со стола. – Сквозь скатерть вынырнула рука, сплетённая из уже знакомых нитей-жгутиков. Нимфа ойкнула, подпрыгнув на месте, ведьмы же остались невозмутимы. Медленно ухватив блюдо, грибная длань накрыла еду и привычно спеленала добычу гибкими нитями, убрала в инвентарь. Да уж. Ничего полезного за исключением визуальных эффектов. Стало несколько обидно за потраченный впустую артефакт.
Ведьмы, не отрываясь от трапезы, молча переглянулись.
– Если мы ещё чем-нибудь можем тебе помочь, говори, – с улыбкой сказала одна из одиннадцати дев-близнецов.
– Вы можете помочь нам отбить вечернее нашествие, – воспользовался ситуацией я.
– Я уже тебе говорила, что не буду ввязываться в эту войну, – обмолвилась одна из ведьм, остальные в знак поддержки разом согласно кивнули. – Подумай, что ещё нужно кроме поддержки в противостоянии с поганью?
– Я хочу узнать, каким образом из Божественной Искры получить росток нового Древа. Мне нужно описание ритуала.
Чаровницы задумались. По-видимому, ни у одной не нашлось ответа на мой вопрос.
– Я знаю самый грубый способ реализовать это, – наконец вымолвила Хильда, сидящая напротив меня. – Нужно окунуть Искру в безумную Силу.
Это я знал и так. Хмуро пробормотал слова благодарности и продолжил ковыряться из вежливости в тарелке, ожидая, когда Циния наконец наестся и мы сможем двинуться в обратный путь.
– Я вижу, что ты не удовлетворён ответом, но мы не можем знать всё, – мягко оправдалась за молчание остальных ведьма. – Но, думаю, к следующему твоему визиту я найду ответ на вопрос.
Уже лучше. Иначе где мне искать записи о ритуале? Есть призрачная надежда на то, что информацию раздобудет в столице Вальора, но ещё в детстве меня учили не складывать все яйца в одну корзину. Пусть и Хильда поднапряжётся.
Наконец нимфа положила ложку на пустую тарелку, усаживаясь поудобнее для беседы. Ведьмы её красиво заплели: убрали длинные белые волосы в аккуратные косы, обмотав их вокруг головы. Из причёски выглядывал необычный гребень с каменным цветком. Скорее всего, это не простой предмет обихода: Хильда никогда не давала бесполезных вещей. Надо будет рассмотреть по приезду домой. Поймал себя на мысли, что мой родной мир за время пребывания в Гондване потерял в ощущении реальности, превратившись не более чем в воспоминание. Зато Древо я уже стал называть домом.
– Дорогие мои ведьмы, – негромко начал я. – Я благодарен вам за тёплый приём и рад, что мы смогли помочь друг другу. Для нас очень ценно ваше отношение к Детям Древа. Но не буду злоупотреблять гостеприимством. – Призвал Хранилище, достал оттуда кубышку, наполненную плодами. – А сейчас я вынужден попрощаться, нам пора. Скоро придёт враг.
– Мы желаем тебе победы, – обмолвилась одна из чаровниц, остальные заулыбались.
Приказал грибному порталу оставаться там, где он есть, поднял полегчавший ларчик с дарами Изивала. Задумался. Достал ещё два Камня Умений Подопечных и бросил тентаклям, резвящимся неподалёку. Приберёг один артефакт на случай непредвиденных обстоятельств. Бросил ларчик в Хранилище и глянул в интерфейсе изменения в навыках Охотника:
Гриб-Охотник, уровень 5
Здоровье: 5500ед.
Призыв: 50
Регенерация здоровья:17ед./сек
.Навык: "Роговые Шипы" Ваш питомец способен обрастать крепкими наростами.
Навык: "Прикосновение нежности" Ваш питомец не только может варьировать толщину щупалец, но и задавать им нужную форму.
Навык: «Деление» Ваш питомец при желании может образовать две самостоятельных боевых единицы. Характеристики здоровья и регенерации, а также остальные навыки при делении остаются неизменными.
