В комнату Риты он пришел сам, без охраны. Открыл замок, выволок вскочившую при его появлении Риту в коридор. Закрыв дверь, потащил ее в соседнюю камеру.
— Ты меня обманула, — холодно сказал он, прикрыв за собой дверь. — Я потерял девять человек...
Пленница задрожала.
— Но я сказала правду. — Она испуганно сложила руки на груди. — Я ведь показала вам дом...
— Дрянь... — Эрик ударил ее по лицу. Рита упала. Из носа у нее потекла кровь, девушка тихо заплакала. Схватив ее за волосы, Эрик одним рывком поднял пленницу на ноги. — Ктб были эти люди? — тихо спросил он, глядя девушке в глаза. — Сколько их было?
— Трое... — ответила Рита. — Двое мужчин... и женщина.
— Эти?! — Эрик сунул девушке в лицо фотографию, на ней были запечатленные видеокамерами Регистрационной палаты мужчина и женщина.
— Да, они...
— Кто был третий? Каков он собой?
— Я не знаю... Высокий, светлые волосы... Трубку курит.л
Эрик вздрогнул, в груди у него все похолодело. Курит Трубг
ку? Да нет, не может быть... Он же сам тогда взорвал машину. . С того света не возвращаются.
— Я сейчас приду... — произнес он неожиданно хриплым голосом и вышел из камеры. Аккуратно закрыл дверь, прошел к лифту. Лицо Эрика было бледным и злым.
Он вернулся к пленнице через несколько минут, держа в руках фотографию. Сунул ее в лицо девушке.
— Этот?
Рита вгляделась в фотографию, потом уныло кивнула:
— Да. Это он...
Эрик скрипнул зубами и тихо выругался. Выходит, можно вернуться и с того света.
— Хорошо, — сказал он, пряча фотографию в карман. — Иди в свою камеру...
Проводив девушку в ее апартаменты, Эрик направился в свой кабинет, размышлял о том, что ему делать с этой дурой. Проще всего было отвести ее вниз и столкнуть в шахту, потом проделать то же самое с девчонкой. Или она еще может ему пригодиться? Теперь, когда не осталось сомнений в том, что Кирилл жив, в- этом была своя логика. Да, пусть пока посидит — мало ли что; Глядишь, еще что-нибудь вспомнит...
Эрик снова нахмурился — проклятие, надо опять идти к Маркусу. А интересно, как он воспримет новость о воскресшем покойнике?
* * *
Очередное появление Эрика заставило сэра Маркуса поджать губы. Он не любил, когда его слишком часто беспокоили.
— Снова хорошие новости? — тихо спросил он, уголки его губ изогнулись в усмешке.
— Сэр, мы узнали, кто руководит этой группой... — Эрик замялся.
— И кто же? — с усмешкой спросил Маркус. — Очередной проходимец?
— Не совсем... Это Кирилл, сэр. Снегирев.
— Что? — Сэр Маркус вцепился побелевшими пальцами в край стола.
— Это правда, сэр, я сам сначала не поверил. Рита описала Кирилла — она видела его в том доме, у него была трубка. Я показал ей фотографию, она его опознала. Это он...
Маркус явно был взволнован. Давненько Эрику не приходилось видеть шефа в таком возбуждении.
— Вот что, Эрик... — Сэр Маркус взглянул на собеседника. — Этот человек нужен мне живым.
— Но, сэр, он ведь очень опасен...
— Вы слышите меня, Эрик? Он нужен мне живым и невредимым, вы лично отвечаете за то, чтобы с его головы даже волос не упал. Найдите мне его, и я возьму вас с собой на Виолу.
Несколько секунд Эрик молчал, удивленно глядя на шефа. Воистину, никогда не знаешь, чего от него ждать.
— Да, сэр. Я все понял.
— Вы свободны, Эрик...
Повернувшись, Эрик вышел из кабинета. Его мысли путались, он не знал, чем объяснить столь странное поведение шефа. Складывалось ощущение, что необъяснимое воскресение Кирилла его обрадовало!
А впрочем, чему удивляться? Ведь так оно и было, шеф всегда ставил Кирилла на первое место — именно из-за этого предпочтения между ними и пробежала кошка. Да и сложности с шефом начались тогда же, после смерти Кирилла. Смерти, как теперь стало ясно, мнимой. И ведь как вывернулся, дьявол...
Мелькнула мысль — сначала смутная, потом она набрала вес, от нее уже нельзя было отмахнуться, Эрик даже замедлил шаг. А что, если Маркус хочет вернуть его в Компанию? Да, тогда они слегка поругались, но ведь с кем не бывает. А это значит... Это значит, что в случае возвращения Кирилл почти наверняка займет место шефа. И ему, Эрику, посулил теплое местечко на Виоле именно поэтому.
Эрик нахмурился. Да, на Виоле у него будут гораздо большие полномочия, чем сейчас. Но Кирилл станет руководить земным филиалом и номинально займет гораздо более высокий пост.
Так не должно быть, и этого никогда не будет. Привести его живым, чтобы волос не упал? Как бы не так... Эрик криво усмехнулся. Он убьет их всех — Кирилла, Роули, Маркуса. Девку эту дрянную. Ее девчонку. Они все его ненавидят — что ж он отплатит им тем же.
Глядя на то, как взлетают к небесам бренные останки моего дома, я испытал смешанные чувства. Да, мне было жаль его, было жаль всего того, что я не успел спрятать в подземный бункер. И в то же время я впервые за последние годьг почувствовал себя свободным — теперь я хорошо понимал что именно дом связывал меня по рукам и ногам, именно он держал меня на привязи. Тепло, уют, комфорт, милые моему сердцу вещицы — все это ограничивало мою свободу. Можно любить вещи, можно наслаждаться их красотой, но нельзя становиться их пленником. Хорошо, что я это все-таки понял,..
— Они работают все так же оперативно, — заявил Кирилл, глядя на поднимающиеся ввысь клубы дыма. — Боюсь, сегодня у Эрика будет не самый счастливый день.
— А что теперь будет с девушкой? — спросила Алиса, при* жимая к груди Нельсона. Глупый кот все время старался вырываться и залезть на приборную панель глайдера.
— Не знаю. — Кирилл пожал плечами. — Боюсь, что ее. уже нет в живых. С такими вещами они тоже никогда не тянут.
— А девочка? — Похоже, Алиса все еще не могла в это поверить. — Ты хочешь сказать, что они могут убить девочку?
—Да, Алиса. Именно это мне когда-то не понравилось. Я не против игры, но я не одобряю убийства.
— А как же эти? — Алиса кивнула в сторону чадящих обломков моего дома.
— Каждый получает то, что заслуживает. Они пришли туда с оружием, их никто не звал. К тому же я хорошо знаю, каких людей для себя набирает Эрик. Многих из них он повытаскивал из камеры смертников... — Кирилл шевельнул ручкой управления, глайдер стал плавно набирать высоту.
Через пятнадцать минут мы уже сидели в доме у Кирилла, я положил на стол кейс с деньгами и драгоценными камнями — все, что осталось от прежней жизни. Не считая, конечно, сумки с аппаратурой и набитого раритетами подземного бункера, но когда я теперь смогу до него добраться...
— И что нам теперь делать? — Я взглянул на Кирилла.
— Пока не знаю. О тебе они уже знают все, возможно, добрались и до меня. Рита видела меня без грима. В безопасности пока только Алиса. Возможно, тебе лучше всего уехать. — Он посмотрел на девушку.
— И пропустить самое интересное? — усмехнулась Алиса. — К тому же не думаю, что вы без меня справитесь.
— Ты нам действительно нужна, — согласился Кирилл. — Есть у меня кое-какие задумки, но все это слишком рискованно.
— Так не тяни, выкладывай. — Я открыл кейс, провел рукой по россыпи камней. — Может, дать сэру Маркусу взятку?
— Не думаю, что он согласится. — Кирилл не поддержал мою шутку. — У меня такой вопрос: ты сможешь обойти нестандартные системы охраны?
— Дом Маркуса?
—Да. В здании Компании нам до него вообще не добраться.
— Не знаю. — Я пожал плечами. — Думаю, смогу... А что надо сделать? Шлепнуть его?
— Нет. — Кирилл впервые за сегодняшний день улыбнулся. — Я придумал для него кое-что получше...
Предложенный Кириллом план и в самом деле был на грани возможного — уж слишком многое в нем зависело от элементарной удачи. И хотя Алиса не совсем была довольна от-
водимой ей этим планом ролью, мы, поразмыслив здраво, были * все же вынуждены с ним согласиться. Единственным недостатком плана был острый дефицит времени, поэтому мы немедленно приступили к работе.
Мне предстояло проникнуть в дом Маркуса — задача не только сложная, но и весьма опасная. Если бы меня поймали где-нибудь в музее, то это грозило бы мне только тюрьмой. В случае поимки у Маркуса мне было трудно рассчитывать наг столь благоприятный исход.
Мне никто не помогал, у Алисы и Кирилла была своя работа. Труднее всего придется Кириллу, но мне хотелось верить, что он справится. В противном случае вся наша работ* теряла смысл.
Подходы к дому я осмотрел еще засветло, затем почти до часу ночи планировал операцию — никогда мне еще не приход дилось делать это в такой спешке. Утешало то, что у Кирилла нашлось все необходимое оборудование, да и из своего рано ушедшего в небьггие дома мне удалось-таки кое-что прихватить; Когда каминные часы пробили час ночи, я прошел в гараж и забрался в кабину глайдера. Меня провожал только Нельсон,! Кирилл и Алиса уже давно занимались своими делами.
